Flygningen till Varennes är namnet på kungafamiljens misslyckade flykt från Paris i juni 1791. Missnöjd med revolutionens gång, särskilt dess attacker mot den katolska kyrkan, gick kung Ludvig XVI med på förslagen att det var dags att fly från huvudstaden . Även om den var väl kläckt, misslyckades planen och kungafamiljen arresterades i Varennes, cirka 150 kilometer från Paris. Deras tillfångatagande var förödmjukande både för kungen och moderaterna som stödde en konstitutionell monarki, ett system som nu verkade ogenomförbart.

Sammanfattning

På våren 1791 Ludvig XVI och hans familj hade suttit i virtuell husarrest på Tuilerierna i mer än 18 månader. Förfärad över revolutionens växande radikalism, särskilt dess antiklerikalism, gick kungen med på att fly från staden. Den kungliga flyktplanen, kläckt av greve Axel von Fersen och understödd av Marie Antoinette, skulle resa med buss till Montmedy, en fästning nära gränsen till Tyskland som garnisonerades av rojalistiska trupper.

Trots en rad misstag reste det kungliga följet till inom 30 kilometer från sitt mål, innan kungen erkändes av en lokal postmästare. Louis och hans familj greps omedelbart och fördes tillbaka till Paris under bevakning.

Flygningen till Varennes, även om den var mindre i sig, undertecknade dödsordern för borgerliga drömmer om en fransk konstitutionell monarki. Kungen hade försökt fly från revolutionen och kunde inte längre lita på. Hans arbetande allians med National Constituent Assembly och hans accept av Konstitution av 1791 utsattes som bedrägliga.

Rollen som Mirabeau

Ett antal faktorer fick Louis XVI att förlora den tro han hade i revolutionen. Ett var råd från Honore Mirabeau. Vid Allmänt gods två år tidigare hade Mirabeau verkat som en ärke-radikal, trots att han förkunnade att nationalförsamlingen bara skulle spridas vid bajonetten.

Mirabeaus egen politiska vision för Frankrike var dock i grunden konservativ. Han förespråkade en stark monarki med några av kungens godtyckliga befogenheter kontrollerade av en konstitution och en lagstiftande församling. Om monarkin föll, trodde Mirabeau, skulle revolutionen kollapsa till ledarlös anarki. Att frånta kungen hans makter skulle fjärma honom från revolutionen och leda till att den misslyckades.

För att undvika detta blev Mirabeau en virtuell dubbelagent. I maj 1790 undertecknade han ett hemligt avtal med kronan och gick med på att arbeta till kungens fördel i den konstituerande nationalförsamlingen. Mirabeaus rådgivande anteckningar till kungen, som upptäcktes efter hans död i april 1791, ger en heltäckande bild av hans handlingar.

I början av 1791 rådde Mirabeau Louis att flytta till Rouen eller någon annan provinshuvudstad; väl där kunde han samla stöd, vädja till folket och leda en nationell revolution, fri från de mörka influenserna i Paris. Medan han misstrodde Mirabeau, verkade kungen acceptera hans råd om att dra sig tillbaka från Paris.

Religiösa motiv

En annan faktor i Louis beslut att fly från Paris var hans hängivna religiösa tro. Kungen blev förskräckt av Prästerskapets civilförfattning och dess konsekvenser för kyrkan i Frankrike.

Församlingen hade antagit den civila konstitutionen i juli 1790 men Ludvig dröjde med att underteckna den till december i hopp om ett offentligt ramaskri eller en förbön från Vatikanen. Privat vägrade kungen att närvara vid någon mässa som gavs av en konstitutionell präst, eftersom han trodde att detta kunde äventyra hans odödliga själ. Istället deltog han regelbundet i mässan i ett litet kapell i Louvren, som gavs av eldfasta eller icke-jurierande präster.

En mindre kontrovers uppstod i april när kungen fick veta att han skulle förväntas delta i en offentlig påskmassa i Saint-Germain l'Auxerrois, också i Louvren. Detta skulle innebära att få nattvardsgång från en konstitutionell präst.

För att undvika detta, planerade kungen och hans familj att lämna Paris den 18 april och tillbringa påsken i sitt sommarhus i Saint-Cloud. De hindrades från att lämna Tuilerierna av en fientlig folkhop, som fångade deras vagn på en innergård i två timmar och slungade förolämpningar och projektiler. Denna händelse bekräftade bara vad de flesta redan misstänkte: kungen och hans familj var virtuella fångar i Paris.

Fersens flyktplan

Planen att fly från Paris i juni 1791 kom främst fram av Alex von Fersen, en svensk aristokrat, militärledare och diplomat. Fersen, en regelbunden besökare i Frankrike från slutet av 1770-talet, hade blivit en favorit hos Marie Antoinette. Det sägs ofta att Fersen och drottningen var älskare, men bevis för detta är indicier. Vad som är mer säkert är att Fersen verkade med ekonomiskt stöd av Sveriges Gustav III, som ville att den franska kungafamiljen skulle undkomma farorna i Paris.

I maj 1791 utarbetade Fersen en komplicerad flyktplan som innebar att man lämnade Tuilerierna genom obevakade dörrar, klädbyten, falska pass, livvakter, en taxivagn genom bakgatorna i Paris och ett byte av vagnar i stadens utkanter. Utanför Paris skulle kungen och hans familj träffa en pluton husarer och ta sig till Montmedy, en fästning i nordöstra Frankrike bemannad av lojala soldater.

Avståndet mellan Paris och Montmedy var cirka 200 miles (325 kilometer). Även i full fart skulle en sådan resa ta en hel dag och kräva runt 20 stopp för färska hästar.

”Flytten till Varennes öppnade revolutionens andra stora schism. Det hade knappast förekommit någon republikanism 1789, och det som hade minskat när kungen var tillbaka i Paris och accepterade all församling som skickades till honom. Men efter Varennes bröt den misstro som byggts upp av hans långa erfarenhet av uppenbar ambivalens ut i omfattande krav från huvudstadens befolkning och ett antal radikala publicister om att kungen skulle avsättas.”
William Doyle, historiker

Planen går fel

Fersens plan fortskred som planerat på kvällen den 20 juni, men det drabbades av ett antal problem och förseningar. Kungens flykt försenades av ett nattligt besök från Marquis de Lafayette och Jean-Sylvain Bailly, som fick honom att prata längre än väntat.

Marie Antoinette lämnade Tuilerierna som planerat men tillbringade flera minuter med att vandra vilse på gatorna utanför, innan hon till slut hittade sin vagn. Kungens följe lämnade så småningom men tvingades ta en längre väg ut från Paris än vad som ursprungligen planerats. Det försenades ytterligare nära stadsportarna av en bröllopsfest.

Alla dessa förseningar gjorde då minst 90 minuter efter schemat. Ytterligare en timme gick förlorad nära Châlons, när kungens vagn föll och skadade sin sele någon gång i gryningen den 21 juni. Vid det här skedet var flyktfesten cirka fyra timmar efter schemat – men med ungefär halva resan till Montmedy avslutad var kungligheterna övertygade om att deras plan skulle lyckas.

Flykten upptäcks

Tillbaka i Paris upptäcktes kungens flykt runt den tid han passerade Châlons. En kontingent av National Guard skickades omedelbart i jakten på den kungliga familjen.

Berättelsen om den kungliga flygningen spred sig snabbt runt staden, vilket ledde till en arg reaktion. Konspiratörer hävdade att kungens försvinnande var ett bevis på en hotande kontrarevolution eller utländsk invasion. Några anklagade högt uppsatta stadstjänstemän, inklusive Bailly och Lafayette, för att ha hjälpt kungafamiljen att fly.

Under tiden fortsatte kungens tränare på sin resa och nådde Sainte-Menehould, cirka 50 mil (80 kilometer) från Montmedy. Medan de stannade där identifierades de av den lokala postmästaren Jean-Baptiste Drouet som enligt legenden kände igen kungen från sitt porträtt på ett mynt eller Assignat.

Arrestering i Varennes

Drouet tillät det kungliga partiet att fortsätta men väckte larmet, vilket ledde till att kungafamiljen stoppades vid Varennes, 20 mil norr om Sainte-Menehould och 32 mil (31 kilometer) kort från sin destination.

Kungen arresterades klockan 11 den 21 juni och skickades tillbaka till Paris klockan 7 följande morgon. En stor kontingent av royalistiska trupper anlände när kungens vagn var på väg att lämna Varennes och övervägde ett angrepp för att rädda kungen. Av rädsla för att kungen och hans familj skulle massakreras, vägrade dock de royalistiska officerarna att attackera.

