1725 skrev Dr Robert Payne till Royal Society om ett märkligt fall vid hans operation i Lowestoft, Suffolk. Tidigare under året besöktes Dr Payne av James Bishop, en tonårslärling från varven i Great Yarmouth. Bishop klagade över svåra buksmärtor, blodig urin och pus i avföringen. Vid inspektion av biskopens person fann Dr Payne:
”En hård tumör i vänster skinka, på eller nära gluteus maximus, två eller tre tum från anusens rand, lite sluttande uppåt ... Strax efter att en gaffelstång uppträdde genom munens öppning ... gjorde jag en cirkulärt snitt runt tapparna och med ett starkt tångpar extraherade det, inte utan stora svårigheter, handtag och allt ... änden på handtaget var besmeared med avföring [och gaffeln var] sex tum och en halv lång. ”
Som man kunde förvänta sig var detta förfarande plågsamt för patienten, men han återhämtade sig efter några dagars vila. Bishop vägrade att berätta för Payne hur gaffeln kom att vara i hans bakre, men Bishops familj hotade att förneka honom om han inte erkände sanningen. Enligt Paynes rapport erkände Bishop senare att:
"...som var kostsam [förstoppad], lade han den nämnda gaffeln upp i grunden och tänkte på det sättet hjälpa sig själv, men tyvärr halkade den upp så långt att han inte kunde återställa den igen... Han säger att han inte hade några problem eller smärta förrän en månad eller mer efter att den sattes upp."
Ambroise Pare var utan tvekan den mest kända frisör-kirurgen på 16-talet. Pare tjänstgjorde som medicinsk rådgivare åt flera franska kungar och räddade en gång livet på en militärofficer som hade blivit genomkörd 12 gånger med ett svärd.
Hos Pare oeuvres, en samling kirurgiska memoarer skrivna i slutet av hans liv, mindes han ett märkligt fall från tidigt 1600-tal. Enligt Pare hade en kvinna nära Blois fött ett barn med "en grodans ansikte". 1517 fick familjen besök av en militärkirurg, som undersökte barnet och frågade hur det kom sig att deformerats. Enligt barnets pappa:
"...hans fru hade feber... för att bota den rådde en av hennes grannar henne att ta en levande groda i handen och hålla den tills den dog. Den natten gick hon till sängs med sin man, fortfarande med grodan i handen... De parade sig och hon blev gravid, och genom inflytandet av sin fantasi har hon nu detta monster som du har sett."
Pares skrifter innehåller en annan incident som involverar grodor. År 1551 rådfrågades Pare av en mentalt störd man som var övertygad om att hans inre var bebodda av grodor som "hoppade omkring" i hans mage och tarmar. Pare gav patienten ett starkt laxermedel, vilket resulterade i "brådskande utsläpp" från hans tarmar - och sedan halkade han i hemlighet några små levande grodor "in i sin nära avföring". Patienten, som uppenbarligen var nöjd med att grodorna var utskrivna, kände sig mycket bättre.
En underhållande men ogrundad historia från landsbygden i Lincolnshire handlar om en skräddare från byn Owston Ferry, norr om Gainsborough. Enligt pressrapporter från 1839 var skräddaren Kellett i närliggande Epworth i affärer när han åkte på en bender och:
"... sålde sin fru till en sadlare där, för ett badkar (tolv stycken) svenska rovor ... En enorm kålrot gavs som deposition för att gottgöra fyndet."
Den berusade skräddaren kan ha glömt arrangemanget eller inte tagit det på allvar. Epworth-sadelmakaren hade dock andra idéer. Han organiserade så att resten av kålroten skulle levereras till Kelletts hem i Owston Ferry. Men leveransen av kålroten togs av skräddarens fru, som inte hade informerats om affären och verkligen inte godkände:
”..Efter att ha hört talas om hela affären och inte gillade att bli avsatt på ett sådant sätt, föll [hon] på den stackars olyckliga skräddaren och slog honom på huvudet med kålroten och vände honom sedan ut ur huset. ”
I juli 1912 rapporterade amerikanska tidningar att en levande groda hade bott i en kvinnas matstrupe i Washington i nästan ett år. Enligt patienten, fru VL King, hade grodan suttit i hennes hals, matstrupe och övre magsäcken i cirka 11 månader. Hon påstod sig ha svalt en grodyngel i dricksvatten redan i augusti 1911 och under de följande månaderna växte den till en groda. I maj 1912 kunde Mrs Kings familjemedlemmar höra grodan kväka i hennes bröst.
