I oktober 1789 marscherade tusentals parisare, många av dem kvinnor, 12 miles till Versailles, residenset för Ludvig XVI och den nationella konstituerande församlingen. Efter 24 timmar av spänning, hot och viss konfrontation och våld gick kungen med på att lämna Versailles och följa med pöbeln tillbaka till Paris. Oktobermarschen mot Versailles eller "oktoberdagarna", som dessa händelser har blivit kända, innebar ett århundrade av kunglig regering i Versailles till ett slut. Varken för första gången eller sista gången skapade hot om pöbelvåld en betydande politisk förändring. Frankrikes monark och nationella regering flyttade till Paris och blev föremål för grupper och krafter i huvudstaden.

Versailles

Versailles, som ligger 12 kilometer sydväst om Paris, hade varit säte för Frankrikes kungliga regering sedan slutet av 20-talet. Det var inte ett enda palats utan ett vidsträckt komplex av byggnader och uthus, välskötta gräsmattor och trädgårdar, vägar och dekorativa detaljer.

Det mesta av Versailles byggdes av Ludvig XIV och återspeglade storheten i hans absolutistiska regeringstid. Huvudpalatset hade 2,153 67 rum, 67,000 trappor och golvyta på över 15,000 XNUMX kvadratmeter. Dess interiör var prydd med mer än XNUMX XNUMX målningar, stadgar och krimskrams.

Många av Versailles konstverk förstärkte Ludvigs kungliga absolutism, genom att prisa kungars styrkor och dygder. Det fanns scener från grekisk och romersk mytologi; påkostade gobelänger och skulpturer; talrika balsalar och hyttrum fodrade med det finaste glas, marmor och bladguld. Den massiva tomten var fylld med statyer, prydnadsföremål, grottor och fontäner. Byggnaderna och markerna i Versailles var dyra att underhålla och krävde en personal på mer än 2,000 XNUMX personer.

Trots att det var ett kungligt residens var Versailles aldrig stängt för allmänheten. De av de lägre klasserna kunde komma och gå fritt, som den engelske krönikören Arthur Young med nöje noterade när han besökte där:

”Återigen till Versailles. När han tittade på kungens lägenhet, som han inte hade lämnat en kvarts timme [tidigare], med de lilla orolighetsdrag som visade att han bodde i den, var det underhållande att se blackguardfigurerna som gick okontrollerade om palatset, och även i [kungens] sovrum; män vars trasor förrådde dem att befinna sig i det sista stadiet av fattigdom, och jag var den enda personen som stirrade och undrade hur djävulen de kom dit. Det är omöjligt att inte gilla denna slarviga likgiltighet och frihet från misstankar. Man älskar husets herre som inte skulle bli skadad eller förolämpad när han såg sin lägenhet så upptagen om han plötsligt återvände. ”

Soldater respekterar inte revolutionen

Liksom många av revolutionens ödesdigra journées, utlöstes oktoberdagarna av provocerande rykten. Den mest betydande av dessa gällde påstådda missförhållanden från en grupp soldater.

Den 1 oktober 1789 anlände trupper från det kungliga Flanderns regemente till Versailles från Douai efter att ha kallats för att stärka kungens kungliga livvakt. Det kungliga hovet försåg regementet med en välkomstbankett som, enligt ögonvittnesskildringar, blev allt mer bråkig när soldaterna drack mer vin. Sent på kvällen ska berusade soldater ha setts stå på borden, skrika och sjöng fula sånger.

Allt detta var förmodligen oskadligt nog men den populära pressen i Paris grep ändå på den. Enligt Jean-Paul Marat's L'Ami du Peuple, berusade soldater hade förolämpat revolutionen genom att kasta tricolorkokador på golvet, sedan stampa och urinera på dem. Vissa officerer, hävdade Marat, hade också anslutit svarta och vita kakader i Tanden régime.

Det sades också att soldaterna sjöng verser av O Richard, mon Roi!, en operasång som hyllar en fängslad kung och uppmanar till hans frihet. Ludvig XVI hade själv deltagit i banketten tidigare på kvällen, om än kortvarigt – men rapporter i Paris hävdade att han hade stannat i timmar och tittat på förhandlingarna med både godkännande och underhållning. Vissa publikationer funderade på varför kungliga soldater fick äta och dricka rejält i en tid då vanliga parisare knappt kunde hitta ett bröd.

