När jakobiterna gjorde uppror 1715 och försökte återställa stuarterna, tvekade Maxwell en tid innan han slutligen gick med i upproret. Han tillfångatogs av regeringstrupper under slaget vid Preston (november 1715) och dömdes till döden för förräderi.
Liksom de flesta aristokrater på dödscell, fick Maxwell anpassat boende i Tower of London, komplett med tjänare och umgängesrätt. Den 22 februari 1716, dagen före Maxwells avrättning, flydde han från tornet, tack vare en vågad komplott från hans fru. Genom att använda föremål som smugglats in i tornet vid tidigare besök fick grevinnan sin man att förklä sig till kvinna – inte en lätt bedrift, med tanke på att jarlen hade ett långt mörkt skägg:
”Hennes [Mrs Mills] ögonbryn var ganska benägna att vara sandiga och min herres var väldigt mörka och väldigt tjocka; men jag hade förberett lite färg i hennes färg att förklä hans med. Jag tog också med mig en konstgjord huvudklänning [peruk] av samma färgade hår som hennes, och jag målade hans ansikte med vitt och hans kinder med rouge, för att dölja hans långa skägg som han inte hade tid att raka.”
Enligt Winifreds eget erkännande var chansen att denna flyktplan skulle lyckas "mycket osannolik". Trots det lyckades grevinnan smuggla ut sin man ur tornet, och noterade att "de stackars vakterna... inte var så strikt på vakt som de vanligtvis hade varit".
Väl utanför portarna passerade hon inkognito-jarlen till en annan medbrottsling, innan hon återvände till hans rum inne i tornet; där satt Winifred i en timme och köpte tid genom att föra ett imaginärt samtal med sin icke-existerande man.
Earlen färdades under tiden till ett gömställe i London. Efter flera dagar under jorden utsöndrades han från England, förklädd till en venetiansk tränare. Både jarlen och grevinnan av Nithsdale tillbringade resten av sina dagar i exil i Rom.
Källa: Brev från grevinnan av Nithsdale till sin syster, Lucy Herbert, februari 1716. Innehållet på denna sida är © Alpha History 2019-23. Innehåll får inte återpubliceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor or kontakta Alpha History.