Priscilla 'Priss' Fotheringham var en av Londons mer färgstarka prostituerade och bordell madamer. Född i Skottland omkring 17 var den unge Priss enligt uppgift en "kattögon zigenare, behaglig för ögat". I början av 1615-talet hade Priss utseende dock bleknat tack vare en kopp med koppor och år av svillande gin.

År 1652 gjorde Priss den första av flera domstolsuppträdanden när hon anklagades för att ha drivit ett hus med dåligt anseende, efter att ha upptäckts:

"... sitter mellan två holländare med bröst nakna i midjan och utan strumpor, dricker och sjunger på ett väldigt civilt sätt."

Hon gjorde ett besök i Newgate för detta och andra förseelser men var tillbaka på gatorna före 1656. Någon gång då träffade hon sin blivande make, Edmund Fotheringham, själv son till en jävel (hans mamma Anne drev en livlig men förslappad bordell på Cow Lane, Finsbury).

I slutet av 1650-talet bosatte sig Priss i en krog i hörnet av Whitecross och Old Street. Nu i 40-årsåldern, hennes ungdomliga utseende nästan borta, sökte Priss efter en annan metod för att locka kunder.

Hennes lösning var en sedan länge bortglömd nyhet känd som "chucking". Med stöd av två manliga volontärer balanserade Priss på huvudet, helt naken med benen akimbo, medan kunder turades om att sätta in halvkrona mynt i hennes "vara". Gärningen beskrivs i The Wand'ring Whore, en guide från 1661 till Londons prostituerade:

"Därefter hälls rikligt in [av] franska dollar, spanska pistoler, engelska halvkronor ... när hon visade knep på huvudet med nakna skinkor och spridda ben i en rund ring, som de som brottade ..."

Enligt legenden kunde Priss Fotheringhams "vara" rymma 16 halvkronor, den furstliga summan av 40 shilling. Rapporter tyder på att hon utförde den här handlingen flera gånger dagligen, vilket gjorde det ganska lönsamt. "Priss Fotheringham's Chuck Shop" blev ett av de mest populära tillhållen i London, vilket gav Priss tillräckligt med pengar för att starta och bemanna sin egen bordell.

Fotheringhams man dog 1663 och Priss följde efter honom fem år senare, båda troligen från avancerad syfilis.

Källa: John Garfield (attrib.), The Wand'ring Whore, London, 1661. Innehållet på den här sidan är © Alpha History 2019-23. Innehåll får inte återpubliceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor or kontakta Alpha History.