Ronald Reagan (1911-2004) var USA:s 40:e president och en av det kalla krigets mest betydelsefulla ledare. Född ovanför en butik i Illinois 1911, växte Reagan upp i en blygsam medelklassmiljö av sin kristna mor och försäljarfar. I sin ungdom var Reagan en måttligt framgångsrik student som fick lite lokal berömmelse som frivillig livräddare, och drog ut simmare ur Rock River. Reagan gick på ett kristet college i Eureka, Illinois, tog examen i ekonomi samtidigt som han deltog i fotboll, simning, drama och studentpolitik. I mitten av 1930-talet flyttade han till Hollywood, Kalifornien, med ambitioner om stjärnstatus. Reagan fick sin första filmroll 1937 och vid andra världskrigets utbrott hade han medverkat i 15 filmer. Han tog värvning i arméreserven 1937, men dålig syn uteslöt honom från aktiv tjänst. Istället tillbringade Reagan större delen av kriget med att rekrytera, annonsera krigsobligationer och underhålla trupper. 1945 återvände han till filmbranschen och medverkade i mer än 50 film- och tv-släpp. När han gick i pension från Hollywood i mitten av 1960-talet var Reagan välkänd av den amerikanska allmänheten, även om hans skådespelarkarriär aldrig nådde betydande höjder.
Reagans första intresse för politik var som demokrat (under 1930-talet var han en ivrig anhängare av Franklin Roosevelt och hans New Deal-politik). Reagan var också involverad i Screen Actors Guild, som tjänstgjorde som dess president från 1947. Reagan var hängiven religiös och antikommunistisk och stödde aktivt utfrågningarna i House Committee on Un-American Activities (HUAC). Han ska enligt uppgift ha försett Federal Bureau of Investigation (FBI) och kongressens utredare med namnen på andra skådespelare som han misstänkte för kommunistiska sympatier. På 1950-talet flyttade Reagan bort från demokraterna och omfamnade det mer konservativa republikanska partiet. Han motsatte sig viss medborgarrättslagstiftning samtidigt som han hävdade att regeringar borde göra mindre, inte mer, för vanliga amerikaner. Reagans offentliga profil gjorde honom till en idealisk kandidat för politiska uppdrag. I oktober 1964 höjde han sin nationella profil med en kraftfull adress till stöd för den republikanske presidentkandidaten Barry Goldwater. 1966 accepterade han den republikanska nomineringen för guvernörskap i Kalifornien. Efter att ha lovat att "skicka välfärdsskötare tillbaka till jobbet" och ta itu med demonstranter mot Vietnamkriget i högskolor, valdes Reagan bekvämt.
Reagans guvernörskap i Kalifornien präglades av minskningar av de statliga utgifterna, samt vissa repressiva åtgärder mot offentlig oro. Han hade ingen tolerans för protester eller civil olydnad, särskilt demonstrationer mot Vietnamkriget. Som guvernör Reagan en gång beordrade polisen och nationalgardet trupper till Berkeley för att ta itu med besvärliga studenter; en man dödades och mer än 120 lades in på sjukhus efter att polisen använt hagelgevär, tårgas och batonger. Reagan var en högljudd anhängare av presidenten Richard Nixons Vietnampolitiken, i en tid då allmänhetens stöd för kriget hade rasat. Reagan legaliserade abort i Kalifornien genom att underteckna ett lagförslag som tillåter behandlingsavbrott; han hävdade senare att han var emot abort och att han inte helt hade förstått lagförslaget. Under sina två mandatperioder som guvernör drev Reagan också en kampanj för att återuppliva dödsstraffet i Kalifornien, men han omintetgjordes av statens lagstiftande församling och domstolar.
Reagan avgick från guvernörsposten 1975 för att förbereda sig för en vändning vid presidentposten. Han misslyckades med att vinna det republikanska partiets nominering 1976 men lyckades fyra år senare, när han ställde upp mot den sittande presidenten Jimmy Carter. Reagans kampanj gjorde mycket av den stagnerande amerikanska ekonomin och Carters påstådda utrikespolitiska misslyckanden. Reagan vann valet i november 1980 bekvämt; vid 69 års ålder var han den äldsta mannen att vinna presidentposten. Fyra månader senare överlevde han ett mordförsök efter att ha blivit skjuten i lungan utanför ett hotell i Washington. Reagans ekonomiska program fokuserade på att sänka skatter och minska de statliga utgifterna. Medan hans politik ledde till minskningar av inflation och arbetslöshet, gjorde de också betydande nedskärningar i medicinsk hjälp, social trygghet, utbildning och miljöprogram. Beroende på ens politiska perspektiv var 1980-talets "Reaganomics" antingen en period av ekonomisk återhämtning eller en tid av social stagnation när lite gjordes för att hjälpa de fattiga och arbetarklasserna.
