Den 31 juli 1922 trängdes dussintals lunchande New York-bor i den populära Shelburne Restaurant and Bakery på 1127 Broadway. För några få skulle det vara deras sista måltid.

Shelburne var känd för sina persika- och huckleberrypajer men denna varma julidag innehöll pajerna en dödlig överraskning: arsenik. När eftermiddagen utvecklades blev 60 av Shelburnes pajätande besökare allvarligt sjuka och krävde sjukhusvård. Sex av dem överlevde inte. Fyra av de döda var unga kvinnliga kontorsanställda i sena tonåren eller början av 20-årsåldern.

Polis och stadstjänstemän inledde en omedelbar utredning och beställde en rättsmedicinsk undersökning av restkakan, restaurangens bageri och dess butiker. De hittade inget fel med bageriets mjöl och andra ingredienser, vilket tyder på att pajkakan hade manipulerats av en mysterieförgiftare:

”Enligt [hälsokommissionären] Dr Monaghan hade ingredienserna som pajskorpan gjordes till analyserats och funnits rena, så att arsenik måste ha hällts in medan degen till skorpan gjordes. Dr Monaghan [informerades] också om att restaurangens ägare inte förvarade råttgift eller något annat insektspulver innehållande arsenik på platsen. Följaktligen sa han att chanserna att giftet kan ha blandats i degen av misstag tycktes vara mycket små. ”

Polisens uppmärksamhet riktades mot de tre personer som var anställda i bageriet: chefen, bagaren och hans assistent. Alla förnekade all inblandning, men bagaren trodde felaktigt att han var på väg att få sparken medan hans assistent enligt uppgift försvann spårlöst.

Utan bevis kunde polisen i New York inte lägga fram några anklagelser. Föga överraskande avdunstade Shelburnes kundkrets över natten och det tvingades lägga ner året efter. Dödsfallen orsakade också en nedgång i pajförsäljningen över New York:

”Trots det faktum att förgiftningen visade sig bero på ... mat tillagad endast på den ena restaurangen rapporterades beskyddare av restauranger igår att de bara äter en liten del av pajen som vanligtvis konsumeras i denna stad. Efterfrågan på huckleberry and blackberry pie har nästan fallit till ingenting. ”

Källa: New York Times, 2 augusti 1922. Innehållet på denna sida är © Alpha History 2019-23. Innehåll får inte återpubliceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor or kontakta Alpha History.