Mest känd idag som författare till Gullivers resor, Jonathan Swift (1667-1745) var en av 18-talets främsta författare av satir och nycker.

1726 publicerade Swift en kort uppsats som föreslog byggandet av kommunala toaletter runt London. Hans motivering var enkel: i en stad med mycket få offentliga toaletter, vem har inte som någon gång drabbats av en plötslig diarré och slutade med att smutsa ner deras kläder?

"Det finns ingen, tror jag, som [inte har attackerats på gatorna av en plötslig och våldsam rörelse för att evakuera ... Kvinnorna flyger till butiker där de, efter att ha förkylat något de inte behöver köpa, släpper den största delen av deras börda på golvet eller i deras skor ... Medan vi olyckliga eländiga skyndar oss till något blint alehouse eller kaffehus där ... den hårda fienden, som är alltför våldsam för att motstås, får brottet och lägger sig på våra skjortor och byxor, till vår yttersta förvirring, sorg och skam. ”

För att förhindra denna vanliga knipa krävde Swift att offentliga toaletter skulle uppföras på olika platser runt om i London. Han efterlyste bildandet av ett offentligt bolag som heter Nödvändiga företag, för att samla in prenumerationer och organisera uppförandet av "500 skitande högskolor". Han erbjöd till och med detaljerade arkitektoniska förslag: "högskolorna" borde vara konstruerade av Portland-sten, dekorerade med konstverk och prydda med marmorstatyer, som var och en "uttrycker någon hållning, gren eller del av evakueringen".

Interiören i Swifts föreslagna anläggningar skulle vara ännu mer påkostade:

“… Området som ska beläggas med marmor, med ett handfat och fontän i mitten ... cellerna [skåpen] som ska målas i fresker med rätt groteska figurer och hieroglyfer ... sätena som ska täckas med superfin tyg, fyllda med bomull ... golv som ska läggas med kalkonmattor på vintern och ströda med blommor och gröna på sommaren. ”

Dessa "skitande högskolor", skrev Swift, skulle kosta två pence per besök. Varje anläggning skulle vara bemannad som en "servitör" och tillgänglig från fem på morgonen till elva på natten. Ingen person skulle tillåtas att ockupera ett skåp i mer än en halvtimme, eller att applicera väggarna med sin "naturliga färg". En stor samling böcker bör finnas tillgänglig för dem som gillar att läsa "medan de är på pallen" - men rent tyg bör också finnas till hands, så att besökarna inte använder sidorna för att ta itu med "frågan om deras magkänsla".

Källa: Jonathan Swift, "Proposals for Erecting and Maintaining Publick Office of Ease in the Cities and Suburbs of London and Westminster", 1726. Innehållet på denna sida är © Alpha History 2019-23. Innehåll får inte återpubliceras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor or kontakta Alpha History.