I juni 1739 antog det brittiska parlamentet en privat ledamots lagförslag som beviljade Joanna Stephens en gratifikation på 5,000 8 pund, motsvarande mer än XNUMX miljoner pund i dagens valuta. Anledningen till denna furstliga summa? Mrs Stephens påstod sig ha ett recept för att lösa upp stenar i urinblåsan och var villig att dela med sig av det mot en rejäl avgift.

Blåssten, eller cystoliter, orsakas av uttorkning som underlättar hög mineralkoncentration i ens urin. I 18-talets värld, där vatten var illaluktande och potentiellt dödligt, släckte män sin törst med öl, vin och sprit, vilket gjorde blåssten till en vanlig åkomma.

Mrs Stephens tillkännagav sitt "upplösande botemedel mot stenarna" 1738 och krävde £5,000 XNUMX för att dela det. En offentlig prenumeration gav bara en tredjedel av detta belopp, så hon tog sin begäran till Westminster. Trots att Mrs Stephens var dotter till en landad gentleman utan medicinsk utbildning, tog några parlamentsledamöter henne på allvar och drev hennes begäran genom parlamentet.

Deras entusiasm verkar ännu mer otrolig när Stephens recept presenterades:

”Mina läkemedel är ett pulver, ett avkok och piller. Pulvret består av äggskal och sniglar, båda kalcinerade [torrristade]. Avkoket görs genom att koka några örter, tillsammans med en boll som består av tvål, svinkrasse och honung i vatten. Pillerna består av sniglar kalcinerade, vilda morotsfrön, kardborrefrön, askfrön, höfter och höss, allt bränt till svarthet, tvål och honung. ”

£ 5,000 28 kom med villkor. Innan betalningen gjordes testades Stephens recept i flera månader på fyra män, som alla led av urinblåsstenar. Dessa rättegångar övervakades av en panel med XNUMX förvaltare, inklusive talman för underhuset, kanslern och ärkebiskopen i Canterbury.

I mars 1740 förklarade en majoritet av förvaltarna att Stephens recept hade uppfyllt sitt löfte och var kapabelt att lösa upp blåsstenar. Stephens accepterade henne 5,000 XNUMX pund och drog sig tillbaka för att spendera dem, medan läkarna tvistade om huruvida hennes recept hade något verkligt värde.

Stephens återvände till privatlivet och hördes aldrig från igen; hon dog 1774. Moderna historiker antyder att hon antingen var en fantastisk charlatan eller en lycklig mottagare av regeringsdumhet.

Källa: The London Gazette, lördag 16 juni 1739. Innehållet på denna sida är © Alpha History 2019-23. Innehåll får inte återpubliceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor or kontakta Alpha History.