Robert E. Cornish (1903-63) var en kalifornisk läkare, akademiker och medicinsk forskare, mest känd för sina försök att återuppliva de döda.

Cornish, född i San Francisco, var sin tids Doogie Howser: han avslutade gymnasiet vid 15 års ålder, tog examen från Berkley tre år senare och fick licens att utöva medicin under sitt 21:a år. I mitten av 20-talet återvände Cornish till Berkeley som forskare där han arbetade med ett antal projekt, från läsglasögon till isoleringen av tungt vatten.

Cornishs husdjursintresse var dock återupplivning av människors och djurs kadaver efter döden, vilket han trodde var fullt möjligt. År 1933 hade han utvecklat en ovanlig metod för återupplivning. Cornishs "patienter" var fastspända vid en stor gungbräda, injicerades med adrenalin och heparin för att tunna ut blodet, och sedan "vippade" kraftigt för att återställa cirkulationen. Han försökte detta bisarra experiment på flera kroppar utan lycka och kom till slutsatsen att det hade gått för lång tid sedan döden för att det skulle fungera.

I maj 1934 vände Cornish sin uppmärksamhet mot nyligen avlivade hundar. Han skaffade fem foxterrier, som var och en hette Lazarus, och genomförde sitt experiment. Tre av dem förblev döda medan två framgångsrikt återupplivades, även om båda gjordes blinda och okänsliga.

Trots detta ganska osäkra resultat hyllades experimenten som en stor framgång. Cornish blev feterad i pressen och en film från 1935, Life Returns, gjordes om hans arbete. Efter att ha slagit upp kändisen återvände Cornish till mer vardagliga forskningsområden. Men 1947 dök han upp igen med ett plan för att "vippa" ett nyligen avrättat mänskligt kadaver. Han hittade en villig deltagare, en barnmördare vid namn Thomas McMonigle, som skulle bäras direkt från gaskammaren till "Cornish teeter":

"Dr Cornish, upprymd över den sensationella framgången med sina experiment med hundar, vill göra försöket [på människor]. Han söker nu tillstånd att experimentera med en brottsling som avrättats med giftgas. Med tanke på kroppen efter att läkare förklarat mannen som död, skulle han spänna kroppen på en vippbräda och fästa elektriska värmekuddar på armar och ben. Därefter skulle en kemikalie känd som metylenblått injiceras i venerna för att neutralisera de giftiga ångorna som hade orsakat döden. Rent syre skulle sedan pumpas in i lungorna genom en mask och vippbrädan gungade långsamt för att hålla blodet i cirkulation... Dr Cornish är övertygad om att den döde mannen skulle leva. Han håller inte med andra forskare om att hjärnan på den återupplivade mannen skulle vara hopplöst skadad.”

Tack och lov avvisades Cornishs förslag av delstaten Kalifornien, och McMonigle avrättades utan att "vippa" i februari 1948. I slutet av 1950-talet hade Cornish gått i pension från medicinsk forskning och marknadsförde sin egen produkt: "Dr Cornish's Tooth Powder with Vitamin D och fluor”.

Källa: "Kan vetenskapen väcka de döda?" I Popular Science, februari 1935. Innehållet på den här sidan är © Alpha History 2019-23. Innehåll får inte återpubliceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor or kontakta Alpha History.