Matkris i Paris

Dessa rapporter, tillsammans med andra berättelser om mer frosseri och utsvävningar i Versailles, väckte upprördhet bland arbetarna i Paris. Den 4 oktober gick parisarna ut på gatorna i protest – inte bara om soldaternas uppförande i Versailles utan också om kronisk brist på bröd och annan mat.

Skörden hade samlats in i september, så förråden borde ha förbättrats, men detta hade inte inträffat i Paris. Regeringen av Jacques Necker, förutse en brist på mat, hade förhandlat fram importer av spannmål men de var ännu att anlända. Brödköerna utanför bagerierna sträckte sig över hela stadskvarter. Många parisare köade i timmar, bara för att gå hem tomhänta.

Bristen på bröd i början av oktober var oväntad och gav upphov till konspirationsteorier. Vissa föreslog att kungen och hans ministrar, efter att ha förlorat makten till den nationella konstituerande församlingen, hade orkestrerat matbristen för att svälta folket till underkastelse. Denna idé vidmakthölls av den radikala milisledaren Claude Fournier L'Héritier, som hävdade: "den avskyvärda aristokratiska och rojalistiska horden hade planerat att underkasta nationen slaveri genom svält".

Pöbeln ger sig ut

Den 5 oktober hade situationen i Paris nått kritisk massa. Den morgonen samlades en skara på mellan 5,000 10,000 och XNUMX XNUMX människor utanför Hôtel de Ville och krävde att staden skulle släppa sina förråd av bröd. Många av folkmassan var kvinnor från det oregerliga distriktet förort Saint-Antoine; ett stort antal var veteraner från attack på Bastillen tre månader tidigare.

När kommunen inte svarade valde folkmassan att marschera mot Versailles och ta sina klagomål direkt till kungen. Beväpnade med gäddor, liear, klubbor, musköter och några små kanoner som stulits från Hôtel de Ville, marscherade de ut ur Paris vid middagstid och traskade de 12 milen till Versailles och anlände strax efter mörkrets inbrott. Deras de facto ledare var Stanislas Maillard, en grovt talad officer i nationalgardet och en av ledarna för julirazzian mot Bastiljen.

Folkmassan hade motstridiga syften men det rådde en allmän konsensus om att kungen måste återvända till Paris, ta kommandot över huvudstaden och ta itu med matkrisen. En redogörelse för Oktoberdagarna av Adrien Duquesnoy påminner om att "tio, tjugo, trettio tusen människor kom till Versailles, med avsikt att gripa kungen enligt vissa, och försökte tvinga [nationalförsamlingen] att påskynda dess arbete, enligt andra" .

Konfrontation och förhandling

När folkmassan anlände till Versailles invaderade några av dem den nationella konstituerande församlingens hall, men bara för att undkomma det kraftiga regnet som föll utanför. Många av församlingens suppleanter, inklusive Honore Mirabeau och Maximilien Robespierre, blandade sig fritt med folket och lyssnade på deras klagomål. Enligt Duquesnoys konto:

”Föreställ dig överraskningen hos många medlemmar av [National] församlingen när ett 20-tal fiskkvinnor kom in, ledd av en ganska välklädd man vid namn Maillard, som talade på deras vägnar med stor skicklighet och på välutbildade franska. Kvinnorna hade kommit för att säga att det saknades bröd i Paris. De sökte hjälp och stöd från församlingen. Denna handling var enkel och motiverad, för att vara hungrig är ett fruktansvärt tillstånd. Ett föreslaget dekret [av församlingen] lästes upp för kvinnorna. Kungen ombads att vidta så starka åtgärder som möjligt för att förbättra den fria cirkulationen av spannmål, etc. Allt detta ägde rum hedersfullt och fridfullt - tills vissa medlemmar var tillräckligt kloka och modiga att lämna sina platser för att gå och prata med kvinnorna, som ledde till någon störning. Viscount Mirabeau (bror till den berömda Mirabeauen) grep de vackraste kvinnornas barmar, och det mest anständiga beteendet inträffade på den heliga platsen för den representativa regeringen. ”

Samtidigt ordnade församlingens ordförande, Jean-Joseph Mounier, att en deputation av sex kvinnor skulle släppas in i palatset. Kungen hörde deras sak och lovade att vidta åtgärder för att lindra matbristen i Paris. När hans löften misslyckades med att lugna den upprörda pöbeln, beordrade Louis att mataffärerna i Versailles skulle öppnas och distribueras till demonstranterna.

