Mot slutet av sitt liv plågades Oliver Cromwell – ledare för Roundheads och Lord Protector of the Commonwealth – av njur- eller urinvägsinfektioner. Sommaren 1658 drabbades han också av malaria och sin vuxna dotters död. Den sjuka Cromwell transporterades till Whitehall för medicinsk behandling men dog i avsevärd smärta den 3 september.

Enligt en samtida redogörelse av den engelska parlamentsledamoten Thomas Burton gick förberedelserna för Cromwells begravning inte bra. Regeringen planerade en offentlig visning, en stor begravning och internering i Westminster Abbey. Med tanke på att allt detta skulle ta tid att organisera, beordrade de att Cromwells lik omedelbart demonterades och balsamerades.

Denna konservering utfördes enligt instruktionerna, men bara tre dagar efter hans död var Cromwells lik redan i ett fruktansvärt tillstånd:

”[Dagen efter Cromwells död] tvättades hans kropp ... och öppnades, balsamerades och lindades in i en tygduk ... och fördes in i ett innerblad av bly, inneslutet i en elegant kista av det bästa träet. På grund av sjukdomen dog han av ... hans kropp, fast bunden och lagd i kistan, svällde och sprängde, varifrån kom en sådan smuts [som] väckte en så dödlig och bullrig stink ... ”

En annan observatör var George Bate, en läkare som var närvarande vid Cromwells balsamering. Enligt Bate lindades Cromwells lik hårt in i fyra lager i tyg och begravdes sedan i två kistor, en bly och en trä - men trots detta "rensades det och genomgick allt", eller läckte det från den yttre kistan. Därför togs beslutet att begrava den ruttna beskyddaren, i förtid och privat:

"Liket begravdes snabbt på grund av dess stora stank ..."

Cromwells kropp begravdes i Westminster Abbey flera veckor före hans begravning. I mitten av oktober blev londonare inbjudna att se Cromwells 'kropp', även om det de såg var en utsmyckad träskyltdocka med ett vaxansikte. Begravningsprocessionen ägde rum först den 23 november, åtta veckor efter Cromwells död. Kistan som transporterades till Westminster Abbey var förmodligen tom. Cirka 60,000 XNUMX pund spenderades på denna utarbetade charade.

Cromwells riktiga kropp vilade inte länge. Den drogs ut ur klostret i januari 1661 och utsattes senare för en postum avrättning och offentlig förnedring. Cromwells huvud överlevde denna misshandel och passerades av samlare under de kommande fyra århundradena.

Källa: Thomas Burtons dagbok, v.2, 1657-58. Innehållet på den här sidan är © Alpha History 2019-23. Innehåll får inte återpubliceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor or kontakta Alpha History.