Leonid Brezhnev (1906-1982) var Sovjetunionens ledare från 1964 till sin död 1982. Brezhnev föddes i Kamenskoye i Ukraina, son till en stålarbetare och en hemmafru. Liksom sin far fick han en teknisk utbildning i metallurgi och skickades att arbeta i stålfabriker. Brezhnev gick med i Komsomol ungdomspartiet som tonåring och kommunistpartiet (CPSU) 1929. Hans lojalitet till Josef Stalin öppnade möjligheter för den unge Brezhnev. År 1939 var han SUKP:s sekreterare i sin hemstad. 1941 gick Brezhnev med i Röda armén som politisk kommissarie. Han tjänstgjorde under andra världskriget och nådde rang som generalmajor. Brezjnevs upptrappning genom SUKP:s led fortsatte efter kriget. Han tillbringade 1950-talet med att arbeta som regional partisekreterare och fick under denna period medlemskap i centralkommittén (1952) och politbyrån (1957).
Fram till 1963 var Brezhnev lojal mot den sittande sovjetledaren Nikita Khrusjtjov - men som andra hardliners var han besviken över Chrusjtjovs ekonomiska reformer och hans hantering av Kubanska missilkrisen. Brezjnev ersatte Chrusjtjov som sovjetisk ledare 1964 och valdes till generalsekreterare för SUKP två år senare. Brezjnev återupplivade vissa aspekter av stalinismen, särskilt dess förtryck av kritiker och dissidenter. Censuren av press, litteratur och konst ökade; flera sovjetiska författare arresterades och ställdes inför rätta; medan utredningsbefogenheterna för statliga säkerhetsorgan som KGB återställdes. Ännu mer förödande var Brezjnevs ekonomiska politik, som var antireformistisk och drev Sovjetunionen in i ett decennium av stagnation och negativ tillväxt. Levnadsstandarden och tillgången på konsumtionsvaror, som båda hade förbättrats under Chrusjtjov, led under Brezjnev. Det var också betydande ökningar av mutor, korruption och alkoholism.
Inom utrikespolitiken övervakade Brezhnev en upptining av förbindelserna mellan USA och Sovjet. Han höll flera toppmöten med presidenter Richard Nixon, Gerald Ford och Jimmy Carter; förhandlade fram båda SALT-fördragsbegränsningsfördragen (1972 och 1979); och undertecknade Helsingforsavtalen (1975). Brezhnev besökte USA 1973 och blev den första sovjetiska ledaren att direkt adressera det amerikanska folket på radio och tv. Han godkände också Moskva-fördraget, en icke-angreppspakt med Västtyskland, 1970. Av dessa skäl anses Brezhnev vara en av arkitekterna bakom avkoppling. Han kompromissade dock inte så mycket med oliktänkande inom sovjetblocket. Det var Brezhnev som beordrade invasionen av Tjeckoslovakien och krossandet av Prag våren 1968. Han motiverade detta med 'Brezhnev-doktrinen' och förklarade att Sovjetunionen skulle ingripa i andra socialistiska nationer, där Moskva uppfattade att socialismen var hotad. 1979 hänvisade han återigen till denna doktrin när han beställde Sovjetiska trupper till Afghanistan.
Leonid Brezhnev led av dålig hälsa under de sista åren av hans styre. Under sitt sista år (1981-82) deltog han inte på de flesta regeringsmöten och sågs sällan offentligt. En skräck Brezhnev gjorde sitt slutliga offentliga utseende i november 1982, vid en parad som markerade 65-årsdagen av oktoberrevolutionen. Han dog av en hjärtattack tre dagar senare. Liksom Stalin begravdes Brezhnev nära Kreml-muren. Efter hans död övergick ledningen till före detta KGB-chef Yuri Andropov.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Leonid Brezhnev", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/leonid-brezhnev/.