Maximilien François de Robespierre (1758-1794) var den mest betydelsefulla ledaren under franska revolutionens radikala period. Robespierre har delat historiker och moderna tänkare, precis som han delade åsikter i sin egen tid. Vissa betraktar honom som revolutionens största diktator, ärke-'sanguinokraten', drivkraften bakom Kommittén för allmän säkerhet (CPS) och Skräckvälde. Andra har intagit en mer nyanserad och mätt syn på Robespierre och trott att hans makt och inflytande har överdrivits och felaktigt framställts. Oavsett omfattningen av hans makt är Robespierre en fascinerande figur. Besatt av dygd och oförgänglighet, ointresserad av materiell vinning och distraktioner, var Robespierre en man helt hängiven revolutionen.
Robespierre föddes i Arras, cirka 115 miles (180 kilometer) norr om Paris, 1758. Hans mor dog när Robespierre var ett spädbarn och hans far övergav familjen kort efter och lämnade Robespierre och hans syskon för att fostras upp av sina farföräldrar. Han gick i en lokal skola och visade sig vara en exceptionell student och vann ett stipendium till Paris. Där delade han klasser med Camille Desmoulins, som under stora delar av revolutionen var en politisk allierad. Som 16-årig valdes Robespierre att leverera en latinsk lovord till den nykrönade Ludvig XVI – men den berömda kungen avvisade den unge Robespierre och blev kvar i sin vagn ur regnet och gick sedan tidigt. I början av 1780-talet hade Robespierre tagit examen som jurist och återvänt till Arras där han arbetade som försvarsadvokat. Han blev en av regionens bästa förespråkare, tog sig an och vann några högprofilerade fall och arbetade ofta pro bono ('för allmänhetens bästa') för de som inte kunde betala.
Robespierres politiska liv började 1789 när han valdes att representera Tredje gods av Artois vid Allmänt gods. Radikal i sina åsikter var han en av de första som gick med i Bretonklubben (en föregångare till Jacobinklubben) och, senare, nationalförsamlingen. Robespierres inflytande i den nationella konstituerande församlingen överskuggades av den oratoriska kraften hos män som Honore Mirabeau och Jean-Sylvain Bailly. Han var dock mer effektiv bakom kulisserna och kom att utöva ett betydande inflytande i den jakobinska klubben. Robespierre satt inte i Lagstiftande församling (han höjde berömt den självförnekande förordningen som förhindrade detta) men valdes till Nationella konventionen i september 1792. Robespierre var en ivrig troende på republikanism, demokrati, jämlikhet och idéerna om Jean-Jacques Rousseau. Under sina första månader i konventet uttryckte Robespierre sitt motstånd mot slaveri i de franska kolonierna mot en förklaring om revolutionärt krig i Europa, till användning av dödsstraff och överdriven användning av våld. Men precis som själva revolutionen skulle hans åsikter förändras och radikaliseras med tiden.
Robespierres profil och inflytande ökade under hösten 1792. Hans politik och tal blev populära hos sans-culottes av Paris, som beundrade Robespierres demokratiska värderingar och hans regelbundna påståenden om att revolutionen tillhörde folket, inte politikerna. Robespierres motståndare anklagade honom för att ha antänt Septembermassaker; anklagelsen var grundlös, även om han senare motiverade massakrerna som en legitim revolutionär handling. Inom konventet blev Robespierre en produktiv ledare för Montagnard fraktion. Hans tal, liksom stora delar av hans politiska karriär, delade åsikter. Robespierre var utan tvekan vältalig och hans tal var rigoröst förberedda – men de behagade inte alla. "Han är för talrik och vet inte när han ska sluta", noterade en observatör. Robespierre själv var kall, humorlös, målmedveten och svår att tycka om. Han hade få vänner och gifte sig aldrig, trots ständiga erbjudanden från kvinnor som han inte kände. Historikern Thomas Carlyle kallade honom ”havsgrön oförstörbar”. Georges DantonDen grova uppfattningen om Robespierre var att han ”inte kan knulla och pengar skrämmer bort hans hud”.