Nationalgarden anländer

Vid denna tid Marquis de Lafayette och ett regement av National Guard hade anlänt från Paris föredrog dock kungen att inte sätta in gardisterna eller sina egna soldater, kanske av rädsla för ett blodbad.

Istället levererade Louis ett meddelande till folkmassan och lovade att han skulle stödja församlingens reformistiska lagstiftning och ge sitt samtycke till Augusti förordningar och Förklaring om människors och medborgares rättigheter.

Kungens löften satte stämningen något och natten förflöt med en del sporadisk skottlossning men lite våld. Soldaterna fick inga order att skjuta mot civila och många soldater blandade sig öppet med dem.

Palatset gick sönder

En radikal del av folkmassan, bestående främst av kvinnor från förort Saint-Antoine, hade krävt starkare åtgärder sedan deras ankomst till Versailles. De vägrade att acceptera kungens försäkringar och hävdade att allt han lovade nu senare skulle återföras av Marie Antoinette.

Runt gryningen på morgonen den 6 oktober fick denna grupp tillgång till palatset genom en obevakad sidoingång. De stormade genom palatshallarna, med avsikt att hitta och mörda drottningen. När en vaktpost upptäckte kvinnorna och sköt mot dem och dödade en, övermannade, mördade och styckade två soldater. Antoinette undvek kvinnorna genom att fly genom palatsens labyrint av sovrum, vilket förmodligen räddade hennes liv.

Ytterligare soldater mobiliserades för att återställa ordningen och rensa palatset från inkräktare. På Lafayettes råd tilltalade Ludvig XVI den största delen av publiken från en fönsterbalkong. ”Mina vänner”, sa han till dem, ”jag ska följa med er till Paris, med min fru och mina barn. Det är till mina goda och trogna undersåtar som jag anförtror allt som är mest värdefullt för mig”.

Dessa kommentarer väckte jubel, applåder och rop av "Vive le roi!", liksom kungens gest att bära revolutionens trefärgade cockade. Louis lämnade balkongen och ersattes av Marie Antoinette, som modigt riskerade sitt liv genom att stå framför folkmassan, av vilka några var beväpnade med musköter.

”Oktoberdagarna illustrerar den känsliga balansen i förhållandet mellan folket och monarkin ... Konstitutionell monarki [var] det enda politiska systemet som verkligen övervägdes vid denna tid, men även våldsamma demonstranter visade ingen verklig fientlighet mot kungens roll. Med tanke på upplevd orättvisa kunde ett våldsamt humör lätt generera, men det täckte en grundläggande vilja att tro på kungen, en acceptans av hans faderliga roll och ett hopp om att han skulle fullgöra den nya roll som han fick, av ' återställare av fransk frihet '. I oktober 1789 skulle de flesta skylla på Marie Antoinette och hennes rådgivare snarare än Louis själv. ”
David Andress, historiker

Kungen ger sig av till Paris

På eftermiddagen den 6 oktober lämnade Louis, hans familj, hans kungliga följe och flera deputerade till församlingen Versailles till Paris. Deras vagnar åtföljdes av folkmassan, processionen räknade mellan 30,000 40,000 och XNUMX XNUMX personer.

Stämningen bland folket var glad och optimistisk, men samtidigt triumferande och skrämmande. Den 14 juli hade folket segrat över kunglig absolutism; den 6 oktober hade de segrat över kungen själv.

När de återvände till Paris installerades kungafamiljen i Tuilerierna, ett fallfärdigt palats vid Seines strand, som inte använts som kungligt residens på decennier. Vissa möbler, kläder och andra kungliga tillhörigheter transporterades från Versailles till Tuilerierna. Trots det var det kungliga hovet i Paris mycket mer stramt.

Versailles bibehölls, ett erkännande av att kungen så småningom skulle återvända – men varken Ludvig eller hans familj skulle se Versailles prakt igen. Den nationella konstituerande församlingen flyttade också till Tuilerierna, dess sessioner hölls i Salle du Manége, en inomhushall som används för ridlektioner. Kungen blev en virtuell fånge i Tuilerierna och i många avseenden blev revolutionen en fånge av Paris.