Kungens misslyckade försök att undkomma Paris kallades flygningen till Varennes (något av en felaktig beteckning med tanke på det verkliga målet för hans flyg var Montmedy).

Politiska konsekvenser

Vilken offentlig tillgivenhet kungen än hade haft i början av 1791 krossades av händelserna den 20 och 21 juni. Kungafamiljen återfördes till Paris och återinstallerades i Tuilerierna, denna gång under mer synlig bevakning.

Deras misslyckade äventyr utlöste en storm av grov propaganda som förlöjligade de kungliga och deras fumlande flyktförsök. Parisavsnitten och radikala journalister krävde omedelbar avskaffande av monarkin och skapande av en republik. Några gick längre och insisterade på att kungen skulle ställas inför rätta för förräderi mot konstitutionen.

Många blev chockade inte bara av kungens försök att fly utan av hur den konstituerande nationalförsamlingen reagerade på det. Jerome Pétion, den republikanska politiker som senare blev borgmästare i Paris, blev förvånad över mottagningen som kungen gav när han återvände till staden. Hans Majestät behandlades, som Pétion noterade, som om ingenting hade hänt:

”Efter några minuter flyttade vi [till] kungens lägenheter. Redan alla betjänare var närvarande med sina vanliga domstolsklänningar. Det verkade som om kungen bara hade återvänt från en jaktekspedition, och alla hjälpte honom med sin toalett. När vi såg kungen, när han observerade honom noggrant, var det omöjligt att gissa att något betydelsefullt just hade hänt. Han var så flegmatisk och lugn, som om ingenting var ovanligt. Han återupptog omedelbart sitt representationsläge. Det var som om de omkring honom trodde att han hade återvänt hem efter några dagars frånvaro. Jag blev förvirrad över vad jag såg. ”

Frågan om vad man skulle göra med Ludvig XVI efter Varennes vidgade klyftan mellan politiska moderater och radikala republikaner. Konstitutionen från 1791, som höll på att slutföras när kungen flydde, var nu ett haltande dokument. Kungen hade ägnat två år åt att uttrycka sitt stöd för konstitutionen, men hans handlingar i juni 1791 hade visat lite annat än förakt för den.

Bourgeois drömmar om en harmonisk konstitutionell monarki krossades; de framsteg som gjorts sedan 1789 tycktes ha gått förlorade. Återigen ställdes den nya regimen inför utmaningen att ombilda och återskapa den nationella regeringen.

1. Flyget till Varennes hänvisar till ett misslyckat försök av kung Louis XVI och hans familj att fly från det revolutionära Paris i juni 1791.

2. Faktorerna bakom kungens beslut att fly flyter inkluderade hans brist på tro på revolutionen och konstitutionen 1791, hans personliga religiösa tro, råd från Mirabeau och uppmaning från hans fru.

3. Flykten planerades under föregående månad av grev Axel von Fersen, en svensk general och favorit av Marie Antoinette, som planerade att smyga kungafamiljen ut från Paris till lojalistens fäste i Montmedy, i nordöstra Frankrike.

4. Kungafamiljens flyktförsök stötte på flera förseningar som satte dem timmar efter schemat och bidrog till deras eventuella upptäckt och gripande.

5. Kungen och hans familj arresterades i Varennes och återvände till Paris. Medan nationalförsamlingen vidtog inga omedelbara åtgärder krävde radikaler avskaffandet av monarkin och bildandet av en republik.

Prinsessan Marie-Thereses berättelse om flyget till Varennes (1791)
Anteckningen som Ludvig XVI lämnade efter att ha flytt från Paris (1791)
Ludvig XVI förklarar sina motiv för flykten till Varennes (1791)
Marquis de Bouille förklarar sin roll i flykten till Varennes (1791)
Nationalförsamlingen svarar på flyget till Varennes (1791)
Henri Grégoire på flyg till Varennes (1791)
Hébert på flyg till Varennes (1791)

Citatinformation
Titel: "Flytten till Varennes"
författare: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgivare: Alfahistoria
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/flight-to-varennes/
Datum publicerat: September 20, 2019
Uppdaterat datum: November 6, 2023
Åtkomstdatum: 30 april 2024
Upphovsrätt: Innehållet på denna sida är © Alpha History. Det får inte publiceras på nytt utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information om användning, se vår Användarvillkor.