Nikita Khrusjtjov (1894-1971) var ledare för Sovjetunionen efter döden av Josef Stalin. Hans ledarskap sträckte sig över ett drygt decennium och sträckte sig över en avgörande fas av det kalla kriget. Chrusjtjov föddes 1894 i en bondefamilj i Ukraina. Som barn stannade han kvar i byn och skötte boskap under större delen av året, även om han på vintern kunde gå i en grundskola (en sällsynthet för bondebarn före den ryska revolutionen). Kort före första världskriget Khrusjtsjov tog sig an jobb som rörmonterare och blev också engagerad i fackföreningar. I 1917 valdes han till ordförande i en bysoviet (råd) i sin hemstad Kalinovka, varefter han kämpade för den röda armén under Ryska inbördeskriget (1918-21). Hans första fru dog av tyfus orsakad av berövandet av inbördeskriget. Trots sina kommunistiska principer insisterade Khrusjtsjov att hennes kista skulle dras över ett staket till kyrkogården snarare än att passera genom kyrkan.
Efter inbördeskriget uppmärksammades Chrusjtjovs lojalitet och hans förmåga som arrangör av ledande bolsjeviker. Han steg snabbt upp genom partiets led, delvis på grund av sin lojalitet mot Josef Stalin. Denna lojalitet sträckte sig till hans direkta inblandning i Stalins utrensningar av kommunistpartiet på 1930-talet. Under slutet av 1930-talet tjänstgjorde Chrusjtjov som partisekreterare i Moskva, där han övervakade byggandet av huvudstadens tunnelbana [tåg]system. 1938 utnämndes han till partichef i Ukraina och under andra världskriget tjänstgjorde han på östfronten och i Stalingrad som partikommissarie. 1949 återkallades Chrusjtjov till Moskva av Stalin, som fruktade ett drag mot honom och ville omge sig med akolyter. När Stalin dog 1953 blev Chrusjtjov en utmanare för det sovjetiska ledarskapet, även om han först var tvungen att avvärja utmaningar från andra, inklusive Stalins premiärminister Georgij Malenkov och hemliga polischefen Lavrentij Beria.
Det tog Chrusjtjov lite tid att befästa sin makt. I början av 1956 var han den dominerande figuren i den sovjetiska regeringen, etablerad nog att leverera sin berömda 'Hemligt tal' fördömer de brutala metoder och "maktmissbruk" som Stalin använde. Inhemskt ansågs Chrusjtjov vara något av en liberal reformator, åtminstone i jämförelse med Stalin. Chrusjtjov kom från bondelag och hade ett starkt intresse för jordbruk. Han godkände viktiga reformer 1953-54, vilket öppnade upp ny mark i öster för jordbruk. Dessa initiativ ökade livsmedelsproduktionen, även om resultaten inte var hållbara. Chrusjtjov var också personligt intresserad av Rysslands rymdprogram, tillät större frihet inom konst och kultur och slappnade av (men avskaffade inte) statlig censur.
På den internationella fronten var Chrusjtjovs relationer med USA och väst till en början mer vänskapliga, även om detta slogs sönder av hans tjatande tal och ultimatum om Berlin i slutet av 1950-talet. 1961 försökte Chrusjtjov skrämma den tillträdande amerikanske presidenten, John F. Kennedy, vid ett toppmöte i Wien. Året därpå godkände han installationen av sovjetiska missilutskjutare på Kuba och engagerade sig i brinkmanship med Kennedy och USA och kulminerade i Kubanska missilkrisen. