Georges Danton (1759-1794) var en av den franska revolutionens höga gestalter. Född nära Troyes, Dantons far var en lokal åklagare men en generation längre tillbaka hade hans familj varit bönder. Dantons föräldrar ville att han skulle gå in i prästadömet men han valde att följa sin far till lag. I mitten av 1780-talet arbetade han som försvarsadvokat i Reims, innan han köpte ett venalkontor och flyttade till Paris 1787. Till skillnad från andra framstående revolutionärer deltog inte Danton i Allmänt gods, men sommaren 1789 anmälde han sig frivilligt att tjänstgöra i National Guard. I oktober samma år grundade han Cordeliers-klubben, den mest radikala politisk klubb av tiden. Dantons övertygande och kvicka talesätt såg honom växa upp till att bli klubbens president och lockade ett mått på allmänhetens popularitet.
Till skillnad från sina kolleger Cordeliers, som mestadels var republikaner, var Dantons åsikter om monarkin vaga. Han kunde vara en skarp kritiker av kungen men visade liten benägenhet att stödja en fransk republik. Följer flyg till Varennes, Argumenterade Danton för tvungen abdicering av Ludvig XVI till förmån för sin unga son, med Duke of Orleans agerar regent. Det visade sig senare att Danton, som levde extravagant, tog emot betalningar från Orleans och möjligen andra royalister. Omgiven av tvivel om sin politiska lojalitet och anklagelser om korruption, reste Danton till England i flera veckor i mitten av 1791. Han återvände till Paris för att ställa upp som kandidat för Lagstiftande församling men misslyckades med att vinna en plats, även om han förblev populär och inflytelserik i Paris-avdelningarna.
I januari 1792 tog Danton en position som Paris kommuns biträdande åklagare. Genom provokativa tal i Cordeliers-klubben bidrog han till att störta monarkin den 10 augusti 1792. Följande dag utsågs Danton till justitieminister i den provisoriska regeringen. Fyra veckor senare, den 2 september, höll Danton ett offentligt tal, där han uppmanade folket att "vara djärvare" och ta upp en "anklagelse mot vårt lands fiender". Många tror att detta tal var ansvarigt för att hetsa till Septembermassaker. Danton valdes in i Nationella konventionen och blev förmodligen dess dominerande figur. Hans kraftfulla anförande gjorde honom till en formidabel ledare på golvet i konventet. Under sin tid i lagstiftaren röstade Danton för avrättningen av Louis XVI. Han hade också en hand i bildandet av Revolutionära domstolen och Kommittén för allmän säkerhet. Trots att jag är emot den Revolutionärt krig till en början kastade Danton sig till att samordna och försörja krigsinsatsen.
Dantons rival om makt var Maximilien Robespierre. Personlighetsmässigt var konventets två stora ledare raka motsatser: Danton var en man som njöt av vin, kvinnor och högt liv, medan Robespierre var tråkig, målmedveten och stram. Även om de aldrig var vänner, var de under revolutionens första år politiska allierade som avbjöd varandras respekt. Klyftan mellan Danton och Robespierre började öppnas våren 1793 efter bildandet av kommittén för offentlig säkerhet (CPS). Danton dominerade CPS under dess första månader, men i mitten av 1793 stod hans politiska åsikter i strid med radikalerna i konventet. Danton ville bromsa revolutionen, förhandla om fred med Europa, återställa rättsstatsprincipen och återuppbygga nationen. Detta var oacceptabelt för Robespierrists och Montagnards som trodde att revolutionen inte hade gått tillräckligt långt. Desillusionerad avgick Danton från CPS i juli 1793. Hans de facto ledningen för kommittén togs över av Robespierre som tillsammans med sina anhängare fortsatte med att initiera Skräckvälde. Avsky över ökningen av urskillningslösa mord drog Danton tillbaka till landet i oktober och förklarade att han var "sjuk på män". Han sa om terrorns välde:
”Vi måste förfölja förrädare överallt, oavsett deras förklädnad, men vi måste vara noga med att skilja mellan fel och brott. Kanske tjänade Terror en gång ett användbart syfte men det borde inte skada oskyldiga människor. Ingen vill se en person behandlas som en brottsling bara för att han råkar inte ha tillräckligt med revolutionär entusiasm. ”
Danton tillbringade flera veckor borta från politik och återvände i slutet av november 1793 för att stå emot den eskalerande terrorn. Runt honom i konventet samlades en måttlig fraktion, som senare kallades dantonisterna eller Indulgents. Danton och hans anhängare krävde ett tillbakadragande av terrorn, fredsförhandlingar med främmande makter och återställande av Förklaring om människors och medborgares rättigheter. Hans politiska motståndare svarade med att ta upp långvariga anklagelser om Dantons korruption och muttagande. Danton och hans anhängare var kopplade till de misskrediterade Honore Mirabeau; till ett system som innefattar förfalskade tilldelningar; och till en skandal för insiderhandel med det franska östindiska företaget. Även om det inte var direkt inblandat fanns det tillräckligt med bevis för felaktig hantering för att fördunkla Dantons rykte och tvivla på hans motiv. Många trodde att Danton försökte stoppa revolutionär förändring för att installera sig själv som en politisk ledare, om inte en kung.
”Danton är en av de mest fascinerande personligheterna i den franska revolutionen. Hans karaktär och motiv förblir gåtfulla. Han var en politisk realist men agerade ofta som en äventyrare. Han höll sina alternativ öppna och upprätthöll förbindelser med nästan alla fraktioner, vare sig det var de konstitutionella monarkierna eller de radikala jakobinerna ... Trots sin tillfälliga radikalism var han måttlig och var villig att glömma sina fiender när de besegrades. ”
Gregory Fremont-Barnes, historiker
Bakrummets konspirationer tog fart i början av 1794. Danton och flera av hans medarbetare arresterades den 29 mars och anklagades för korruption och försök att återställa monarkin. Han ställdes inför Paris revolutionstribunal fyra dagar senare, men det var ingen ensidig affär: Danton var en skapare av tribunalerna, en av revolutionens bästa advokater och förmodligen dess bästa talare. Han använde sin juridiska list och kraftfulla fraser för att fördöma Robespierre, konventets deputerade, männen från CPS och själva tribunalen. Han misskrediterade bevisen som togs upp mot honom och fördömde förfarandet som en politisk visningsrättegång. När det verkade som att Danton kunde vinna dagen och få en frikännande, började konventet utöva påtryckningar på tribunalens domare. Danton tystades så småningom och befanns skyldig. Den 5 april skickades "marknadsplatsens Mirabeau", tillsammans med 14 av hans politiska anhängare, till giljotinen. "Det enda jag ångrar är att jag går före råttan Robespierre" var några av hans sista ord.
1. Georges Danton var en advokat som blev politisk person som blev en av franska revolutionens mest inflytelserika och betydelsefulla ledare.
2. Både en skicklig advokat och en mäktig offentlig talare övergav Danton lagen och blev involverad i både Cordeliers Club och Paris Commune.
3. Dantons tal bidrog till upproret den 10 augusti 1792 och massakrerna i september, varefter han valdes till den nationella kongressen.
4. Danton stödde inrättandet av både Revolutionary Tribunals och kommittén för allmän säkerhet - men över tiden modererades hans åsikter och han kom att motverka terrorismens alltför stora våld.
5. Bekymrad av Dantons måttliga politik och det hot han utgjorde för deras makt, organiserade Robespierre och Jacobinerna hans arrestering, rättegång och avrättning i april 1794.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn och S. Thompson, "Georges Danton", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/frenchrevolution/georges-danton/.