Under de tidiga timmarna den 13 augusti 1961, regeringen av Östtyskland beordrade stängning av alla gränser mellan Öst- och Västberlin. När solen gick upp väcktes berlinborna av ljudet av lastbilar, hammare och andra tunga maskiner. Iakttagna av sovjetiska trupper och östtysk polis började arbetare bryta upp vägar, gångvägar och andra strukturer, innan de lade ut tusentals meter av tillfälliga men oframkomliga stängsel, barrikader och taggtråd. De arbetade i flera dagar och omgav Berlins västra zoner helt och hållet och skar dem av från stadens östra delar. Inom tre dagar hade nästan 200 kilometer stängsellinje och taggtråd rests. Den östtyska regeringens officiella namn för den nya strukturen var Die anti-Faschistischer Schutzwall, eller den "antifascistiska skyddsmuren". Det blev mer enkelt känt som Berlinmuren. Enligt Östtyskland restes Berlinmuren för att hålla västerländska spioner ute och stoppa västtyska profitörer från att köpa upp statligt subventionerade östtyska varor. I verkligheten restes muren för att stoppa utvandringen av skickliga arbetare och tekniker från Öst- till Västberlin.
Uppförandet av Berlinmuren skapade rubriker runt om i världen. För västmakterna var det inte helt oväntat. USA och Västtyskland gick omedelbart i hög beredskap, ifall händelserna i Berlin skulle vara ett förspel till en sovjetstödd invasion av stadens västra zoner. Sex dagar senare, USA:s president John F. Kennedy beordrade amerikanska förstärkningar till västra Berlin. Mer än 1,500 soldater transporterades in i staden längs östtysk motorvägar (till skillnad från i Berlin Blockade, tillträde till Västberlin genom östtyskt territorium blockerades inte). För att förbereda sig för ännu en sovjetisk blockad beordrade Kennedy också att en kontingent amerikanska fraktplan skulle skickas till Västtyskland. Vissa experter ansåg att Berlinmuren var en aggressiv handling mot berlinare i båda zonerna och krävde kraftfulla åtgärder. Kennedy var mer sansad och antydde att en mur "är mycket bättre än ett krig".
Allteftersom veckorna gick blev Berlinmuren starkare och mer sofistikerad – och även mer dödlig. I juni 1962 hade östtyskarna satt upp en andra stängsellinje, cirka 100 meter innanför den första muren. Området mellan de båda stängslen kallades "ingenmansland" eller "dödsremsan": enligt östtyska bestämmelser kunde alla obehöriga som observerades där skjutas utan förvarning. Hus inom "dödsremsan" beslagtogs av den östtyska regeringen, förstördes och jämnades med jorden. Området var upplyst och täckt med fint grus som avslöjade fotspår, vilket hindrade människor från att smyga obemärkt förbi. Strukturer som hängde över "dödsremsan", som balkonger eller träd, var fångade med spikar, spikar eller taggtråd. 1965, efter flera flyktförsök där bilar eller lastbilar användes för att slå igenom stängslet, ersattes många sektioner av barriären med prefabricerade sektioner av betong. Denna 3.4 meter höga betongbarriär blev Berlinmurens mest
Det behöver inte sägas att korsningen av gränsen mellan de två Berlinerna blev ännu mer restriktiv. Före slutet av 1950-talet hade det varit förhållandevis lätt för västberlinare att besöka släktingar i östliga sektorer med hjälp av ett dagskort utfärdat av östtyska myndigheter. Att resa åt andra hållet var svårare. Östberlinare som ville korsa staden var tvungna att visa upp ett statligt tillstånd, och dessa var svåra att få. Äldre östberlinare tyckte att dessa tillstånd var lättare att få eftersom deras potentiella avhopp inte var skadligt för Östtysklands ekonomi. De med affärsanknytning eller närmaste familj i väst kunde beviljas tillstånd – även om dessa tillstånd ofta nekades eller återkallades utan anledning. Tillståndsinnehavare kunde korsa Berlinmuren på flera ställen, varav den mest kända var "Checkpoint Charlie" i Friedrichstrasse.
Det gjordes naturligtvis många försök att passera muren illegalt. Några försökte klättra, springa eller fira över muren – dock befästningarna, taggtråd och beväpnade Grepo (gränspolisen) gjorde detta till en farlig aktivitet. Att ramla genom muren eller checkpoints i fordon var en vanlig taktik under murens första år. Denna taktik omintetgjordes när östtyskarna byggde om alla vägar som närmade sig muren som smala sicksackar, vilket hindrade fordon från att accelerera. Andra försökte tunnla under väggen eller flyga över den med hjälp av provisoriska luftballonger, med varierande framgång. Omkring 230 människor dog när de försökte ta sig över Berlinmuren. 1962 sköts Peter Fechter, en 18-årig östtysk fabriksarbetare, i höften av en gränspatrull. Fechter blödde ihjäl i "dödsremsan" medan hjälplösa åskådare på båda sidor impotent tittade på. Siegfried Noffke, som hade skilts från sin fru och dotter av muren, grävde en tunnel under den, bara för att fångas och beskjutas med maskingevär av Stasi-agenter.
