I början av 1945 var nazistiska styrkor i Europa på reträtt, förföljda av amerikaner och britter från väst och sovjetiska styrkor från öst. Områden som ockuperats av nazisterna sedan 1940-41 befann sig nu befriade. Nationer i Östeuropa – Polen, Tjeckoslovakien, Ungern, Rumänien och Bulgarien – befriades av den sovjetiska Röda armén. Efter kriget stannade sovjeterna i dessa länder längre än väntat och längre än nödvändigt. De hade arbete att göra, eftersom agenter arbetade bakom kulisserna för att "sovetisera" dessa länder – med andra ord att lämna vart och ett av dem med en marionettregering som skulle fungera som en förlängning av Kreml. Dessa regimer hade utseendet av demokratiska och representativa regeringar, men i verkligheten var de ingendera. I de flesta fall samlades lokala kommunister till ett koalitionsparti som sedan fick makten, vanligtvis efter en kupp eller ett falskt val. Sovjetiska agenter utsågs till "rådgivare" men var i själva verket övervakare, informatörer och tillsynsmän. Andra politiska partier upplöstes och oliktänkande och motståndare åsidosattes eller eliminerades. I slutet av 1940-talet var större delen av östra Europa täckt bakom det som blev känt som järnridån.
I början av 1946 var "sovjetiseringsprocessen" på gång i dessa länder, som tillsammans blev kända som östblocket eller sovjetblocket. Tillgången till östblocket var strängt begränsad (det fanns inga utländska journalister tillåtna och diplomatisk tillgång var minimal) – men väst hade viss information om vad som hände där. Spänningarna mellan Sovjetunionen och västvärlden började få en offentlig röst. I ett tal i februari 1946 betonade Stalin kommunismens överlägsenhet över kapitalismen och varnade ryssarna att hålla sig på sin vakt mot väst. Samtidigt anklagade Winston Churchill, inte längre brittisk premiärminister efter ett valnederlag i juli 1945, Stalin för att bryta löften som gavs i Jalta. I mars 1946 besökte Churchill USA och talade i Fulton, Missouri om sina bekymmer:
”En skugga har fallit på scenerna [nyligen] upplysta av de allierades seger. Ingen vet vad Sovjetryssland ... har för avsikt att göra i en omedelbar framtid, eller vilka gränser, om några, för deras expansiva tendenser. Det är min plikt att framför dig vissa fakta om den nuvarande situationen i Europa. Från Stettin i Östersjön till Trieste i Adriatiska havet har en järnridå gått ner över kontinenten. Bakom den linjen ligger alla huvudstäder i de forntida staterna i Central- och Östeuropa - Warszawa, Berlin, Prag, Wien, Budapest, Belgrad, Bukarest och Sofia. Alla dessa berömda städer är föremål för ett mycket högt och ökande mått av kontroll från Moskva ... Detta är verkligen inte det befriade Europa vi kämpade för att bygga upp. ”
Under tiden, bakom denna "järnridå", hjälpte sovjeterna sig själva till de ockuperade ländernas råvaror och industriella resurser. Spannmål, mat, maskiner, stål, kol och andra föremål beslagtogs och transporterades österut till Sovjetunionen. Rumänien och Ungern, som hade allierat sig med Nazityskland under kriget, led värst. Som besegrade fiendestater var båda tvungna att underteckna förödmjukande vapenstilleståndsdokument med den sovjetiska ledningen och gå med på att betala skadestånd till det ryska folket. Dessa dokument var lite mer än en licens att plundra, som rapporterats av Kertesz:
”Vapenstilleståndsavtalet tvingade Ungern att tillhandahålla varor, faciliteter och tjänster för den ockuperande armén. Sovjetunionen tog den gamla principen "la guerre doit nourrir la guerre" ['kriget måste mata kriget'] på allvar, och Röda armén levde av landet. Förutom att bära den juridiska bördan av vapenstilleståndsskyldigheterna led Ungern genom olagligt beslag och storskalig plundring. Begreppet ”krigsbyte” tolkades mest omfattande. Värdefulla maskiner, och i många fall hela anläggningar, demonterades och fördes till Sovjetunionen. Korn och andra livsmedel beslagtogs i stora mängder. Nästan hälften av boskapen togs ut ur landet. Värdeskåp tvingades öppna och deras innehåll togs bort. Huruvida fastigheten var privat eller offentlig gjorde ingen skillnad. Privata hem, offentliga lager, butiker, myndigheter och banker fick alla samma behandling. [Egenskaperna] för neutrala makter, såsom Schweiz, Sverige eller Turkiet, sparades inte. ”
Tillkännagivandet av Marshallplanen av amerikanerna i mitten av 1947 avslöjade i vilken utsträckning dessa nationer var under Stalins kontroll. Alla sex medlemmar i östblocket tackade nej till inbjudningar till förhandlingskonferensen i Paris, trots att Polen och Tjeckoslovakien tidigare uttryckt ett visst intresse för att ta emot amerikanskt bistånd. Moskvas kontroll över östblockets regeringar blev mindre dold efter detta. I september 1947 etablerade Sovjetunionen Cominform (den kommunistiska informationsbyrån) som kopplade samman de kommunistiska regeringarna i Östeuropa och såg till att de antog politik som godkänts av Moskva. Flera tjeckoslovakiska, rumänska, ungerska och bulgariska kommunister som misslyckades med att följa gränsen rapporterades av Cominform, arresterades, med tanke på stalinistiska "show-processer" som sedan avrättades. Varje östblocksregering bildade sin egen hemliga polis baserad på den sovjetiska NKVD, inklusive Stasi (Östtyskland) säkerhet (Rumänien) StB (Tjeckoslowakien) visshet (Bulgarien) och AVH (Ungern). All anspråk på att dessa länder var oberoende eller diskreta från Sovjetunionen hade försvunnit i början av 1950.
