William Thomson var en skotsk författare och teolog från slutet av 18-talet. Son till en Lothian snickare, Thomson var en utmärkt student och fick stipendier för att studera vid St Andrew's och Edinburghs universitet.
Efter en kort period i prästerskapet flyttade Thomson till London och skrev mycket om militära frågor, historia, juridik och poesi. Han reste också mycket och publicerade berättelser om sina upplevelser utomlands. Thomson skrev 1782 ett besök i Praslin, Seychellernas näst största ö. Praslin var litet och avlägset men hade enligt Thomson åkermark med utmärkt jord och en god mängd högt virke.
Ännu bättre, det producerade en typ av kokosnöt som såg ut och luktade som en mänsklig baksida:
”Dessa öar är anmärkningsvärda för att de producerar ett träd som ger en slags kakaomutter, som på det mest slående sättet representerar figuren av en människosort [skinkor], lår osv. [Och] som har en fet lukt från en bländare av grundläggande, som den mänskliga avföring. Indianerna, som slogs med denna likhet, satte ett enormt värde på dessa nötter ... ”
Medan forntida författare knappt förstod menstruationsprocessen, var de hysteriskt rädda för dess produkt. De flesta ansåg menstruationsblod vara ett dödligt gift, kraftfullt nog att utrota eller fördröja de flesta former av växt- och djurliv.
Enligt Plinius den äldre kan blotta närvaron av en menstruerande kvinna göra vinet surt, driva bort bin och förstöra frukt. Bönder kunde befria sina skördar från larv, skrev Plinius, genom att låta en menstruerande kvinna gå runt på deras åkrar, naken från midjan och nedåt. Menstruationen var inte bara farlig för andra, den höjde också fertiliteten i hela en kvinnas kropp.
Ett vanligt påstående, tillskrivet Albertus Magnus och citerat i en text från 1647, är att en menstruerande kvinnas könshår skulle kunna användas för att odla en orm:
"Albertus säger att om en kvinnas [könsbehåring] under tiden för hennes blommor [menstruation] läggs i dynga, uppstår en giftig orm av det."
Dr William H. Van Buren skrev i en kolorektal guidebok 1881 och beskrev flera fall av patienter som placerade främmande föremål i sin egen tarm eller ändtarm. I de flesta fall hävdade patienterna att de sökte lindring från svår förstoppning. Det säger sig självt att även om många föremål lätt kom in, var inte alla så villiga att ge sig av.
1878, en 35-årig betjänt:
"... satte in en glasflaska i ändtarmen i syfte att stoppa en akut diarré och fördes till sjukhuset nästa dag med mycket smärta i mage, kräkningar och utmattning."
Flaskan återfanns så småningom - efter ett långvarigt ingrepp med skalpeller, pincett och tarmkatt. Ett annat fall, som Van Buren citerade från 1849, är känt för sitt motiv snarare än dess metod:
”En trädgårdsmästare, för att hushålla med mat, täppte till sin ändtarm med en träbit som noggrant hade ristat med hullingar för att förhindra att den glider ut. Nio dagar senare fördes han till sjukhuset i stor vånda. Massan hade hamnat utom räckhåll för fingret... till följd av de hullingar som patienten beskrev, gjorde Dr Reali inga ansträngningar för att dra ut den underifrån utan fortsatte genast med att öppna buken och förlöste på så sätt säkert sin patient, som gjorde en bra återhämtning."
År 1747 rapporterade den kända läkaren och obstetrikern Thomas Dawkes ett sällsynt fall av långt framskridet åldrande i Cambridgeshire. Ämnet, Thomas Hall, föddes i Willingham i oktober 1741. Vid nio månaders ålder började Thomas redan visa tecken på pubertet. Dawkes undersökte Thomas först 1744, några veckor före hans tredje födelsedag, och fann att han hade könshår:
”... lika lång, lika tjock och så skarp som en vuxen människa. Hans penis glans var ganska avtäckt [och] han kunde, med mycket lätthet, kasta en hammare med en vikt av 17 pund ... Han hade lika mycket förståelse som en pojke på fem eller sex. ”
Vid Thomas tredje födelsedag stod han nästan fyra meter i höjd. Enligt Dawkes kunde han lyfta en stor Cheshire-ost och balansera den på huvudet och dricka ett två-liters fat ale utan svårighet. Vid fyra års ålder gick Thomas och pratade som en vuxen. Han hade också börjat odla skägg.
