Konstitutionen från 1791 var det första av flera försök att skapa en skriven konstitution för Frankrike. Inspirerad av upplysningsteorier och utländska politiska system, utarbetades den av en kommitté inom nationalförsamlingen, en grupp moderater som hoppades skapa en bättre form av kunglig regering snarare än något radikalt nytt. När den antogs hösten 1791 var den nya konstitutionen dock redan föråldrad, omkörd av revolutionens händelser och växande politisk radikalism.

Varför en grundlag?

Den 20 juni 1789 samlades den nybildade nationalförsamlingen på en tennisbana i Versailles och lovade att inte upplösa tills Frankrike hade en fungerande konstitution.

Deputerade i Tredje gods ansåg att alla reformer av den franska staten måste beskrivas i och garanteras av en skriftlig konstitution. Ett sådant dokument skulle bli nationens grundläggande lag, som både definierar och begränsar regeringens makt och skyddar medborgarnas rättigheter.

Fascination med konstitutioner och konstitutionell regering var en varelse av Upplysning. Före 18-talet hade monarkiska och absolutistiska regeringar agerat utan någon form av skriftlig konstitution. Regeringens strukturer och makt formades och begränsades av interna krafter och händelser – om de alls var begränsade.

Det brittiska exemplet

Politiska teoretiker tittade på system utomlands för exempel. Det närliggande Storbritannien hade ingen skriven konstitution men den brittiska monarkins makt hade begränsats av Storbritanniens adel, dess parlament, inbördeskriget (1642-51), den ärorika revolutionen (1688) och andra faktorer. Med tiden omfattade det brittiska systemet en maktbalans mellan monarken, parlamentet, aristokratin och rättsväsendet.

Tanken att politisk makt skulle reda ut sig själv med tiden var inte acceptabel för upplysningsfilosofer. Män som John Locke, Baron de Montesquieu och Thomas Paine ansåg att regeringen måste grundas på rationella principer och organiseras på ett sätt som bäst tjänar folket.

Det bästa instrumentet för att säkerställa detta var en skriven konstitution: en grundlag som definierar regeringens strukturer och befogenheter, såväl som regler och instruktioner för dess funktion.

Det amerikanska exemplet

De franska revolutionärerna hade också en nyligen fungerande modell av en nationell konstitution. Förenta staternas konstitution hade utarbetats 1787 och ratificerats av de amerikanska staterna året därpå, i kölvattnet av Amerikanska revolutionen.

Den amerikanska konstitutionen omfattade och kodifierade flera upplysningstidens idéer, som t.ex Jean-Jacques Rousseaus folksuveränitet och Montesquieus maktdelning. När fransmännen diskuterade sin egen konstitution, slutförde amerikanerna också införandet av en lag om rättigheter i deras.

Det fanns dock en betydande skillnad mellan de två systemen: den amerikanska konstitutionen etablerade ett republikanskt politiskt system med en vald president som dess verkställande direktör, snarare än en monark.

Utmaningar för en konstitutionell monarki

I Frankrike förblev den konstituerande nationalförsamlingen förenad med idén om en konstitutionell monarki. Församlingen ville behålla kungen men se till att hans verkställande makt var underordnad både lagen och det allmännas bästa.

Detta gav församlingen två farhågor. Först var de tvungna att hitta en konstitutionell roll för kungen och bestämma vilka politiska befogenheter, om några, han skulle behålla. Skulle han förbli en aktiv deltagare i det nya systemet, med makten att utse ministrar, få tillgång till utgifter och initiera eller blockera lagar? Eller skulle kungen helt enkelt vara en galjonsfigur?

För det andra skulle en konstitutionell monarki vara helt beroende av att ha en kung lojal mot konstitutionen. Under månaderna som följde skulle kungens bristande intresse för konstitutionell regering orsaka problem för den nya regimen.

Att utarbeta en konstitution

Förberedelserna och utformningen av konstitutionen började den 6 juli 1789, när den nationella konstituerande församlingen utsåg en preliminär konstitutionskommitté. Denna kommitté gjordes permanent och utökades till 12 män den 14 juli, dagen för Bastillerazzian, även om de två händelserna inte hade något samband.

Bland medlemmarna i konstitutionskommittén var Charles de Talleyrand, Biskop av Autun; den radikala bretonisten Isaac le Chapelier; den konservativa advokaten Jean-Joseph Mounier; och Emmanuel Sieyès, Författare Vad är det tredje godset?

Nästan omedelbart klyvdes den konstitutionella kommittén i två fraktioner. En fraktion gynnade en tvåkammars lagstiftare och bibehålla starka verkställande makter för kungen, inklusive ett absolut veto. Denna grupp, som inkluderade Mounier och Marquis de Lafayette, kallades Monarchiens eller 'engelsk fraktion'.

En andra grupp ville ha en stark enkammar (enkammar) lagstiftande församling och en monarki med mycket begränsad makt. Denna grupp, ledd av Sieyès och Talleyrand, vann dagen i den nationella konstituerande församlingen.

Frågan om rösträtt

I oktober 1789 brottades kommittén med frågor om franchise: exakt vem skulle ha rösträtt för att välja regeringen?

Så småningom beslutade kommittén att dela upp befolkningen i två klasser: "aktiva medborgare" (de som har rätt att rösta och kandidera) och "passiva medborgare" (de som inte var det). "Aktiva medborgare" var män över 25 år som betalade årlig skatt motsvarande minst tre dagslöner. Detta var i själva verket en egenskapskvalifikation för rösträtt.