Berlinmuren blev en skarp och olycklig symbol för det kalla kriget. I väst utnyttjades dess närvaro som propaganda: Berlinmuren var ett bevis på att Östtyskland var en fallerande stat, att tusentals av dess folk inte ville leva under kommunismen. USA:s utrikesminister Dean Rusk kallade muren "ett monument över kommunistiskt misslyckande" medan västtysk borgmästare Willy Brandt kallade det "skammens mur". I Washington pågick en stor debatt om hur USA skulle svara på uppförandet av Berlinmuren. Alltid realist, president Kennedy visste att hot eller uppvisningar av aggression kunde provocera fram konfrontationer eller krig. Han fokuserade istället sin uppmärksamhet på Västberlin och hyllade det som en liten men beslutsam bastion av frihet, inlåst i en fängslad stat. Kennedy besökte Västberlin i juni 1963 och möttes av extatiska folkmassor, som jublade vilt och överöste hans kortege med blommor och konfetti. På Rudolph Wilde Platz (senare omdöpt till John F. Kennedy Platz) berättade USA:s president för en hänförd publik:
”Det finns många människor i världen som verkligen inte förstår, eller säger att de inte gör det, vad är den stora frågan mellan den fria världen och den kommunistiska världen. Låt dem komma till Berlin. Det finns några som säger att kommunismen är framtidens våg. Låt dem komma till Berlin. Och det finns några som säger att vi i Europa och på andra håll kan arbeta med kommunisterna. Låt dem komma till Berlin. Och det finns till och med några få som säger att det är sant att kommunismen är ett ont system, men det tillåter oss att göra ekonomiska framsteg. 'Lass sie nach Berlin kommen': låt dem komma till Berlin ... Friheten är odelbar, och när en man är förslavad är alla män inte fria ... Alla fria män, var de än bor, är medborgare i Berlin och därför som en fri man, jag är stolt över orden: 'Ich bin ein Berliner' (jag är medborgare i Berlin). "
Berlinmuren stod på plats i nästan 30 år. Det var det mest påtagliga beviset för det kalla kriget och Järnridå att separera sovjetblocken från väst. Västra ledare hänvisade ofta till det som en symbol för sovjetiskt förtryck. USA: s president Ronald Reagan besökte Västberlin i juni 1987 och uppmanade sin sovjetiska motsvarighet, Mikhail Gorbatsjov, till “riva ner denna vägg“. Det var människor i Berlin själva som slet det, under en offentlig demonstration i november 1989.
1. Berlinmuren uppfördes av den östtyske regeringen i 1961. Det konstruerades för att stoppa utflyttningen av människor, särskilt skickliga arbetare, från det kommunistiska östra Berlin.
2. Byggandet av Berlinmuren började före gryningen den 13th 1961 augusti. Gränserna stängdes ursprungligen med staket och taggtråd, sedan förstärktes sedan med stora betongväggar
3. Väst fördömde Berlinmuren och utnyttjade den som antikommunistisk propaganda. Muren var bevis, sa de, att sovjetkommunismen misslyckades och att Östra Tyskland nu var en fängsestat.
4. Med tiden var Berlinmuren starkt befäst, bojad-fångad och polerad av beväpnade vakter. Trots detta försökte många Berlinare att korsa den, och omkring 230 dödades i processen.
5. Berlinmuren skulle stå i nästan tre decennier som ett påtagligt tecken på järnridån och uppdelningarna mellan sovjetblocken och det demokratiska väst. De sena 1980: s politiska förändringar, försvagningen av den östtyske regeringen och ett folkligt uppror ledde till att Berlinmuren slogs ned i november 1989.
Walter Ulbricht och Nikita Chrusjtjov diskuterar stängning av gränsen till Berlin (augusti 1961)
De allierade protesterar mot stängningen av gränserna i Berlin och sovjeterna svarar (augusti 1961)
Walter Ulbricht till Nikita Chrusjtjov om resultatet av uppförandet av Berlinmuren (september 1961)
John F. Kennedys "Ich bin ein Berliner"-tal (juni 1963)
USA och Sovjetunionen utbyter diplomatiska kablar på Berlinmuren (augusti 1963)
Ronald Reagan: "Mr Gorbatjov, riv den här muren!" (juni 1987)
Ett radiotal av Ronald Reagan på Berlinmuren (augusti 1987)
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018. Detta innehåll får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "Berlinmuren", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/berlin-wall/.