När den nazistiska regimen började kapitulera 1945, trängde amerikanska, brittiska och sovjetiska trupper in i Tyskland och ockuperade erövrat territorium. Tillsammans med Frankrike bildade de det allierade kontrollrådet för att ersätta den nazistiska regeringen och administrera efterkrigstidens Tyskland. Den allierade ockupationen skulle koordineras från en plats, Berlin, som i sig skulle delas upp i ockuperade zoner. Den sovjetiska röda armén var den första som anlände till Berlin i april 1945, vilket manade Adolf Hitlers självmord och överlämnandet av det tyska överkommandot. Under två månader vägrade ryska generaler att tillåta allierade trupper in i huvudstaden. Samtidigt tvingades den sovjetiska ockupationen att engagera sig i en orgie av mord, plundring och sexuellt våld (så många som 400,000 XNUMX Berlinflickor och kvinnor våldtogs av Röda arméns soldater). Amerikansk och brittisk militär tog sig in i den tyska huvudstaden i juli. Enligt villkoren i ett tidigare avtal, London-protokollet, började de inrätta diskreta ockupationszoner i stadens västra (Storbritannien) och sydvästra (amerikanska). Veckor senare förenades de med fransmännen, som ockuperade en liten sektor i nordväst. Sovjeterna kontrollerade nästan hela Berlins östra hälft.

De allierade ockupationsstyrkorna chockades av förödelsen i Berlin. Staden hade nästan inga medel att försörja sig. Greater Berlin producerade bara två procent av sina livsmedelsbehov; resten måste fraktas in från landsbygden. Matförråden var slut och tusentals berlinare svalt. Månader av kraftiga bombningar hade förstört byggnader, fabriker, hem och kritisk infrastruktur. Alla Berlins 87 avloppsnät hade förstörts, förstört dricksvattenförsörjningen och spridit sjukdomar som tyfus och dysenteri. Sjukhus, järnvägar och vägar hade decimerats av flygbombningar och artillerield. Många berlinare hade för länge sedan flytt från staden av rädsla för de framryckande sovjetiska trupperna. Denna utvandring såg att Berlins befolkning sjönk från 4.6 miljoner 1944 till 2.8 miljoner i mitten av 1945.

De allierade ockupationszonerna i Berlin var enklaver i hjärtat av det sovjetockuperade östra Tyskland. Amerikanerna, britterna eller fransmännen kunde inte flytta män och förnödenheter in eller ut ur Berlin utan att korsa sovjetiskt hållet territorium eller luftrum. Detta var inte ett bekymmer medan det fanns betydande goodwill i Sovjet-allierade relationer. År 1945 gav Röda arméns befälhavare marskalk Zjukov de allierade tillstånd att använda en väg, en järnväg och en flygväg över den sovjetiska zonen. I senare förhandlingar beviljades de allierade tre tjugomilskorridorer in i Berlin – men dessa avtal var avsedda att vara tillfälliga. När relationerna försämrades blev den allierade närvaron i Berlin besvärlig för den sovjetiska ledaren Josef Stalin, som felaktigt hade trott att amerikanerna skulle dra sig tillbaka från Berlin efter ett år eller två.

”Den västra motblockaden i östra Tyskland ... skadade den östra ockupationszonen och sovjetens ställning i Tyskland mer än den sovjetiska blockaden skadade de västra zonerna. Östra Tyskland saknade tillräckliga mängder väsentligt industriellt material som kol och stål, och det fanns ingen motsvarighet till luftlyften som kunde leverera dessa nödvändiga varor. Francois Seydoux de Clausonne, en fransk regeringsrådgivare för Tyskland, antog att Berlin-blockaden var värre än ett misslyckande - det var en politisk förlägenhet för Sovjetunionen. ”
Roger R. Miller, historiker