Thomas' far kände en möjlighet till vinst och gjorde honom till ett offentligt spektakel. Pojken tillbringade mer än ett år med att "uppträda" på lokala tavernor, där "han ofta var utsvävad av vin och andra berusande sprit".
Dawkes undersökte Thomas igen strax efter hans femårsdag. Vid det här laget var han fyra fot sex tum lång, vägde 85 pund och hade en penis sex tum lång och tre tum i omkrets. Men Thomas snabba tillväxt tog också en vägtull på hans hälsa, som snabbt försämrades till och med 1747. Dawkes besökte Thomas i slutet av augusti, en vecka före hans död, och hittade honom:
"... ett sorgligt och chockerande skådespel [med] flera kala utrymmen i hans huvud, och hans ansikte och gest gav den livliga uppfattningen om en förfallen gammal man, utsliten med åldern."
Thomas Hall dog i september 1747, strax före sin sjätte födelsedag. Han begravdes på kyrkogården i Willingham. På bevisen verkar det som om Thomas led av progeria eller en liknande genetisk störning.
Ett lämpligt underhållet tidigt 17th århundrade skägg och mustasch
Simion Grahame (1570-1614) var en skotskfödd författare och hovman till James VI. Lite är känt om Grahames liv. Han var en duktig lärd som soldaterade en tid, varefter han reste mycket i Europa, möjligen i exil. I början av 1600-talet återvände Grahame till Skottland och vände sig till skrivandet och fick James VI:s beskydd. Han flyttade senare till de italienska staterna och tillbringade sina sista år som franciskanermunk.
Ett av Grahames mer kända verk var hans 1609 Anatomie of Humors. Mycket av detta manuskript uppehåller sig vid mänskliga känslor, särskilt melankoli eller depression, något som Grahame själv verkade känna till. Men det varvas också med råd om uppförande, uppförande och hur man skapar och upprätthåller goda relationer med andra.
I ett kapitel uppmanade Grahame herrar att hålla sina skägg och mustascher rena, välklippta och hårt krullade:
"... En man ska berömas om han är [ren] i sina foder, håret väl klätt, skägget väl borstat och alltid hans överläpp väl böjt ... För om han chans att kyssa en mild kvinna, kan det hända att vissa upproriska hår skrämma i näsan och få henne att nysa ... ”
De som inte tog hand om sitt ansiktshår, skrev Grahame, var slarviga, inte lämpliga att umgås med:
"[Dessa] snoriga herrar, med sina hängande mustascher som täcker munnen och blir en hamn för meldrops [slem]... Han kommer att dricka med vem som helst, och efter att han har tvättat sitt smutsiga skägg i koppen... kommer han att suga håret så hjärtligt med underläppen."
Alexander von Humboldt (1769-1859) var en preussisk eklektiker som gjorde några betydande bidrag till naturhistorien. Han var inte heller motvillig att använda elektricitet för att experimentera på sig själv.
Humboldt föddes i Berlin till en rik militärfamilj. Som barn ägnade han det mesta av sin fritid åt att samla in och kategorisera olika djur- och växtarter. I hans tidiga 20-årsåldern hade Humboldt genomgått kurser i finans, affärer, spanska, anatomi och geologi.
År 1792 satte Humboldt upp en bostad och ett laboratorium i Wien, där han utförde tusentals experiment med elektricitet och med utgångspunkt i tidigare forskning av Luigi Galvani och Franz Karl Achard. Humboldt var särskilt intresserad av förhållandet mellan elektricitet och levande vävnad. De flesta av hans experiment involverade att applicera milda laddningar på levande djur av olika arter, från maskar och andra ryggradslösa djur till amfibier, fiskar och stora däggdjur.
