Östtyskland var en socialistisk nation, bildad 1949 efter Tysklands delning. Östtyskland var i många avseenden det kalla krigets första barn. När Tyskland invaderades av de allierade och Sovjetunionen i slutet av andra världskriget gick de med på att ockupera olika zoner. Vid denna tidpunkt fanns det ingen plan att dela upp Tyskland i separata stater. Mitt i spänningarna och splittringarna 1945-48 blev Tysklands framtid efter kriget mindre säker. Händelser i det sovjetockuperade östra Tyskland placerade den på en väg för separat utveckling. I april 1946 en pro-sovjetisk grupp ledd av Walter Ulbricht bildade Socialistiska enhetspartiet (Sozialistische Einheitspartei Deutschlands, eller SED). Med stöd av sovjetiska militära myndigheter kom Ulbricht och SED att dominera det politiska landskapet i östra Tyskland. Händelser som Berlin blockad 1947-48 bidrog till den ökande klyftan mellan de allierade och sovjetiska zonerna. Dessa splittringar kulminerade med bildandet av en oberoende nation, Tyska demokratiska republiken (DDR), den 7 oktober 1949. De allierade vägrade att erkänna denna nya nation eller dess socialistiska regering. Världen lärde sig dock känna den som Östtyskland.
Östtyskland hade en befolkning på drygt 18 miljoner människor 1949. Inklämt mellan allierat ockuperade Västtyskland och sovjetblocket blev DDR en samlingspunkt för kalla krigets spänningar och intriger. Som en nyskapad nation, byggd ovanpå ruinerna av den nazistiska staten, blev Östtyskland en provgrund för socialistisk regering och politik. Walter Ulbricht blev den mest betydelsefulla figuren i denna förvandling. En fanatisk kommunist, Ulbricht bar ett skägg som det Vladimir Lenin medan hans ledarstil utformades efter Josef Stalin. Ulbrichts makt och profil växte stadigt i början av 1950-talet. Han tjänstgjorde som vice premiärminister under den östtyska regeringens första månader, och blev generalsekreterare för SED 1950 och partiets förste sekreterare 1953. Stalins död i mars 1953 väckte frågor om Moskvas framtida politik mot Östtyskland. Ulbrichts egen position blev känd för att vara en engagerad stalinist.
Den 16 juni 1953 strejkade byggnadsarbetare i Östberlin i protest mot ökade arbetskvoter och hotade lönesänkningar. Följande dag fick de sällskap av 40,000 80 berlinare, mest arga över strama ekonomiska förhållanden och brist på politiska friheter. Våldet i Östberlin spred sig snabbt till andra delar av landet. Östtyska poliser och soldater, såväl som sovjetiska trupper, sattes in för att stoppa demonstrationerna och stoppa ett potentiellt uppror. Detta resulterade i många dödsfall och skador; uppskattningar av de dödade varierar mellan 500 och mer än XNUMX. Juniupproret, som det blev känt, övertygade Kreml om att en fast hand behövdes i Östtyskland. Ulbricht kallades till Moskva i juli och fick befogenhet att rensa ut SED och slå ner oliktänkande. Östtysklands ökända hemliga polisbyrå, den Ministerium für Staatssicherheit eller "Stasi', fick sitt ledarskap utbytt och befogenheter utökade. Utöver att tysta bråkmakare, har Ulbricht också agerat för att lugna demonstranterna. Under de följande månaderna flyttade han för att lindra matbrist, höja lönerna och pensionerna och sänka priset på konsumtionsvaror och transporter.
Östtyskland förblev ekonomiskt efterblivet under sitt första decennium. Det fanns flera skäl till detta. Efter andra världskriget plundrades och beslagtogs industrisektorn i östra Tyskland och tillverkade varor och råvaror av Sovjetunionen, som gjorde anspråk på dem som krigsskadestånd. Mer än hälften av regionens industriella kapacitet övergick i sovjetiska händer mellan 1945 och 1949, och det mesta av det som återstod nationaliserades. Med brist på råvaror började Östtysklands återstående industrier förlita sig på dyr import. Efter självständigheten 1949 kunde östtysk export endast säljas till sovjetblocksnationer till fasta priser; de kunde inte komma åt de större, mer lukrativa marknaderna i Västtyskland eller Västeuropa. År 1950 antog Ulbrichts socialistiska regering en stalinistisk ekonomisk politik som betonade industriproduktion och kollektiviserat jordbruk. Arbetare var föremål för rigorösa arbetskvoter och mål, medan löner och priser fastställdes av staten. Denna betoning på industriell produktion och infrastruktur ledde till brist på bostäder och konsumtionsvaror. Det var en betydande nedgång i levnadsstandarden, vilket bidrog till republikflykt: en utvandring av människor från Östtyskland. I genomsnitt 175,000 1949 emigranter lämnade republiken varje år mellan 1953 och 1953. De allvarliga arbets- och levnadsförhållandena bidrog också till det tidigare nämnda upproret i juni XNUMX.
I mitten av 1950-talet mildrade den östtyska regeringen sin ekonomiska politik. Dess stalinistiska femårsplan ersattes med en mer moderat sjuårsversion, samtidigt som större vikt lades på att producera konsumtionsvaror. Dessa reformer var dock ganska ytliga och den östtyska ekonomin visade endast marginella tecken på tillväxt. Desperat att matcha de ekonomiska framgångarna i Västtyskland, svarade Ulbricht genom att påskynda övergången till full socialism. I slutet av 1950-talet beordrade hans regering mer kollektivisering av jordbruket och förstatligandet av industrier som fortfarande är i privata händer. Östberlin intensifierade också sin kampanj för kommunistisk indoktrinering och propaganda. Dessa förändringar uppnådde lite, med undantag för ytterligare en topp i republikflykt. 1960 drabbade Östtyskland sin värsta årliga utflykt av medborgare och förlorade nästan 200,000 1961 människor över gränsen. År 30 hade en av fem östtyskare lämnat landet. Mer än hälften av detta antal var under 1961 år; många var välutbildade, utbildade eller skickliga arbetare. Denna "hjärnflöde" fällde Berlin-krisen XNUMX, stängningen av öst-västgränserna och uppförandet av Berlinmuren.
