År 1713 lämnade en grupp franciskanermunkar i nordöstra Brasilien in ett klagomål till sin lokala biskop. En svärm av termiter hade bosatt sig i sitt kloster, St Anthony's, och tuggit sig igenom mat, möbler, golvbrädor och fundament. Försök att driva bort termiterna hade misslyckats och St Anthony var nu på gränsen till kollaps.

Bröderna bad sin biskop att bannlysa de hungriga insekterna innan det var för sent. Biskopen gick med på att överlämna ärendet till en kyrklig domstol, som behandlade frågan under flera dagar.

Som vanligt vid rättsliga åtgärder mot djur deltog termiterna inte utan fick mänsklig juridisk representation. Deras advokat, vars namn inte finns antecknat, hävdade att hans klienter var bosatta i området långt före munkarna; inte bara det, som Guds varelser hade de rätt till födosöksrätt. Vidare föreslog advokaten att termiternas upptagna aktiviteter:

"... vissa kan hävda, har visat dem mer flitiga och uppmärksamma på sitt arbete än de som står för att anklaga dem [munkarna]."

Domstolen nådde så småningom en kompromiss och dömde att munkarna avsatte timmerland och beordrade termiterna att omedelbart flytta dit. Enligt krönikorna från St Anthony, citerade av Evans, var domstolens beslut:

"... läs officiellt innan termiternas kullar [då] kom de alla ut och marscherade i kolumner till den tilldelade platsen ... avgörande bevis för att den Allsmäktige stödde domstolens beslut."

Källor: Bernardes, Nova Floresta & tc., vol.5, 1747; Edward P. Evans, Straffanklagelse och dödsstraff för djur, 1906. Innehållet på denna sida är © Alpha History 2019-23. Innehåll får inte återpubliceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor or kontakta Alpha History.