”Fulton-talet var en lysande övning i politisk profetia. Liksom någon mästarkitekt lade Churchill, i en nödvändigtvis allmän men lätt igenkännbar form, mycket av det kalla krigets framtida form. Han förutsåg bildandet av ett antisovjetiskt västerländskt säkerhetssystem, baserat på den angloamerikanska kärnan. Han skisserade den roll som Storbritannien skulle spela som juniorpartner ... Han föreställde sig uppkomsten av ett demokratiskt Västtyskland knutet till väst. Han förutsåg tydligt vapenloppets gång i atomvapen och uppmanade ytterligare amerikansk utveckling för att behålla ledningen. Han lade fram många av de filosofiska, geopolitiska och strategiska grunderna för både 'inneslutning' och 'konfrontation-befrielse', de två ledande amerikanska nationella säkerhetsdoktrin från det tidiga kalla kriget. ”
Fraser J. Harbutt, historiker
För dem som bodde i sovjetblocksnationer blev det gradvis svårare att flytta eller resa till andra länder. Gränser som en gång var relativt öppna blev bevakade och hårt kontrollerade. Europas gränskontroller, en gång relativt avslappnade, blev de strängaste i sin fredstidshistoria. Denna splittring kändes starkt i Tyskland, som splittrades av sovjetiska och allierade ockupationszoner. Tvillingstäderna Sonnerberg och Neustadt befann sig i de sovjetiska respektive allierade zonerna och åtskilda av järnridån. I juli 1949 deltog de två städerna i en fotbollsmatch som spelades på en plan med en gränslinje som bildades av den öst-västliga gränsen (så att de på båda sidor kunde se matchen utan pass). Mer än 25,000 XNUMX åskådare deltog, några höll upp plakat som krävde att de två städerna – och faktiskt hela den tyska nationen – skulle återförenas. Efter matchen öppnade sovjetiska tjänstemän gränsen för eftermiddagen, så att tusentals Sonnerbergbor kunde besöka familj och vänner och handla i Neustadts välsorterade företag.
Optimistiska händelser som fotbollsmatcher i öst-väst och gränsöppningar gav ett visst hopp om att gränserna en dag skulle lösas upp eller upplösas. Men när pro-Moskva regeringar satte sig till makten i öst började de stärka gränskontrollerna – för att låsa ut antikommunistiska infiltratörer och demonstranter, samt förhindra en utvandring av sitt eget folk till väst. 1951 påbörjade Östtyskland ett byggprogram för att befästa känsliga delar av sin gräns, genom att resa taggtråd, torn, portar och vaktposter. Vissa tätbefolkade områden som kantar gränsen rensades från människor. Vägar, järnvägar och tunnlar som korsar gränserna förstördes, grävdes upp eller omleddes. Marken nära gränsen röjdes och i vissa fall packades den med landminor. 1949 hade det varit möjligt att ta sig över gränsen till det allierades ockuperade Tyskland, om man var tillräckligt bestämd. Inom fyra år var gränsen förseglad, regeringsauktoriserade korsningar var strikt kontrollerade och obehöriga korsningar var farliga. Järnridån var inte bara ett politiskt och filosofiskt begrepp; det var en verklig och påtaglig sådan.
1. Järnridån var ett kallt krigsnamn för gränserna mellan Väst- och Sovjet-Europa. Det myntades av Winston Churchill i 1946 under ett anförande i Fulton, Missouri.
2. Bildandet av en sovjetblock i Europa inträffade efter andra världskriget. Efter att sovjeterna befriade östeuropeiska länder från nazismen, formade de dessa nationers politiska utveckling.
3. I de flesta fall orkestrerade sovjetiska agenter en pro-sovjetisk regering genom att organisera lokala socialister i ett parti eller koalition, och sedan gav dem makten genom ett kupp eller riggat val.
4. Genomförandet av Marshallplanen avslöjade vidare de breddade uppdelningarna mellan dessa två block, där sovjetiska block nationer vägrade detta stöd under anvisningar från Moskva.
5. Förbudet mot rörelse och handel, tillsammans med tillväxten av hemliga polisstyrkor i den sovjetiska blocket, såg järnridåföretaget till en oöverskridbar gräns i början av 1950.
Winston Churchills tal om järnridå (1946)
Joseph Stalin svarar på Churchills tal (1946)
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018. Detta innehåll får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "The Iron Curtain", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/iron-curtain/.