1963 tillkännagav Ulbrichts regering det nya ekonomiska systemet (NES). NES lovade en blandad ekonomi, som kombinerar decentraliserad ekonomisk förvaltning med delar av ett marknadsbaserat system. Priskontrollerna mildrades och priserna blev mer påverkade av utbud och efterfrågan. Större autonomi gavs till fabrikschefer, medan arbetarsyndikat fick delta i beslutsfattandet. Arbetsenheter belönades med incitament för att nå målen, snarare än straff för att inte uppnå dem. NES gav några kortsiktiga förbättringar – men återigen visade sig dessa reformer vara för ytliga för att uppnå bestående förändring. Efter nästan två decennier vid makten hade Ulbricht misslyckats med att fixa den stagnerande östtyska ekonomin. När Willy Brandt blev kansler i Västtyskland 1969 började han antyda att han öppnade förbindelserna med Östtyskland. Ulbricht visade lite intresse och behöll sin krigförande retorik mot väst. Den gamla stalinisten tycktes vara gårdagens man. 1971 tvingade SED, med Moskvas stöd, tyst Ulbricht från makten. Han förblev som Östtysklands statschef men utövade ingen kontroll över politiken.
Ulbricht ersattes som generalsekreterare av Erich Honecker, vars mer flexibla ledarskap bidrog till ett decennium av östpolitiken (kallas ibland 'tyska' avkoppling'). Honeckers förhandlingar med Brandt ledde till undertecknandet av Grundfördrag (december 1972) och återupprättandet av diplomatiska kontakter mellan Öst- och Västtyskland. Den östtyska gränsen öppnades för transit och turism, medan Honeckers regering förhandlade fram handelsavtal med icke-sovjetiska länder. Honecker spenderade också mycket för att förbättra levnadsvillkoren, särskilt bostäder (mer än en miljon nya hem och lägenheter byggdes under 1970-talet). Ekonomisk planering omorienterades för att producera större volymer av konsumtionsvaror, särskilt elektriska artiklar och vardagliga artiklar som toalettartiklar. 1975 hävdade regeringen att tre fjärdedelar av östtyska hem hade ett kylskåp, medan två tredjedelar hade en tv och tvättmaskin. Östtyska levnadsstandarden blev den högsta i sovjetblocket. Trots dessa förbättringar saknade dess medborgare fortfarande den mångfald, val och bekvämligheter som finns i Västtyskland.
”Östtyska medborgare [hade] tillgång till västtysk tv, vilket visade dem västens frihet och ekonomiska välbefinnande. Honecker-ledningen tog ursprungligen inte denna kulturella penetration särskilt allvarligt. [Men] ständig exponering för den västtyska konsumentkulturen hade en smygande inverkan på det östtyska samhället, och uppmuntrade östtyskarna att jämföra det med sitt eget relativt nedgångna, berövade samhälle.
Minton F. Goldman, historiker
Trots Honeckers ekonomiska reformer var det östtyska samhället under 1970- och 1980-talen förtryckande, stillastående och oinspirerande. Östtyskar fortsatte att utstå en tråkig rutin av arbete, lydnad och överensstämmelse. De flesta aspekter av livet dominerades av socialistiska värderingar och förväntningar. TV, radio och press var alla statliga. Bio var populärt men de flesta filmer producerades i sovjetblocket. Det fanns tillräckligt med basvaror, men det mesta var monotont och intetsägande. Engagemanget i religion minskade, till den grad att färre än en av tre östtyskar identifierade sig som kristna. Arbetsplatser, fackföreningar, kulturorganisationer, till och med idrottsklubbar kontrollerades eller övervakades av lojala socialister. Grindvakterna för denna stela socialistiska tillvaro var de fruktade Stasi, med hjälp av ett nätverk av spioner och informanter. Denna säkerhetsapparat var snabb att slå ner på politiska hot, potentiella bråkmakare och kritik av regeringen. Icke godkända politiska grupper, kulturella rörelser eller individualism undertrycktes snabbt. De flesta östtyskare uthärde denna brist på frihet genom att dra sig tillbaka till sina privatliv.
1. Östra Tyskland (den tyska demokratiska republiken, eller DDR) var en oberoende socialistisk stat. Det bildades i oktober 1949 från den sovjetiska ockupationszonen i Tyskland.
2. Under sina första två decennier styrdes Östtyskland av Socialist Unity Party (SED) och Walter Ulbricht, en kommunist som förebildade sig på Lenin och Stalin.
3. Ulbrichtts regering införde socialistisk ekonomisk politik, undertryckte oenighet efter upproret i juni 1953, stängde sina gränser och uppförde Berlinmuren.
4. 1971 ersattes Ulbricht av Erich Honecker. Han utvecklade en arbetsrelation med Västtyskland, samtidigt som han flyttade för att förbättra levnadsstandarden i DDR.
5. Trots Honeckers ekonomiska reformer stagnerade det östtyska samhället, med politiska friheter och individualism undertryckt av Stasi och statliga spioner och informatörer.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "East Germany", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/east-germany/.