I dagens värld, där allmän rösträtt är normen, verkar detta grovt orättvist – men ägandebegränsningar för att rösta var ganska vanliga i Europa på 18-talet. Att rösta var inte en naturlig rättighet som tilldelades alla: det var ett privilegium för dem som ägde egendom och betalade skatt. Som jämförelse var England år 1780 en nation med cirka åtta miljoner människor, men bara 214,000 XNUMX personer var röstberättigade.

Nationella konstituerande församlingens egendomskvalifikationer var betydligt mer generösa än så. De skulle ha utvidgat rösträtten till cirka 4.3 miljoner fransmän. Trots detta, radikaler i politiska klubbar och sektioner krävde att alla män skulle få rösträtt, oavsett inkomst eller egendom.

Kungens nya befogenheter

Det andra inslaget i konstitutionen från 1791 var kungens reviderade roll. Konstitutionen ändrade Ludvig XVI:s titel från "Kung av Frankrike" till "Kung av fransmän". Detta innebar att kungens makt utgick från folket och lagen, inte från gudomlig rätt eller nationell suveränitet. Kungen beviljades en civil lista (offentligt fynd) på 25 miljoner livres, en minskning med cirka 20 miljoner livres på hans utgifter före revolutionen.

När det gäller den verkställande makten behöll kungen rätten att bilda ett kabinett och att välja och utse ministrar. En mer angelägen fråga var om han skulle ha makten att blockera lagar som antagits av den lagstiftande församlingen. Återigen löstes detta med debatt och kompromisser.

Smakämnen Monarchiens, framför allt Honore Mirabeau, argumenterade för att kungen skulle beviljas ett absolut veto, den verkställande rätten att blockera all lagstiftning. Demokratiska deputerade argumenterade för ett mer begränsat veto, och några för inget veto alls.

Det beslutades så småningom att ge kungen ett suspensivt veto. Han kunde neka samtycke till räkningar och hålla tillbaka detta samtycke i upp till fem år. Efter denna tid, om samtycke inte hade beviljats ​​av kungen, kunde församlingen anta lagförslaget utan hans godkännande.

”När konstitutionen 1791 antogs äntligen, förkroppsligade den en grundläggande motsägelse och ett recept på konstitutionell återvändsgränd. För att skydda nationell suveränitet mot farorna med representation tillät det monarken att lägga veto mot lagdekret - och därmed förlamar församlingen ... Som ett resultat av vetoret kunde konstitutionen 1791, som Brissot påpekade, bara fungera under en "revolutionär kung" ... En gång under våren 1792 verkade det som att Ludvig XVI: s vetorätt var frustrerande snarare än att upprätthålla nationens vilja, monarken och själva konstitutionen var under belägring. ”
Keith M. Baker, historiker

Konstitutionen undergrävdes

Även när konstitutionen höll på att färdigställas, överträffades alla förhoppningar om dess framgång av andra händelser. I juni 1791 stal kungen och hans familj från Tuilerierna och flydde från Paris. De var arresterad i Varennes nästa morgon.

Kungens försök att fly från Paris och revolutionen ledde till att anti-royalistisk och republikansk känsla kokade. Den nationella konstituerande församlingen försökte rida ut stormen genom att hävda att kungafamiljen hade bortförts och återinsatt kungen - men Cordeliers, de radikala jakobinerna och sans-culottes i Paris köpte inte det.

Konstitutionen från 1791 antogs i september men hade redan blivit dödligt äventyrad av kungens svek. Frankrike hade nu en konstitutionell monarki men monarken hade genom sina handlingar inte visat någon tro på konstitutionen.

I ett samtal med den konservative politikern Bertrand de Molleville föreslog Louis XVI att han skulle åstadkomma förändring genom att göra den nya konstitutionen ogenomförbar:

”Jag är långt ifrån att betrakta konstitutionen som ett mästerverk. Jag tror att det har många defekter. Om jag hade fått göra några observationer kan det ha gjorts några användbara ändringar. Men det är för sent för det nu. Jag har svurit att upprätthålla konstitutionen, krig och allt, och jag är fast besluten att hålla min ed. Jag anser att genomförandet av konstitutionen är det bästa sättet att få folket att se de förändringar som är nödvändiga. ”

1. Konstitutionen 1791 utarbetades av den nationella konstituerande församlingen och antogs i september 1791. Det var Frankrikes första försök till en skriftlig nationell konstitution.

2. Församlingen delegerade uppgiften att utarbeta konstitutionen till en särskild konstitutionell kommitté. Det började i juli 1789 genom att diskutera strukturen det nya politiska systemet borde ha.

3. Församlingen drog slutligen slutsatsen att Frankrike skulle vara en konstitutionell monarki med en unicameral (ett hus) lagstiftare. Rösträtten var begränsad till "aktiva medborgare", det vill säga de som betalade ett minimibelopp.

4. Konstitutionen kallade Ludvig XVI om till "fransmännens kung", gav honom en reducerad civil lista, tillät honom att välja och utse ministrar och gav honom en suspensiv vetorätt.

5. Kungens flygning till Varennes i juni 1791 gjorde konstitutionen 1791, och därmed den konstitutionella monarkin, obrukbar. Det drivit också en ökad republikansk känsla i Paris.

Citatinformation
Titel: "1791 års konstitution"
författare: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgivare: Alfahistoria
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/constitution-of-1791/
Datum publicerat: September 16, 2019
Uppdaterat datum: November 11, 2023
Åtkomstdatum: Maj 2, 2024
Upphovsrätt: Innehållet på denna sida är © Alpha History. Det får inte publiceras på nytt utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information om användning, se vår Användarvillkor.