Humboldt försökte en gång återuppliva en död fink genom att sätta in en silverelektrod i ändtarmen och en annan i näbben och sedan skicka genom en ström:
”Till min förvåning öppnade fågeln ögonblicket vid kontakten och lyfte sig på fötterna genom att klappa med vingarna. Det andades på nytt i sju eller åtta minuter och gick sedan tyst ut. ”
Humboldt fick också använda sin egen kropp för experiment. Vid ett tillfälle elektrifierade han sin egen hud för att se om grodor placerade på hans rygg skulle hoppa. Under ett annat test replikerade Humboldt finkexperimentet genom att placera en elektrod med zinkspets i munnen och en silverelektrod "ungefär fyra tum" i ändtarmen. Resultatet av detta var inte trevligt:
”Introduktionen av en laddning i armaturerna gav illamående kramper och obehagliga magkompositioner, sedan buksmärtor av allvarlig storlek ... följt av ofrivillig evakuering av urinblåsan ... Vad som slog mig mer ... är att genom att sätta silver djupare i ändtarmen, ett starkt ljus dyker upp för båda ögonen. ”
Humboldt överlevde dessa plågsamma självexperiment för att uppfylla sina drömmar om att bli en vetenskaplig upptäcktsresande. 1799 gick han med på en spansk expedition till Kuba och Sydamerika. Under denna resa undersökte Humboldt allt från vulkaner till fågelspillning. Medan han reste på Orinocofloden var Humboldt glad över att fånga några elektriska ålar, som han använde för att medvetet ge stötar till sig själv och en assistent. Lyckligtvis för ålen spelade Humboldts ändtarm ingen roll i detta självexperiment.
Philip Dormer Stanhope (1694-1773) var en engelsk whigpolitiker och, från sin fars död 1726, den fjärde earlen av Chesterfield.
Stanhope föddes i Westminster och utbildades av handledare innan han studerade vid Cambridge. Efter att ha avslutat en storslagen turné i Europa återvände han till London och vann 1715 en plats i underhuset. Stanhopes jungfrutal var ett brinnande angrepp på toryerna; enligt en apokryfisk legend svarade de med att hota att bötfälla honom 500 pund för att ha talat i Commons före hans 21:a födelsedag, som fortfarande var sex veckor bort.
Stanhope överlevde denna tidiga hicka för att tjäna mer än 50 år som parlamentariker. Han tillbringade också flera år på kontinenten som diplomat och ambassadör. Stanhopes mest kända läskunnighetsarv var en samling brev han skrev till sin son, även kallad Philip, under 1740- och 1750-talen.
De flesta av Stanhopes brev är informativa, pedagogiska och rådgivande, ett försök att förbereda sin son för jarldömet, men han förföll ibland i nyckfullhet. I oktober 1753 skrev Stanhope ett långt brev till Philip Junior som utforskade judisk kultur, turkisk historia och hur man uppför sig kring kvinnor. Stanhope avbröt denna föreläsning för att berätta för sin son att han hade köpt en ny hund:
”Jag har fått en barbet [vattenhund] att ta med mig från Frankrike, så precis som [din hund] Sultan att han har misstagit honom flera gånger, bara hans truta är kortare och öronen längre än Sultans. [Jag] har förvärvat honom namnet Loyola ... Min Loyola, jag låtsas vara överlägsen din sultan ... Jag får inte heller utelämna att när han bryter vind, luktar han precis som Sultan. ”
George Stoneman var unionsgeneral under USA:s inbördeskrig och senare guvernör i Kalifornien. Stoneman föddes i det bortre västra hörnet av delstaten New York, den äldsta av tio barn. Som tonåring skickades han iväg för att studera på West Point, där han delade rum med den mer kända Thomas 'Stonewall' Jackson. Stoneman tog examen 1846 och tillbringade de följande 15 åren som kavalleriofficer i Kalifornien och Mellanvästern.
När inbördeskriget bröt ut 1861 befordrades Stoneman snabbt till flaggrankning och fick kommandon över både kavalleri- och infanteridivisioner. Han tillfångatogs av förbundsmedlemmarna 1864 och var under några månader deras högst rankade krigsfånge. Stoneman släpptes i mitten av 1864 som en del av ett fångutbyte, återvände till aktiv tjänst och befäl över en division som svepte genom södern under krigets sista månader.
När inbördeskriget tog slut i maj 1865 hade Stoneman tillbringat det mesta i sadeln och deltagit i några långa och mödosamma kampanjer. Effekten detta hade på hans baksida avslöjades senare i en efterkrigstidens juridiska strid. Pensionerad och pensionerad som överste, snarare än sin korta rang av generalmajor, begärde Stoneman armén för en bättre pension, med hänvisning till plågsamma medicinska problem som han hade ådragit sig i unionens tjänst:
”Det funktionshinder som han nu arbetar under orsakades av en kontinuerlig serie av förvirrade sår från att ryckas i sadeln under hans raider i Tennessee, Virginia, North Carolina och Georgia ... I början av hans kampanjer led han allvarligt av högar och under detta hård service inträffade ett extremt fall av ändtarmen, vilket innebar ett extremt utskjutande av tarmen, som ändå med stora svårigheter [återlämnades] och hölls på plats ... Döden själv är att föredra framför de skador han fick. ”
Stoneman fortsatte denna kamp fram till början av 1880-talet men tyvärr var det misslyckat. År 1881 beslutade USA:s justitieminister att Stonemans skador "inte var sår som tagits emot i strid" utan var resultatet av "sjukdomen som han led av". Mycket förolämpad gick Stoneman in i politiken och tjänade en mandatperiod som guvernör i Kalifornien. Han återvände senare till sitt hemland New York, där han dog kort efter sin 72-årsdag.
1929 rapporterade en Eastbourne-läkare, J Gordon Wilson, att han behandlade en patient som i mer än två år hade:
"... led av svårigheter att andas näsan, dövhet, lätt svindel och huvudvärk. Under de senaste veckorna verkade dock ena näsborren definitivt vara igensatt, och täthet och irritation i näsan orsakade sömnlöshet och nysningar. Ofrivilliga näsvisslingar inträffade, varifrån han sökte lindring genom att andas genom munnen.
Patienten uthärdade dessa symtom i två år tills problemet löste sig:
"En morgon, när han försökte rensa näsan, kastades en stor och mycket aktiv tusenfoting ut genom en av näsborrarna. Med viss svårighet fångade han tusenfotingen levande och förde den till mig i en låda. Sedan den morgonen har hans näsa känts helt bekvämare; svårigheterna med att andas näsan och den lokala irritationen har praktiskt taget upphört... Patienten sysslar inte med trädgårdsarbete och minns inget av att ha luktat blommor någon gång under de senaste två månaderna.”
En bild av tusenfoten, som lämnades in med läkarens rapport, antyder att den var cirka tre tum lång. En undersökning av utnysad leddjur och dess tidigare hem verkade bekräfta patientens berättelse. Dr Wilson fann att insidan av patientens näsa var utspänd och lätt inflammerad, men annars oskadad.
Webbplatsen för Priss ”Chuck Shop” har till och med sin egen blå plack.
Priscilla 'Priss' Fotheringham var en av Londons mer färgstarka prostituerade och bordell madamer. Född i Skottland omkring 17 var den unge Priss enligt uppgift en "kattögon zigenare, behaglig för ögat". I början av 1615-talet hade Priss utseende dock bleknat tack vare en kopp med koppor och år av svillande gin.
År 1652 gjorde Priss den första av flera domstolsuppträdanden när hon anklagades för att ha drivit ett hus med dåligt anseende, efter att ha upptäckts:
"... sitter mellan två holländare med bröst nakna i midjan och utan strumpor, dricker och sjunger på ett väldigt civilt sätt."
Hon gjorde ett besök i Newgate för detta och andra förseelser men var tillbaka på gatorna före 1656. Någon gång då träffade hon sin blivande make, Edmund Fotheringham, själv son till en jävel (hans mamma Anne drev en livlig men förslappad bordell på Cow Lane, Finsbury).
I slutet av 1650-talet bosatte sig Priss i en krog i hörnet av Whitecross och Old Street. Nu i 40-årsåldern, hennes ungdomliga utseende nästan borta, sökte Priss efter en annan metod för att locka kunder.
Hennes lösning var en sedan länge bortglömd nyhet känd som "chucking". Med stöd av två manliga volontärer balanserade Priss på huvudet, helt naken med benen akimbo, medan kunder turades om att sätta in halvkrona mynt i hennes "vara". Gärningen beskrivs i The Wand'ring Whore, en guide från 1661 till Londons prostituerade:
"Därefter hälls rikligt in [av] franska dollar, spanska pistoler, engelska halvkronor ... när hon visade knep på huvudet med nakna skinkor och spridda ben i en rund ring, som de som brottade ..."
Enligt legenden kunde Priss Fotheringhams "vara" rymma 16 halvkronor, den furstliga summan av 40 shilling. Rapporter tyder på att hon utförde den här handlingen flera gånger dagligen, vilket gjorde det ganska lönsamt. "Priss Fotheringham's Chuck Shop" blev ett av de mest populära tillhållen i London, vilket gav Priss tillräckligt med pengar för att starta och bemanna sin egen bordell.
Fotheringhams man dog 1663 och Priss följde efter honom fem år senare, båda troligen från avancerad syfilis.
