Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) var en schweizisk filosof och en viktig figur i européen Upplysning. Den franska revolutionen formades mer av Rousseaus idéer än av någon annan figurs verk. Rousseau föddes i Genève, där han uppfostrades och utbildades av sin far, en skicklig klockare. Efter ett antal olika jobb och misslyckade lärlingsutbildningar flyttade Rousseau till Paris vid 30 års ålder och tog anställning som regeringstjänsteman samtidigt som han studerade politisk filosofi på fritiden. Han gjorde flera bidrag till Denis Diderot's Encyklopedi och vann 1750 en stor uppsatstävling, varefter han återvände till Genève och började skriva på allvar. 1762 publicerade Rousseau två av sina mest kända böcker: Socialavtalet och Emile. Den första av dessa var en diskurs om förhållandet mellan regering och individer, som innehöll den odödliga linjen "Människan är född fri men överallt där hon är i bojor". Emile fortsatte på samma tema men funderade också på hur individer skulle utbildas till att bli bättre medborgare. Dessa verk kastade Rousseau in på den offentliga arenan – men hans starka kritik av kungligheter, aristokrati och religion såg honom också förföljd från Genève. Han återvände till Frankrike, där han levde resten av sina år. Rousseau var död långt före de tumultartade händelserna 1789, men hans skrifter och idéer om regering, samhälle och individuella friheter stödde franska revolutionära idéer och inspirerade några av revolutionens ledande figurer från Jean-Sylvain Bailly till Maximilien Robespierre.
Information och resurser på denna sida är © Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte kopieras, publiceras eller återfördelas utan uttryckligt tillstånd från Alpha History. För mer information, se vår Användarvillkor.