Både franska revolutionen och Amerikanska revolutionen innan den inspirerades av idéer från upplysningstiden. Upplysningstiden, eller upplysningstiden, var en intellektuell rörelse som började i Västeuropa i mitten av 1600-talet och fortsatte till slutet av 18-talet. Det skapade en miljö där traditionella strukturer, idéer och praktiker ifrågasattes och utmanades.

Motivation

Upplysningen drevs av skepsis mot traditionella idéer och föreställningar, intellektuell nyfikenhet och en önskan om sociala, politiska och vetenskapliga framsteg.

Upplysningstänkare och författare utmanade befintlig kunskap och antaganden, sökte ny information och en bättre förståelse av mänskligheten och den naturliga världen. De flesta var empiriker: de förväntade sig att nya upptäckter skulle uppfylla vissa standarder för bevis och verifierbarhet innan de accepterades som fakta. För att uppnå detta utvecklade de ett nytt system för tänkande och undersökning, början på vad vi nu kallar den 'vetenskapliga metoden'.

Före upplysningen härstammades kunskap till stor del från religiösa läror, antaganden och antika förfädernas skrifter. Under och efter upplysningen producerades kunskap genom vetenskapliga processer, logik och resonemang.

Den vetenskapliga upplysningen

Idag känner vi till upplysningen främst för dess vetenskapliga tänkare och deras underbara upptäckter. I Italien utvecklade Galileo Galilei (1654-1742) en förbättrad typ av teleskop som gav framsteg inom astronomi. I de amerikanska kolonierna genomförde Benjamin Franklin (1706-90) en serie experiment som involverade elektricitet, batterikraft och blixtnedslag, det mest kända involverade Franklin som flyger en drake mitt i en elektrisk storm.

I Storbritannien gjorde män som Isaac Newton (1642-1727) betydande bidrag till områdena matematik och fysik, framför allt Newtons gravitationsteori, som enligt legenden var inspirerad av ett fallande äpple.

Andra notabiliteter av den vetenskapliga upplysningen inkluderade Francis Bacon, René Descartes, Edmond Halley, William Herschel, Robert Hooke och Antonie van Leeuwenhoek. Även om de verkade inom olika områden, sökte dessa män vetenskapliga förklaringar till naturfenomen, där tidigare information hade kommit från religion och folklore.

Den politiska upplysningen

Upplysningen handlade inte bara om de fysiska vetenskaperna. Medan forskare utforskade och undersökte den naturliga världen, ifrågasatte andra tänkare i tiden mänsklighetens och det mänskliga samhällets natur.

Dessa siffror gav särskild granskning till karaktären av regering och politisk makt. Tidigare hade härskare legitimerat sin makt och auktoritet genom läran om "gudomlig rätt". De hävdade att deras politiska makt var ett gudomligt ansvar, en gåva som gavs dem av Gud.

I Europa stödde den katolska kyrkan föreställningen om gudomlig rätt genom att sprida den bland vanliga människor. Eftersom kungars och kejsares makt kom från Gud, var det bortom utmaningen; att engagera sig i uppror eller illojalitet mot sin kung var att inte lyda Guds vilja. Den franske kungen Ludvig XIV (1638-1715), farfarsfar till de dömda Ludvig XVI, var en andäktigt religiös ledare som arbetade för att utvidga och stärka läran om gudomlig rätt i Frankrike.

Gudomlig rätt utmanad

Flera upplysningsfilosofer ifrågasatte och utmanade arkaiska politiska övertygelser som kungars gudomliga rätt.

De män som gjorde detta var inte revolutionärer eller radikala demokrater. De hade ingen önskan att förstöra kungars och regeringars auktoritet eller att jämna ut sociala hierarkier. Ändå trodde de inte att politisk makt utgick från Gud. Enligt deras uppfattning fanns regeringar för att skydda nationen, för att skydda folket och för att säkerställa deras individuella rättigheter.

Den engelske politiska filosofen Thomas Hobbes (1588-1679) var för stark regering och absolutistisk monarki. Denna typ av regering, trodde Hobbes, var nödvändig för att skydda sina medborgare. En annan engelsman, John Locke (1632-1704), hävdade att varje individ föddes med tre inneboende rättigheter (liv, frihet och egendom). Dessa åsikter om förhållandet mellan regeringsmakt och individuella rättigheter utgjorde teorin om ett "socialt kontrakt". I Frankrike var den mest kända exponenten för denna teori Jean-Jacques Rousseau (1712-78).

Upplysningen i Frankrike

Upplysningstiden skiljde sig från land till land och formades av lokala förhållanden och klagomål. I Frankrike började upplysningen ta form i början av 1700-talet och nådde sin höjdpunkt i mitten av seklet. Den franska upplysningens författare kallades Filosofer ('filosofer'). Deras nummer ingår Denis Diderot, Jean-Jacques Rousseau, Guillaume-Thomas Raynal, Baron de Montesquieu och François-Marie Arouet (Voltaire).

Politiskt sett de flesta av dessa Filosofer var intresserade av två frågor: hur man kan förbättra fransk lag och regering, och hur man skapar ett bättre samhälle baserat på förnuft, logik och meriter.

Några Filosofer letade efter idéer utomlands, särskilt i England. Montesquieus uppfattning om 'maktseparation', till exempel, härrörde till stor del från det brittiska politiska systemet. Voltaire tillbringade tre år i frivillig exil i England och berömde senare dess demokratiska processer, dess rättsstat, dess religions- och yttrandefrihet och dess brist på godtyckliga arresteringar och fängelser. Detta stod i slående kontrast till Frankrike, där kunglig makt ofta användes för att tysta eller straffa kritiker, meningsmotståndare och fritänkare.

Åsikter om religion

Bortsett från Voltaire och ett par andra, engagerade sig de flesta upplysningstänkare inte i attacker eller ihållande kritik av den katolska kyrkan. Mest Filosofer var kristna deister, inte ateister. De behöll en gudstro men ansåg honom vara en mer godartad figur än den hämndlystna, interventionistiska Guden i Gamla testamentet.

Analogin som vissa gynnade var att Gud var en 'kosmisk urmakare', en allsmäktig gudom som hade konstruerat universum men lämnat det att fungera enligt naturlagar. Denna omformning av Gud, tillsammans med andra principer och seder i upplysningstiden, kritiserades av den katolska kyrkan.

Teologisk opposition mot upplysningen var knappast förvånande. I århundraden hade kyrkan fungerat som Europas största förråd av visdom och kunskap. Den politiska upplysningen utmanade kyrkans strypgrepp över kunskap, information och utbildning. Den hotade också de privilegier och skydd den åtnjöt från staten.

Bidrag till revolution

"Historiker har länge diskuterat det exakta förhållandet mellan upplysningen och den franska revolutionen. I samtidens medvetande lade upplysningen grunden för revolutionens viktigaste idéer och agendor. Inom två år efter utbrottet 1789 utlöste det radikala rörelser i Storbritannien, Haiti och slutligen på Irland och Egypten. Upplysningens dagar verkade halcyon – ett ordkrig, en bokstrid – i jämförelse med verkligheten av att försöka att leva i en republik och hålla fast vid dess principer.”
Margaret C. Jacob

Upplysningen hade en djupgående effekt på den franska revolutionens ideologi. Det mesta av den anmärkningsvärda upplysningen Filosofer var döda långt före finanskrisen på 1780-talet. Många av deras skrifter daterades före revolutionen i årtionden (Diderots första Encyclopedie publicerades 1752, Voltaire's Brev om England 1734, Montesquieu's Lagenes ande i 1748).

Inga betydande upplysningstexter förutsade eller föreslog en revolution i Frankrike. Ändå skapade upplysningen verkligen ett ideologiskt sammanhang för revolution. Dess politiska avhandlingar utlöste en våg av diskussion och debatt, en del av dem slog rot i Frankrikes salonger och cirklar. Detta uppsving av politiska idéer skapade en miljö där det inte bara var möjligt att ifrågasätta och kritisera den gamla ordningen, utan i många kretsar förväntades det.

Det är viktigt att upplysningens politiska filosofi avlägsnade mycket av magin och mystik Tanden régime. Bourbonkungarna sågs inte längre som representanter för Gud, de var helt enkelt män. Frankrikes sociala hierarkier och ojämlikheter fråntogs sina ideologiska försvar. Enligt upplysningens idéer, den vanliga människor föddes inte bara med rättigheter utan rätten att förvänta sig bättre regering. Det var på denna plattform av idéer och antaganden som den franska revolutionen konstruerades.

1. Upplysningen var en lång period av intellektuell nyfikenhet, vetenskaplig utredning och politisk debatt. Det började i Västeuropa i mitten av 17th århundradet och fortsatte till slutet av 18th århundradet.

2. Upplysningen präglades av vägran att acceptera gammal kunskap, idéer och antaganden. Upplysningsförfattare och tänkare föredrog att använda logik, resonemang, experiment och observationer för att nå slutsatser.

3. Den politiska upplysningen undersökte arten av det mänskliga samhället, regeringen och makten. Det ifrågasatte också förhållandet mellan staten och individer, som antogs föds med naturliga rättigheter.

4. I Frankrike uppstod upplysningen i början av 1700 och drevs av författare och intellektuella som kallades Filosofer. Bland deras antal var män som Denis Diderot, Jean-Jacques Rousseau och Voltaire.

5. Den Filosofer av den franska upplysningen var mestadels döda av de sena 1700: erna och spelade inte en direkt roll i revolutionen. Deras idéer och skrifter levde dock vidare och stimulerade diskussionen, ledde till nyfikenhet och skapade en miljö där revolutionerande idéer kunde dyka upp och blomstra.

Citatinformation
Titel: 'Upplysningen'
författare: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgivare: Alfahistoria
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/enlightenment/
Datum publicerat: September 25, 2019
Uppdaterat datum: November 7, 2023
Åtkomstdatum: 24 april 2024
Upphovsrätt: Innehållet på denna sida är © Alpha History. Det får inte publiceras på nytt utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information om användning, se vår Användarvillkor.