William Whitelaw (1918-1999) var en brittisk politiker som tjänade som statssekreterare för Nordirland från införandet av Direkt regel i mars 1972 till december 1973. Whitelaw föddes i Edinburgh, son till en veteran från första världskriget som dog kort efter sin födelse. Whitelaws var framträdande i det konservativa partiet, hans farfar och farfarsfar var båda parlamentsledamöter. Willie, som han blev känd, utbildades vid Winchester College och Cambridge och studerade historia och juridik. Han gick med i det skotska gardet och tjänade med utmärkelse under andra världskriget, och såg strider i Frankrike och Mellanöstern. Han återvände hem 1946 för att förvalta familjens gods. Whitelaw kandiderade två gånger utan framgång till parlamentet 1950 och 1951. 1955 valdes han in i Westminster och representerade Penriths säte. Whitelaw kom att ses som en lättillgänglig och effektiv administratör. Han tjänstgjorde i flera år som det konservativa partiets chefspiska och senare ledare för underhuset.
När Direct Rule infördes i mars 1972 utsågs Whitelaw till den första utrikesministern för Nordirland. Hans tillgänglighet och försonande metoder sågs som värdefulla verktyg för att lösa krisen. Whitelaw försökte bygga broar med det katolska samfundet, samtidigt som det öppnade förhandlingar med båda fraktionerna av den irländska republikanska armén (IRA). Hans beslut att bevilja specialkategoristatus (SCS) till republikanska fångar bidrog till att säkra eldupphör med Officiell IRA och Provisorisk IRA i mitten av 1972. Dessa åtgärder fick arga lojalister att kalla honom "Willie Whitewash". Whitelaw vidtog också hårda åtgärder, men beordrade brittiska trupper till nationalistiska "no go-områden" (Operation Motorman, juli 1972) och godkände användningen av jurylösa Diplock-domstolar. 1973 hade Whitelaw en ledande hand i att utveckla Sunningdale-avtalet, som skapade en maktdelande verkställande regering och en noggrant vald församling.
Whitelaw befriades från sina uppgifter i Nordirland efter undertecknandet av Sunningdale-avtalet. Han tjänade senare som anställningsminister, ordförande för det konservativa partiet, skuggheminister och de facto biträdande ledare under Margaret Thatcher. Whitelaw fick en tittning i 1983 och satt i flera år i House of Lords. Han avgick från politiken i 1987 efter en period av ohälsa och död i sitt Penrith-hem i 1999, 81 i åldern.
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "William Whitelaw", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/william-whitelaw/.