Franska revolutionen hade nästan allt vi associerar med revolutioner - glupska kungligheter, ambitiösa aristokrater, höga skatter, sviktande skördar, matbrist, hungriga bönder, arga stadsbor, kön, lögner, korruption, mobbvåld, radikaler och konst, rykten och konspirationer, statssanktionerad terror och skärmaskiner.

Även om den inte är den första revolutionen i modern tid, har den franska revolutionen i många avseenden blivit det mått som andra revolutioner vägs mot. Den politiska och sociala omvälvningen i 18-talets Frankrike har studerats av miljontals människor – från forskare på gymnasiet till elever i gymnasiet. De stormar av Bastillen den 14 juli 1789 har blivit ett av de avgörande ögonblicken i västerländsk historia, ett perfekt motiv för ett folk i revolution. Inflytelserika män och kvinnor revolutionära Frankrike – Ludvig XVI, Marie Antoinette, Marquis de Lafayette, Honore Mirabeau, Georges Danton, Jean-Paul Marat, Maximilien Robespierre och andra - har studerats, analyserats och tolkats. historiker har tillbringat mer än två århundraden för att utvärdera den franska revolutionen och försöka bestämma om det var ett språng av framsteg eller en nedstigning till barbarismen.

Orsakerna till den franska revolutionen verkar relativt enkla. I slutet av 18-talet hade Frankrikes folk fått utstå århundraden av grov ojämlikhet och exploatering. Den rådande sociala hierarkin krävde Tredje gods, landets vanliga folk, att utföra sitt arbete samtidigt som de belastar skattebördan. Kungen bodde i virtuell isolering i Versailles, hans kunglig regering absolutistiskt i teorin men ineffektivt i verkligheten. Statskassan var nästan tom, tömd av dålig förvaltning, ineffektivitet, korruption, svindlande utgifter och deltagande i utländska krig. 

I slutet av 1780-talet försökte kungens ministrar desperat att genomföra skattereformer. Det som började som en tvist om föreslagna skattereformer förvandlades snart till en rörelse för politisk och konstitutionell förändring. En konfrontation vid Estates general i mitten av 1789 ledde till bildandet av en nationalförsamling, den första av flera revolutionära regeringar. Dessa händelser, utan hot eller blodsutgjutelse, föreslog att en fredlig maktövergång var möjlig. Under de kommande veckorna har en våld av folkligt våld - i Paris, på landet och på Versailles själv - antydde att en blodigare revolution skulle komma.

Alpha Histories webbplats för franska revolutionen är en omfattande resurs för lärobokskvalitet för att studera händelser i Frankrike i slutet av 1700-talet. Den innehåller mer än 500 olika primära och sekundära källor, inklusive detaljerade ämnesöversikt, dokument och grafiska framställningar. Vår webbplats innehåller också referensmaterial som kartor och koncept kartor, tidslinjer, ordlistor, en 'vem är vem' och information om historieskrivning och historiker. Studenter kan också testa sina kunskaper och återkalla med en rad online-aktiviteter, inklusive frågesporter, korsord och wordsearches.

Med undantag för primära källor skrivs allt innehåll på Alpha History av kvalificerade lärare, författare och historiker. Mer information på denna webbplats och dess bidragsgivare kan vara finns här.