1948 träffade Stalin Wilhelm Pieck, hans tyska hantlangare i den sovjetiska zonen och Östtysklands blivande president. Pieck klagade över att närvaron av amerikanerna, britterna och fransmännen i Berlin hotade att störa de val som var planerade till 1949. "Låt oss göra en gemensam ansträngning då," sa Stalin till honom, "och kanske kan vi sparka ut dem". På Stalins order inledde sovjetregimen i Tyskland en kampanj för att frustrera de allierade från Berlin. Sovjetiska trupper började stoppa allierade tåg för att kontrollera passagerare och last, medan ryska plan började ta sig in i det allierades luftrum över Berlin för att hota plan som flög in eller ut ur staden. Relationerna försämrades avsevärt i april 1948, efter att ett sovjetiskt stridsflyg "brummade" ett brittiskt kommersiellt passagerarplan och fick det att krascha och dödade alla 14 personer ombord. Den 20 juni utfärdade de allierade en ny valuta som heter tyska marken; sovjeterna beordrade att denna nya valuta inte skulle accepteras i dess zon. Fyra dagar senare, den 24 juni, genomförde sovjetiska styrkor en fullskalig blockad av allierade zoner i Västberlin. Ryssarna stängde landkorridorerna, stoppade allierade väg- och järnvägstransporter och skickade dem tillbaka till sina ursprungsplatser. De stängde av genomfartsleder och tjänster till Västberlin, stängde vägar, kapade telefonledningar och blockerade vattenförsörjningen. Kraftledningar in till Västberlin från elstationer i den sovjetiska zonen kopplades också bort. I slutet av juni var de allierade sektorerna i Berlin nästan helt blockerade; endast flyglinjerna förblev öppna.

Många amerikaner trodde nu att det var ohållbart att stanna kvar i Berlin. Det fanns inget militärt alternativ tillgängligt: ​​USA hade bara 9,000 110,000 soldater stationerade i Berlin och ytterligare 5,000 1945 i Bizonia, jämfört med mer än en miljon ryssar i den sovjetiska zonen. I slutet av juni hade Berlins allierade zoner bara fem veckors mataffärer och sex veckors kol kvar. Sovjeterna hade precis undertecknat ett avtal som garanterar tre flygvägar till Berlin från Bizonia, så en luftbro av mat, kol, bensin och maskiner verkade vara det enda sättet att återförsörja. En luftbro för att hålla Västberlin matad och tankad skulle dock vara en monumental uppgift. Planen skulle behöva flytta XNUMX XNUMX ton förnödenheter per dag – och det största amerikanska fraktplanet transporterade knappt fyra ton. En luftbro skulle kräva tusentals flygningar varje vecka, ett äventyr som kostar miljontals dollar. Det fanns också möjligheten att sovjeterna kunde bryta mot sitt avtal från XNUMX och attackera fraktflygplan.

Trots dessa svårigheter godkändes flygflygningen i Berlin .... och började i den sista veckan i juni. Några viktiga fakta om flyglyften inkluderar:

Några viktiga fakta om flyglyft:

• Berlins flyglyft kallades Operation Vittles och övervakades av US Air Force General Curtis LeMay. Operationen skulle använda nästan 700-plan och 12,000-personal från USA, Storbritannien, Frankrike, Kanada, Australien, Nya Zeeland och Sydafrika.
• En studie utförd av de allierade fastställde att baserat på minimirationer, Västberlins två miljoner människor krävde 646 ton mjöl och vete, 125 ton spannmål, 64 ton fett, 109 ton kött och fisk, 180 ton potatis, 180 ton socker, 11 ton kaffe, 19 ton mjölkpulver, fem ton äkta mjölk för barn, 144 ton grönsaker, 38 ton salt och 10 ton ost - totalt cirka 1,540 ton per dag.
• Förutom mat flyttade flyglyften mer än 1.5 miljoner ton kol och fyra miljoner liter bensin. Bland de mer ovanliga föremålen som transporterades i flyglyften var gigantiska tidningsrullar till Västberlins tidningar och två miljoner plantor för att ersätta träd som förstördes under kriget.
• Flyglyften involverade mer än 277,000 26 separata flygningar, den första av dessa den 92 juni. Totalt flög de allierade flygplanen mer än 190 miljoner mil - avståndet på mer än 1,440 rundresor till månen. Allierade befälhavare förkortade rutinmässigt lanseringstider, säkerhets- och inspektionsförfaranden för att flyga fler lastkörningar. En general syftade till att uppnå 1948 landningar i Berlin per dag - en för varje minut på dagen - ett mål som slutligen uppnåddes i augusti XNUMX.
• Flyglyften var en utmaning för både piloter och flygbesättningar. Inte bara krävdes besättningar för att bekämpa trötthet genom att flyga flera slagsorter varje dag, förhållandena var ofta extremt svåra. Berlins flygplatser var utsatta för dimma och lågt moln, medan inflygningen till Tempelhof flygplats i den amerikanska zonen krävde att piloter skulle flyga mellan höghus. Flyg lastades ofta upp till eller strax över deras lastgräns; detta gjorde dem svåra att ta av och manövrera. Tjugofem allierade flygplan kraschade under flygplanet och dödade 70 piloter och besättning.
• Flyglyftan började långsamt, i genomsnitt bara 90 ton leveranser per dag under sin första vecka. Efter ankomsten av nya flygplan steg dessa siffror till 1000 ton per dag under den andra veckan. Rekordet en-dagars tonnage sattes under en 24-timmarsperiod under påsk 1949 när allierade flygplan transporterade knappt 13,000 ton leveranser.
• Västberlinarna erbjöd sig att hjälpa till med lossning av landade flygplan, i gengäld för extra matrationer. När flygledningen fortsatte, blev dessa frivilliga besättningar väldigt snabba (på en punkt lossade tolv män en tio ton last med kol på under sex minuter). Detta möjliggjorde snabba vändningar: några allierade flygplan tillbringade knappt 15 minuter på asfalten i Berlin innan de återvände till Bizonia för ytterligare en lastkörning.

Den pro-sovjetiska pressen i Östberlin hånade de allierade luftbroarna som en meningslös övning och hävdade att den skulle misslyckas inom dagar eller veckor. Istället har Berlins luftbro, liksom Marshall Plan, blev en viktig propagandaseger för USA och dess allierade. En affisch, producerad av ett deltagande flygbolag, hyllade mjölk som "demokratins nya vapen" och förklarade att 2.5 miljoner tyskar åtnjöt ett bättre liv tack vare flygtransporter. Framgången med luftbroen visade sig vara pinsam för Sovjetunionen. I april 1949 föreslog Moskva förhandlingar för att avsluta blockaden av Berlin. Sovjet gick med på att åter öppna landtillgången till staden och klockan 12.01 den 13 maj rullade det första allierade tåget på 11 månader in i det sovjetockuperade Östtyskland och nådde Berlin strax före gryningen. Luftbroarna fortsatte i ytterligare nio veckor, för att bygga upp ett överskott av förnödenheter, innan de slutligen upphörde i slutet av juli.

1. Efter 1945 delades den tyska huvudstaden Berlin in i zoner, ockuperade av USA, Storbritannien, Frankrike och Sovjetunionen.

2. 1948 beslutade Stalin och den östtyska regeringen att tvinga de allierade ut ur Berlin genom att neka tillträde.

3. När Stalin försökte svälta dem ur Berlin höll Väst fast och beslutade att försörja sina sektorer med flyg.

4. Berlin-hissen var den största flygförsörjningskampanjen som någonsin har försökt, med mer än 550,000 olika flygningar.

5. Flygleden visade sig pinsamt för Sovjetunionen, som i april 1949 gick med på förhandlingar om återöppningen av Berlin. Järnvägstillträde beviljades så småningom i maj 1949 och leveransflyg fortsatte till slutet av juli 1949.

---

Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018. Detta innehåll får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "The Berlin blockade", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/berlin-blockade/.