I slutet av 1969 drabbades den irländska republikanska armén (IRA) av interna splittringar och fraktioner. Ett växande antal IRA-volontärer hade blivit missnöjda med organisationens ledare och strategi. Mycket av detta missnöje härrörde från en förändring av IRA:s taktik under 1960-talet. Under Cathal Goulding och hans anhängare IRA omfamnade marxistisk-socialistiska idéer, blev mer fokuserade på politisk aktivism och mindre bekymrade över paramilitära åtgärder. Dessa splittringar över strategi intensifierades under Augusti 1969 oro i Derry, när IRA inte kunde distribuera volontärer och vapen för att stödja katoliker under attack från lojalistiska gäng. Många unga radikaler var bestörta över IRA:s misslyckande med att skydda katolska samhällen, traditionellt en av IRA:s kärnprinciper. Efter ett misslyckat försök att förskjuta IRA-ledare bildade dessa män sin egen utbrytarledargrupp kallad det provisoriska armérådet (december 1969). Under veckorna som följde drogs dussintals IRA-medlemmar till denna nya fraktion, som blev Provisorisk IRA. De som förblev under Gouldings ledning blev kända som den officiella IRA.
Officiell IRA-strategi
Den officiella IRA förblev den största av de två fraktionerna efter splittringen. Detta ändrades i början av 1972 när dödlig skjutning av 14 civila av brittiska soldater i Derry utlöste en ökning av rekryteringen till den provisoriska IRA. Under det tidiga 1970-talet förblev den officiella IRA under ledning av nymarxister som Cathal Goulding. Medan den officiella IRA bibehöll sin socialistiska position och motstånd mot ett fullständigt krig med brittiska trupper, ledde den försämrade situationen i Nordirland till en förändring i dess taktik. Dess frivilliga ökade militära aktiviteter 1970, även om deras prioritet var försvaret av katolska civila, snarare än attacker mot brittiska säkerhetsstyrkor. Dess befälhavare sökte också upp, samlade och förvarade vapen, något den hade gjort lite av under 1960-talet. Många av dessa vapen kom från befintliga förråd, även om vissa källor hävdar att den officiella IRA tog emot handeldvapen och sprängämnen från Sovjetunionen. Flera officiella IRA-volontärer engagerade sig i skjutstrider med brittiska soldater under Falls Road utegångsförbud (juli 1970). Den officiella IRA gjorde också motstånd mot andra intrång i katolska områden.
År 1971 var den officiella IRA i stånd att eskalera militära operationer. I augusti 1971 inledde brittiska soldater Operation Demetrius, arresterade och interning misstänkta paramilitära frivilliga. Flera frivilliga försvarade Markets-området i Belfast från brittiska soldater, vilket tillät många andra att fly. I december samma år mördade officiella IRA-volontärer en unionistisk politiker, John Barnhill, i hans hem i Strabane, County Tyrone. "Tjänstemännen" genomförde sin viktigaste operation i februari 1972, när de detonerade en stor bilbomb vid en armébas i Aldershot, England. Bomben var avsedd för brittiska fallskärmsjägare, som vedergällning för Bloody Sunday. Istället dödade den fem kvinnliga köksarbetare, en äldre trädgårdsmästare och en katolsk präst. I maj 1972 kidnappade, förhörde och avrättade den officiella IRA William Best, en 19-årig brittisk soldat. Det visade sig senare att Best var en katolik som besökte sin familj i Derry.
Aldershot-bombningen och mordet på Best visade sig vara pinsamt och skadligt för organisationen. Dess ledare, som aldrig var helt angelägna om en militär kampanj, övervägde att avsluta den. Den 29 maj 1972 förklarade den officiella IRA en villkorlig vapenvila. Gruppen skulle utföra enstaka attacker på brittiska trupper, säkerhetsstyrkor och lojalister, även om dessa vanligtvis var defensiva eller vedergällande. Många av dess rankade medlemmar, inklusive Cathal Goulding, blev mer involverade i Official Sinn Fein, gruppens politiska flygel. 1982 blev den officiella Sinn Fein Irlands arbetarparti.
1. Den officiella IRA och den irländska nationella befrielsearmen var båda republikanska paramilitära grupper som var aktiva i Nordirland under oroligheterna.
2. Den officiella IRA leddes av Cathal Goulding. Det förblev den största av de två IRA-fraktionerna efter 1969 i december och gynnade socialistisk politisk aktivism över paramilitärt våld.
3. Officiell IRA-paramilitär aktivitet ökade under problem, särskilt efter den blodiga söndagen. Men taktiska fel som Aldershot-bombningen ledde till vapenvila i maj 1972.
4. INLA, en officiell IRA-avbrottsgrupp som motsatte sig vapenvapnet från 1972, bildades i december 1974 av cirka 80 militanta republikaner, under ledning av Seamus Costello.
5. Även om de inte var så framträdande som den provisoriska IRA, var den officiella IRA, INLA och IPLO (en splittgrupp av INLA) ansvariga för hundratals dödsfall under problemen. Många av dessa var civila eller republikaner från andra grupper, dödade i internecine feud.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Rebekah Poole och Jennifer Llewellyn. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
R. Poole och J. Llewellyn, "The Official IRA", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/official-ira/