Efter veckor av dålig hälsa och viktminskning, konsulterade Mrs King kirurger, som hanterade grodan i enlighet därmed:
Märkligt nog var påståenden om att grodor tog hemvist i magar från början av 20-talet inte ovanliga. I juli 1906 kräktes Fred Hamm från Lakeview, Iowa upp en tumlång groda som hade gett honom inre sorg i mer än en vecka. Följande månad berättade en bonde från Kansas, Roy L. Steward, för reportrar att han hade hyst en liten groda i matstrupen i flera år.
Trots andra rapporter om kroppsinvaderande grodor 1909 och 1911 finns det inga medicinska bevis eller expertutlåtanden som stöder uppfattningen om att grodor växer till mognad inuti människokroppen.
Gerallt Gyrmo, eller Gerald av Wales, var en framstående präst, teolog och dagbokare i slutet av 12-talet och början av 13-talet. Gerald blev utbildad i England och Frankrike och blev kapellan för Henry II i mitten av 1180-talet. Han följde också den framtida kungen John, då en tonåring, på en turné i Irland.
I hans manuskript från 1188 Topografica Hibernica, skrev Gerald utförligt om sina upplevelser på Emerald Isle. I linje med engelska känslor av tiden var hans åsikter om Irland och dess folk nästan helt negativa. Han beskrev irländarna som en ras av "oförskämda människor... som lever som odjur", "utgivna för förräderi mer än någon annan nation", "förskräckligt ful", "otrogen och incestuös" och "fult korrumperad av perversa vanor".
Deras enda civiliserade talang, skriver Gerald, är:
"..spelar på musikinstrument, där de är ojämförligt skickligare än någon annan nation jag någonsin har sett... I sina musikaliska konserter sjunger de inte unisont som invånarna i andra länder utan i många olika delar... som alla till slut förenas med organisk melodi.”
En av de mer fantasifulla berättelserna i Geralds arbete, som inte bevittnades av honom, men berättades som faktum, var en ceremoni för att krona irländska kungar:
”Hela folket samlas på ett ställe, en vit sto leds in i dem ... den som ska invigas ... kommer före folket på fyra ... Hästet dödas omedelbart och skärs i bitar och kokas, ett bad är beredd för [kungen] från buljongen. När han sitter i detta äter han av köttet som kommer till honom, och folket tar också del av det. Han är också skyldig att dricka av buljongen där han badas, inte dra den i något kärl utan att läppa den med munnen. Dessa orättfärdiga ritualer fullbordas på rätt sätt, hans kungliga auktoritet och herravälde ratificeras. ”
Naturhistoriker har spelat in flera anekdoter om grodor och paddor som övervintrar under långa perioder, ibland flera år, och ofta på instängda eller osannolika platser.
Den tidiga 19-talets naturforskare Dean Buckland rapporterade att en levande groda hittats i ett block av nybrytt kol. Buckland testade teorier om amfibieviloläge med en serie experiment, där grodor begravdes i trädhåligheter och block av porös sten. De flesta av dessa visade sig misslyckas och producerade bara döda och krympta grodor och paddor – men några av Bucklands fängslade undersåtar överlevde i upp till två år.
En annan fantastisk berättelse kommer från en herr Adlington från Jersey, som 1856 hittade en stor padda inkapslad i palmens rötter:
”Varelsen såg död ut; trädet hade malt runt det... När [hans trädgårdsmästare] började skära lastbilen i sektioner upptäckte han paddan och delade trädet i två delar för att befria det. Veden var helt enkelt ruttna fibrer, mycket vit, och hade tydligen växt runt den levande varelsen, för när den kom ut ur sitt hål fanns en perfekt kulle kvar av den... Vi trodde naturligtvis att den var död och begravde den, men för rädsla för att den ska vakna till liv, vi hällde kokande vatten på den. Efter ungefär en halvtimme visade det livstecken. På cirka tre dagar började den svälla ut och bli fuktig och gömmer sig under stora löv i trädgården. På en månad var det svårt att skilja den från andra paddor, och den var väldigt livlig.”
Adlington fick delar av trädet undersökt av sitt lokala museum, som uppskattade att padden hade begravts så länge som 25 år. Det nämns inte i hans rapport om padden sjunger och dansar.
Mest känd idag som författare till Gullivers resor, Jonathan Swift (1667-1745) var en av 18-talets främsta författare av satir och nycker.
1726 publicerade Swift en kort uppsats som föreslog byggandet av kommunala toaletter runt London. Hans motivering var enkel: i en stad med mycket få offentliga toaletter, vem har inte som någon gång drabbats av en plötslig diarré och slutade med att smutsa ner deras kläder?
"Det finns ingen, tror jag, som [inte har attackerats på gatorna av en plötslig och våldsam rörelse för att evakuera ... Kvinnorna flyger till butiker där de, efter att ha förkylat något de inte behöver köpa, släpper den största delen av deras börda på golvet eller i deras skor ... Medan vi olyckliga eländiga skyndar oss till något blint alehouse eller kaffehus där ... den hårda fienden, som är alltför våldsam för att motstås, får brottet och lägger sig på våra skjortor och byxor, till vår yttersta förvirring, sorg och skam. ”
För att förhindra denna vanliga knipa krävde Swift att offentliga toaletter skulle uppföras på olika platser runt om i London. Han efterlyste bildandet av ett offentligt bolag som heter Nödvändiga företag, för att samla in prenumerationer och organisera uppförandet av "500 skitande högskolor". Han erbjöd till och med detaljerade arkitektoniska förslag: "högskolorna" borde vara konstruerade av Portland-sten, dekorerade med konstverk och prydda med marmorstatyer, som var och en "uttrycker någon hållning, gren eller del av evakueringen".
Interiören i Swifts föreslagna anläggningar skulle vara ännu mer påkostade:
“… Området som ska beläggas med marmor, med ett handfat och fontän i mitten ... cellerna [skåpen] som ska målas i fresker med rätt groteska figurer och hieroglyfer ... sätena som ska täckas med superfin tyg, fyllda med bomull ... golv som ska läggas med kalkonmattor på vintern och ströda med blommor och gröna på sommaren. ”
Dessa "skitande högskolor", skrev Swift, skulle kosta två pence per besök. Varje anläggning skulle vara bemannad som en "servitör" och tillgänglig från fem på morgonen till elva på natten. Ingen person skulle tillåtas att ockupera ett skåp i mer än en halvtimme, eller att applicera väggarna med sin "naturliga färg". En stor samling böcker bör finnas tillgänglig för dem som gillar att läsa "medan de är på pallen" - men rent tyg bör också finnas till hands, så att besökarna inte använder sidorna för att ta itu med "frågan om deras magkänsla".
Sir John Herschel - möjligen efter att ha läst upptäckter tillskrivna honom i The Sun
I augusti 1835 The Sun, New Yorks mest seriösa och konservativa tidning, publicerade en serie på sex artiklar som beskriver fantastiska upptäckter som påstås ha gjorts av den engelske astronomen Sir John Herschel.
Med hänvisning till en tidning från Edinburgh som källa, The Sun berättade för sina läsare att Herschel hade konstruerat ett gigantiskt nytt teleskop, med en precisionsgjuten glaslins som vägde nästan sju ton. Med hjälp av några tekniska detaljer, The Sun förklarade hur Herschels teleskop hade förstoringsförmåga som långt översteg tidigare enheter.
Den okända författaren erbjöd sedan en detaljerad redogörelse för vad Herschel såg när han vände sitt enorma teleskop mot månen: stora hav, jätte bergskedjor, aktiva vulkaner, tropisk vegetation, tjocka skogar - och flera typer av djur, inklusive en form av bäver erectus:
”[Dr Herschel] klassificerade nio arter av mammalia och fem av ovipara. Bland de förra är en liten renren, älgen, älgen, den hornade björnen och en bipad bäver. Det sista liknar jordens bäver i alla andra avseenden än i dess svansutnyttjande och dess oföränderliga vana att bara gå på två fot. Den bär sina ungar i armarna som en människa och rör sig med en lätt glidande rörelse. Dess hyddor är konstruerade bättre och högre än för många stammar av mänskliga vildar, och från uppkomsten av rök i nästan alla, råder det ingen tvekan om att den är bekant med användningen av eld. ”
Enligt The Sun, Herschel dokumenterade många andra arter som lever på månen, inklusive en humanoid ras fyra fot lång med gula ansikten, skägg och jättelika vingar som en fladdermus:
"Vingarna verkade helt under viljans befäl, för de av varelserna som vi såg bada i vattnet, spred dem omedelbart till sin fulla bredd, viftade med dem när ankor gör sitt för att skaka av sig vattnet och stängde dem sedan omedelbart igen. i kompakt form. [Varelserna] spred sedan nästan samtidigt sina vingar och gick vilse i dukens mörka gränser innan vi hann andas från vår förlamande förvåning. Vi har vetenskapligt benämnt dem som Vespertilio Homo, eller "man bat", och de är utan tvekan oskyldiga och glada varelser."
