The Bald Knobbers var ett vigilantegäng som var aktivt i södra Missouri under 1880-talet. Gruppen samlades 1883 för att ta itu med banditer och gränsöverskridande anfallare som plågade lokala bönder. År 1885 hade Bald Knobbers vuxit i storlek och blivit bråkmakare lika mycket som bråkstoppare. De antog också en grov men skrämmande uniform: en svart huva med ögon- och munhål borttagna och hörnen knutna för att likna öron eller horn.

Det laglösa beteendet hos Bald Knobbers ledde till bildandet av Anti-Bald Knobbers, i själva verket bildades en vigilantegrupp för att bekämpa en annan vigilantegrupp. I mars 1887 sköt Bald Knobbers i Christian County upp en motståndares hem och dödade honom och en annan man. Tre Bald Knobbers – Dave Walker, hans son William och diakon Matthews – arresterades, ställdes inför rätta och dömdes till döden.

Deras hängning ägde rum i Ozark, Missouri den 10 maj 1889 men hanterades fruktansvärt:

”Fällan sprängdes klockan 9.53 i morse. Matthews gick ner medan han bad en bön. Repets sträckning var så stor att alla dömda män föll till marken. Repet bröt äntligen och William Walker föll lös och låg på marken och kämpade och stönade. Han togs upp av sheriffen och hans suppleanter och placerades åter på ställningen. Dave Walker slogs upp och dog på 15 minuter. John Matthews levde cirka 13 minuter och dog med fötterna på marken. Scenen var hemsk i extremen. William Walker lyfts nästan okänslig, hjälplös och stönande på ställningen och repet justerades åter runt halsen. Fällan sprang igen och den här gången stoppade den stackars eländan plötsligt med fötterna fulla 30 tum över marken. Han dog utan kamp. ”

En skottlossning mellan Bald Knobbers, Anti-Bald Knobbers och lagmän i juli 1889 avslutade det mesta av Knobber-våldet i Missouri. The Bald Knobbers medverkade senare i den populära romanen från 1907 Shepherd of the Hills och två filmanpassningar, inklusive en 1941-release med John Wayne.

Källa: The Sedalia Weekly Bazoo (Missouri), 14 maj 1889. Innehållet på denna sida är © Alpha History 2019-23. Innehåll får inte återpubliceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor or kontakta Alpha History.