"Ideologiska liberaler var kritiska till Reagan-administrationens initiala hårda politik och militära uppbyggnad, av rädsla för att sådan politik höjde sannolikheten för ett supermaktskrig. Många ifrågasatte också Reagans intellektuella skicklighet... En lycklig bumbler, Reagan var helt enkelt på rätt plats vid rätt tidpunkt. Den sovjetiska ekonomin närmade sig ett fullständigt sammanbrott... Gorbatjov hade inget annat val än att söka ett närmande till USA. Enligt Spanier reagerade Reagan-administrationen bara på Gorbatjovs nya försonande hållning.”
Beth A. Fischer, historiker
Reagan, USA: s mest antikommunistiska president, började regera tillbaka det kalla kriget efter ett decennium av avspänning. I sina offentliga tal och presskonferenser kritiserade Reagan regelbundet, antagoniserade – och till och med hotade – kommunistiska regeringar och ledare. Han beskrev sovjetblocket som ett "ondska imperium" vars "sista sidor även nu skrivs". Amerikanska kalla krigets politik på 1950-talet hade syftat till att begränsa den globala kommunismen – men Reagan ville rulla tillbaka kommunismen i Asien, Afrika, Syd- och Centralamerika. Han ökade Amerikas missil- och bombplanskapacitet; initierat forskning om programmet Strategic Defense Initiative (eller "Star Wars"); och utökade ekonomiskt stöd och militär utrustning till regimer som kämpar mot kommunismen. USA placerade också diplomatiskt och ekonomiskt tryck på Sovjetunionen genom att skära ner på handelsavtalen och affärerna som skapades under avkoppling. Skönheten för Reagans kampanj mot kommunismen kom i Berlin i juni 1987, när han utmanade sovjetledaren Mikhail Gorbatsjov att "riva ner den här väggen". Två år senare tumlade muren mellan Öst- och Västberlin, som Reagan hade krävt.
Efter att ha tjänat två mandatperioder som president pensionerade Reagan sig från politiken 1989, presidentskapet övergick till George Bush Senior. Reagan fick diagnosen Alzheimers sjukdom fem år senare. Han levde sina sista år i sitt hem i Kalifornien och kände igen och kom ihåg bara en handfull människor. När Reagan dog i juni 2004 passerade mer än 100,000 XNUMX amerikaner förvildade hans kista när den låg i staten. Han är fortfarande en av de mest populära amerikanska presidenterna i historien – och anses av många, med rätta eller inte, vara en av dess största. En hel del av denna popularitet härrör från Reagans centrala ledarskap under det kalla kriget som, enligt många, försvagade järnridån och påskyndade Sovjetunionens undergång. Historiker är mer delade om Reagans inverkan, vissa tyder på att interna problem i Sovjetunionen var lika eller mer ansvariga för dess undergång än någon av Reagans handlingar eller politik.
1. Ronald Reagan var en populär Hollywood-skådespelare som övergick till politik och så småningom blev 40: e presidenten i USA i 1980.
2. Till en början en demokrat, blev Reagan mer konservativ i 1950, anslöt sig till republikanerna och arbetade mot påstådda kommunister i filmindustrin.
3. 1966 blev Reagan guvernör i Kalifornien, där han tog en stark ståndpunkt mot regeringsutgifter, brott och antikrigsprotestanter i statens högskolor.
4. Efter att ha blivit president Reagan, som var mer antikommunistisk än sina föregångare, slutade avkoppling och regerade det kalla kriget genom att öka militära utgifter.
5. Reagans stöd för nationalistiska rörelser runt om i världen, hans krigförande retorik och hans beslutsamhet att ”återställa” kommunismen betraktas av många som en kritisk faktor i Sovjetunionens bortgång och slutet på det kalla kriget.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018. Detta innehåll får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "Ronald Reagan", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/ronald-reagan/.