Franska revolutionen var inte bara en avgörande händelse i modern världshistoria, den hade nästan allt vi förknippar med revolutioner – glupska kungligheter, ambitiösa aristokrater, höga skatter, misslyckade skördar, matbrist, hungriga bönder, arga stadsbor, sex, lögner, korruption, pöbelvåld, radikaler, rykten och konspirationer, statligt sanktionerad terror och huvudhuggmaskiner.

Även om den inte är den första revolutionen i modern tid, har den franska revolutionen i många avseenden blivit det mått som andra revolutioner vägs mot. Den politiska och sociala omvälvningen i 18-talets Frankrike har studerats av miljontals människor – från forskare på gymnasiet till studenter i gymnasiet. De stormar av Bastillen den 14 juli 1789 har blivit ett av de avgörande ögonblicken i västerländsk historia, ett perfekt motiv för ett folk i revolution. Inflytelserika män och kvinnor revolutionära Frankrike – Ludvig XVI, Marie Antoinette, Marquis de Lafayette, Honore Mirabeau, Georges Danton, Jean-Paul Marat, Maximilien Robespierre och andra - har studerats, analyserats och tolkats. historiker har tillbringat mer än två århundraden för att utvärdera den franska revolutionen och försöka bestämma om det var ett språng av framsteg eller en nedstigning till barbarismen.

Orsakerna till den franska revolutionen kan verka relativt enkla. I slutet av 18-talet hade Frankrikes folk fått utstå århundraden av grov ojämlikhet och exploatering. Den rådande sociala hierarkin krävde Tredje gods, nationens gemene man, att utföra sitt arbete samtidigt som de axlar sin skattebörda. Kungen levde praktiskt taget isolerad i Versailles, hans kunglig regering absolutistiskt i teorin men ineffektivt i verkligheten. Statskassan var nästan tom, tömd av dålig förvaltning, ineffektivitet, korruption, svindlande utgifter och deltagande i utländska krig. 

I slutet av 1780-talet försökte kungens ministrar desperat att genomföra skattereformer. Det som började som en tvist om föreslagna skattereformer förvandlades snart till en rörelse för politisk och konstitutionell förändring. En konfrontation vid Estates general i mitten av 1789 ledde till bildandet av en nationalförsamling, den första av flera revolutionära regeringar. Dessa händelser, utan hot eller blodsutgjutelse, föreslog att en fredlig maktövergång var möjlig. Under de kommande veckorna har en våld av folkligt våld - i Paris, på landet samt på Versailles själv - antydde att en blodigare revolution skulle komma.

Alpha Histories webbplats för franska revolutionen är en omfattande resurs för lärobokskvalitet för att studera händelser i Frankrike i slutet av 1700-talet. Den innehåller mer än 500 olika primära och sekundära källor, inklusive detaljerade ämnesöversikt, dokument samt grafiska framställningar. Vår webbplats innehåller också referensmaterial som kartor samt koncept kartor, tidslinjer, ordlistor, en 'vem är vem' och information om historieskrivning samt historiker. Studenter kan också testa sina kunskaper och återkalla med en rad online-aktiviteter, inklusive frågesporter, korsord samt wordsearches.

Med undantag för primära källor skrivs allt innehåll på Alpha History av kvalificerade lärare, författare och historiker. Mer information på denna webbplats och dess bidragsgivare kan vara finns här.