Den 5 oktober 1789, en stor grupp arbetarklassparisare, deras antal dominerade av kvinnor, gick 12 mil från staden till kungagården i Versailles. Deras marsch mot Versailles blev en av de stora resor av den franska revolutionen.
Inflammerad av matbrist och konspirationsteorier ville de flesta att kungen skulle förbättra utbudet och överkomliga priser på bröd i Paris. Vissa hoppades också på att tvinga Ludvig XVI och nationalförsamlingen ut ur Versailles och tillbaka till Paris, vilket avslutade deras isolering från kaoset i huvudstaden.
Mobben stannade kvar i Versailles i två spända dagar. Under denna tid förekom deputationer till kungen och nationalförsamlingen, våldsdåd och mord mot kungliga vakter och ett tvångsinträde i de kungliga lägenheterna. Ivriga att undvika en dödlig sammandrabbning mellan hans soldater och demonstranterna, gav kungen avkall och gick med på att följa med marscherna tillbaka till Paris.
Jean-Jacques de Tergat, 50, infanterikapten:
”[Tergat var] i tjänst vid nationalförsamlingen i Versailles den 5 oktober. Han varnades av vad han hade hört kvällen innan: att kvinnor och män i Paris, i mycket stort antal, kom för att bära bort kungen, kungafamiljen och nationalförsamlingen. Han informerades klockan 11 på morgonen att män och kvinnor hade setts på slätten i Sevres beväpnade med gädda, vapen och andra armar och släpade kanoner. Han såg dem anlända omkring halv fem i Avenue de Paris och gå in i nationalförsamlingen.
Den första gruppen var nästan alla kvinnor. De hade en huvudperson som de kallade Maillard och som de tycktes ha stort förtroende för. Ärendet rapporterades till presidenten [för Nationalförsamlingen], han beordrade att ett dussin av dem skulle få komma in. I enlighet med denna order angav en poäng av dessa kvinnor ... Maillard, som var talesman, sa att de hade kommit för att be om bröd och att de var säkra på att pengar hade delats ut till kvarnarna för att hindra dem från att slipa, även om de kunde tillhandahålla inget bevis på detta faktum. Församlingen fortsatte sin session och antog ett dekret om livsmedelsförsörjning och förde den sedan genast till kungen, som sanktionerade den ...
Efter att ha gått ut, [Tergat] hittade ett stort antal kvinnor som bad om att komma in ... Mitt i dessa människor hörde han uttala en stor massa anmärkningar och fasor mot drottningen, vilket tydliggjorde de mönster de hade för att utsätta henne för mest grymma behandling. Dessa saker hörde han ... mycket tydligt och de upprepades flera gånger ...
Efter att församlingens sista session hade avslutats, så långt det var möjligt, levererades mat och dryck till alla. Cirka åtta hundra, nio hundra eller tusen [demonstranter] passerade natten i hallen. När de sprutades av lera och våta tog vissa av sig kjolarna, andra byxorna och strumporna för att torka dem. Under natten gick bland dessa människor anständiga scener som han anser vara värdelösa att berätta. ”
Jean-Baptise-Pierre Prieur, 46, kungens tjänare:
”Vid klockan fyra [såg han] en mängd kvinnor närma sig slottets galler. Det var stängt. Dessa kvinnor utsåg en delegation på fyra eller fem bland dem ... De bad att tala med kungen. Hans majestät kom och talade till dem med stor vänlighet. Han sa till dem med tårar i ögonen: 'Ni borde känna mitt hjärta. Jag kommer att få allt bröd i Versailles samlat och ges till dig. Dessa kvinnor gick i pension nöjda.
En kvarts timme senare presenterade samma kvinnor, följt av ett stort antal andra, sig i tumult ... De låtsades att deras kamrater inte var nöjda med kungens ord; de ville ha ett papper undertecknat av honom. De försäkrade att de bara ville ha bröd, att de inte följdes av ett beväpnat band ... Det verkade som om de inte var kvinnor från marknaderna utan kurtisaner från Palais Royal och Rue Saint-Honore ... Några av dem var väldigt vackra ...
Sälarnas vakt upprättade snabbt en order som kungen undertecknade och beordrade att spannmål skulle föras från Lagni och andra närliggande platser. Denna order fick kvinnorna som gick i pension nöjda. ”
Felix Alandre Gallemand, 20, nationalförsamlingens sekreterare:
”Omkring klockan sex [på morgonen den 6 oktober] såg han en mycket stor grupp människor av båda könen, beväpnade med gädda, knölar och andra armar, gå in i ministrarnas domstol vid järnporten ... och avancera så långt som järnporten till det kungliga hovet, som de [vakterna] vägrade öppna för dem. Denna grupp delades in i två band: en gick till kapellets gård, den andra till furstens hov.
Denna andra grupp nådde kunglig domstol ... Under denna tid avfyrades en kunglig vakt, som var på balkongen, av en medlem av det parisiska nationalgardet. Den kungliga vakten slogs inte av skottet men återvände med en pistolskott som blåste ut National Guards hjärnor. Sedan rusade folket med gädda fram i en folkmassa, monterade rasande trappan och kastade sig på de kungliga vakterna, som var övermannade.
Samma trupp gick omedelbart till drottningens lägenhet, ledd av en dåligt klädd man. Den kungliga vakten vid tjänst vid dörren till denna lägenhet dödades medan han försvarade ingången, men han hade tid att gråta genom nyckelhålet: "Rädda drottningen!" En av hans kamrater kom för att ta hans plats för att försvara ingången till lägenheten. Han fick ett slag mot huvudet från en muskets rumpa, ges av en soldat ... Mannen, som trodde att den kungliga vakten var död, tog sina två klockor och pengar, lämnade honom och gick in i drottningens lägenhet med andra pikemen i stort antal. ”