I augusti 1961, östtysk premiär Walter Ulbrichtefter samråd med sovjetledaren Nikita Khrusjtjov, bestämde sig för att stänga gränsen mellan Östra och Västberlin. Ulbrichtts främsta motivation var att stoppa "hjärnflödet": den växande utvandringen av utbildade och skickliga arbetare från Östtyskland västerut. Khrusjtsjov hoppades dock, om inte ursprungligen till förmån för en mur, tillämpa press på den nyvalda USA: s president John F. Kennedy. Gränsen stängdes under de tidiga timmarna av augusti 13th 1961 och den östtyske militären började omedelbart byggandet av en mur som delar staden. Under de följande dagarna utbytte allierade och sovjetiska befälhavare i Berlin anteckningar som protesterade mot utvecklingen i Berlin:
Från de allierade befälhavarna i Berlin till den sovjetiska befälhavaren, augusti 15: e 1961:
”Under natten den 12–13 augusti genomförde de östtyska myndigheterna olagliga åtgärder för att förvandla gränserna mellan de västra sektorerna i Berlin och den sovjetiska sektorn till ett godtyckligt hinder för rörelse för tyska medborgare bosatta i Östra Berlin och Östtyskland. .
Inte sedan införandet av Berlin-blockaden har det skett en så flagrande kränkning av fyrmaktavtalen om Berlin. Avtalet från juni 20th 1949, i vilket USSR lovade sig att underlätta förflyttning inom Berlin och mellan Berlin och resten av Tyskland, har också åsidosatts.
I strid med dessa arrangemang och med önskemål från befolkningen i denna stad ... har fri rörlighet i hela Berlin begränsats kraftigt. Trafiken mellan den östra sektorn och den västra delen av Berlin har störts av nedskärningen av S-Bahn- och U-Bahn-tjänsten, upprivning av gator, uppförande av spärrar och strängning av taggtråd. Vid genomförandet av dessa olagliga handlingar gjorde militära och paramilitära enheter, som bildades i strid med fyrmaktavtal och vars närvaro i Östra Berlin är olaglig, den sovjetiska sektorn i Östra Berlin till ett väpnat läger.
Dessutom har de östtyske myndigheterna nu förbjudit de många invånarna i östra Berlin och östtyskland som var anställda i västra Berlin från att fortsätta att bedriva sina yrken i västra Berlin. De har därmed förnekat den arbetande befolkningen under deras kontroll den grundläggande rätten till fritt val av arbetsplats.
Det är uppenbart att de östtyske myndigheterna har vidtagit dessa repressiva åtgärder eftersom folket under deras kontroll, djupt störda av hoten mot Berlin som nyligen inletts av kommunistledare, flydde i stort antal till väst.
Vi måste protestera mot de olagliga åtgärder som infördes den 13 augusti och hålla dig ansvarig för genomförandet av relevanta avtal. ”
Från den sovjetiska befälhavaren i Berlin till de allierade befälhavarna, augusti 18: e 1961:
”Som redan har betonats upprepade gånger stör kommandot över den sovjetiska garnisonen i Berlin inte saken i den tyska demokratiska republiken [Östtyskland]. Frågan som du hänvisade till mig ligger helt inom den tyska demokratiska republikens behörighet i fullgörandet av de normala rättigheterna för varje suverän nation att skydda dess olagliga intressen. Varje regering etablerar vid sina gränser en regim som den anser nödvändig och lämplig för situationen. Följaktligen är dina kommentarer om dessa åtgärder helt felaktiga ...
Det har påpekats många gånger att det finns baserade i Västberlin, under skydd av ockupationsmakterna, avledningar, underminerande och spionerande organisationer som bedriver sin verksamhet mot DDR, USSR och andra socialistiska regeringar ... Politikerna i Förbundsrepubliken Tyskland [Västtyskland] har öppet kallat Västberlin för ”frontlinjestaden” och uppmanat den att störa det fredliga arbetet i DDR och andra socialistiska länder.
Allt detta gjordes trots vanliga allvarliga varningar om konsekvenserna av sådana fientliga handlingar. Myndigheterna i USA, Storbritannien och Frankrike har inte gjort något för att sätta stopp för användningen av Västberlins territorium för sådana oacceptabla internationella provokationer ...
Därför avvisar jag beslutsamt dina påståenden som de uttrycks i brevet av den 15 augusti som saknar någon som helst grund. ”