”Robespierres politik har ofta ses som synonymt med själva revolutionen. Han inkapslade vad som var bäst - och värst - med revolutionen. Han var en outtröttlig förespråkare för frihet och jämlikhet, men för att försvara dessa principer var han beredd att anta terror. Ändå var han bara en man bland många, och vi kan fråga varför det är så att revolutionär ideologi som helhet så ofta har identifierats med den här individen. ”
Marisa Linton, historiker
Robespierre tillbringade första hälften av 1793 med att planera mot Girondins, vars talare fortfarande dominerade den nationella konventionen. Våren 1793 tog Robespierre denna kamp till Jacobin-klubben där han uppmanade folket att vidta åtgärder mot Jacques Brissot och hans anhängare. Robespierres hets gav resultat den 2 juni när ett uppror av National Guard och sans-culottes tvingade ut 29 Girondin-deputerade från konventet. Även om Robespierre hade spelat en viktig roll i orkestreringen av detta, hävdade han senare att det var ett uttryck för den populära viljan. Med sin girondinistiska opposition borta började Robespierres inflytande öka. I slutet av juli 1793 fick han val till kommittén för allmän säkerhet (CPS) och blev kommitténs talesman på konventets golv.
Det är här som osäkerheten om Robespierres makt börjar. Även om han utan tvekan var en inflytelserik figur inom CPS, är det osannolikt att han dominerade kommittén, vilket ofta antas. Robespierres idéer, handlingar och ledarskap spelade en avgörande roll för att skapa terrorns välde. Försöker utöka sin kontroll över revolutionen och under påtryckningar från parisaren sans-culottes, Robespierre och hans kollegor på CPS gjorde "terror dagens ordning". Tillsammans konstruerade de Lag av misstänkta (September 1793), som gav en rättslig grund för terror; de Dekret om akutregering (oktober 1793), som upphävde grundlagen och individuella rättigheter; och Frimairelagen (december 1793), som ytterligare centraliserade regeringsmakten i händerna på CPS. Robespierre motiverade dessa åtgärder med ett antal tal i slutet av 1793 och början av 1794. Han likställde revolutionär terror med dygd eftersom den rensade och säkrade nationen.
Robespierre kunde vara lika hänsynslös som han var målmedveten. Han använde CPS och terrorns organ för att utrota många av sina rivaler, särskilt Georges Danton (april 1794). På väg till giljotinen förutspådde Danton att Robespierre snart skulle följa efter honom – och så visade det sig vara. Robespierres fall från nåden var resultatet av flera missräkningar. I mitten av 1794 var Robespierre impopulär både bland sina andra deputerade och många parisare, ett faktum antydde flera mordplaner mot honom. Robespierres försök att skapa en konstgjord religion, den Cult of the Supreme Being, med sig själv i spetsen, bjöd in anklagelser om megalomani. Slutligen, bortgången av Law of 22 Prairial, som utökade och eskalerade terrorn, drev många av Robespierres politiker i panik. En lös koalition började planera för att rensa Robespierre innan han kunde rensa dem. Slutet kom den 27 juli 1794 när Robespierre och hans anhängare hamnade i ett hörn på Hôtel de Ville. Robespierre sköts genom käken och drogs iväg och giljotinerades nästa dag. Hans död signalerade en snabb och djupgående omvandling i revolutionen, slutet på terrorvälde och början på Termidorian-reaktion.
1. Maximilien Robespierre var den mest betydande revolutionära ledaren för den radikala perioden (1792-94), en kritisk figur i kommittén för allmän säkerhet (CPS) och en arkitekt för terrorens regeringstid.
2. Uppvuxen av sina morföräldrar, Robespierre var en enastående student som en gång berömt snubbats av kung Louis XVI. Han fick en juridiksexamen och återvände till sitt ursprungliga Arras, där han utmärkte sig som advokat.
3. Robespierre representerade det tredje godset vid generalgästerna, där han visade sig vara en viktig men inte framstående figur. Han var också aktiv i Breton och Jacobin klubbar.
4. Robespierres uppgång till nationell berömmelse började under sin tid i National Convention. Han blev en betydande Montagnard-ledare och blev beundrad av sans-culottes för hans demokratiska värderingar.
5. Robespierre var en nyckelfigur i CPS. Hans makt ökade med antagandet av lagar som centraliserade makten och vecklade ut Territoriet. Robespierres främjande av Cult of the Supreme Being, liksom hans personliga uppförande och arrogans, ledde till hans växande impopularitet. Han störtades så småningom och guillotinerades i juli 1794.
Robespierre om vad som ska göras med den avsatta kungen (1792)
Robespierre uppmanar regeringen att stödja fortsatt uppror (1793)
Robespierre motiverar användningen av revolutionär terror (1794)
Robespierre om förhållandet mellan dygd och terror (1794)
Robespierre hyllar Frankrikes "nya gud": den högsta varelsen (1794)
En redogörelse för gripandet av Robespierre (1794)
Madame de Staël om kraften från Robespierre och CPS (1798)
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn och S. Thompson, "Maximilien Robespierre", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/frenchrevolution/maximilien-robespierre/.