Som man kan förvänta sig rapporterna i The Sun orsakade en sensation, vilket gav upphov till häftiga diskussioner och spekulationer bland New Yorkers. Det utlöste också en markant ökning av tidningens försäljning. Andra amerikanska tidningar grep om det och sprang utdrag från Solens artiklar.
Det var inte förrän i oktober, cirka sju veckor senare, det The Sun rapporter avslöjades som en bluff. Trots detta publicerade tidningen aldrig något tillbakadragande, erkännande eller ursäkt.
Sommaren 1851 rapporterade en militär depå i Benicia, Kalifornien, drabbad av en bisar åska. Enligt ögonvittnen regnade bitar av rått kött från himlen i cirka tre minuter. När floden sjönk hade fem tunnland basen mattats med små bitar av kött, okänt ursprung. Enligt en pressrapport från San Francisco:
”Bitarna var från storleken på ett duvaägg till en apelsins, den tyngsta som väger tre uns. Inga fåglar var synliga i luften vid den tiden. Exemplar av köttet, som tydligen är nötkött, bevarades av Major Allen och Postens kirurg. En bit som undersöktes tre timmar efter att den föll visade en del av ett litet blodkärl, en del av manteln i en muskel och muskelfiber. ”
Eventuella tankar om att vara värd för Kaliforniens största grill grillades snabbt bort när köttet visade sig vara "något smutsat".
"Köttduschen" i Benicia var inte den enda händelsen i sitt slag i 19-talets Kalifornien. Små bitar av kött föll enligt uppgift i Sacramento (mars 1863), Los Nietos (augusti 1869), Juapa (september 1870) och nära Los Angeles (augusti 1871). Dessa senare skurar avsatte också blod, hjärnor, andra organ och benfragment.
Experter kunde inte ge någon adekvat förklaring till dessa incidenter med blodig nederbörd. Två av de mest populära teorierna var att en tromb hade träffat ett slakteri eller slaktgrop och lyft upp dess innehåll i troposfären – eller att dessa städer hade drabbats av passerande flock kräkande gamar.
År 1582 klagade invånare i en by i Schlesien över besök från en vampyr med dålig andedräkt vid namn Cuntius. Innan han gick med i de odödas led var Johannes Cuntius faktiskt en respekterad medborgare och rådman i Pentsch. I februari 1582 skadades han dödligt efter att ha blivit sparkad av en av sina "lusty valacker".
Innan han gick ut dröjde Cuntius i flera dagar och klagade över spöklika syner och kände att han brann. Enligt ett vittne, i ögonblicket för hans död, kom en svart katt in i rummet och hoppade upp på hans säng.
Som det anstod hans medborgerliga status begravdes Cuntius nära altaret i sin lokala kyrka. Men inom några dagar rapporterade flera stadsbor att de fick besök av den döde mannen. Alla beskrev en "mest svår stank" och "en ytterst kall andedräkt av en så outhärdlig stinkande och elakartad doft som är bortom all fantasi och uttryck".
En hel litania av irritationsmoment och trakasserier tillskrevs vampyren, inklusive anklagelser om:
"..Galopperar upp och ner som en hänsynslös häst på gården i hans hus ... eländigt ryckande hela natten med en jude [och] slängde honom upp och ner i hans logi ... fruktansvärt tilltalande en vagn, en gammal bekant till honom, medan han var upptagen i stallet [och] bet honom så grymt i foten att han gjorde honom halt... [Gå in i en] herres kammare, gjorde ett ljud som en gris som äter korn, smackade och grymtade väldigt ljudligt...”
Folket i Pentsch tolererade dessa nattliga besök till slutet av juli, då de bestämde sig för att gräva upp Cuntius kista och ta itu med hans vandrande lik. De fann att hans:
"..huden var öm och florid, hans leder inte alls stela utan smidiga och rörliga... en stav sattes i hans hand, han grep med fingrarna... de öppnade en ven i hans ben och blodet sprang ut friskt som i levande."
Efter en kort rättslig förhandling kastades Cuntius kropp på en brasa och brändes, hackades sedan i bitar och krossades till aska. Som man kunde förvänta sig upphörde Cuntius ande sina nattliga besök. Av en slump blev byn Pentsch till staden Horni Benesov – den tidigare amerikanska utrikesministern John Kerrys förfäders hem.
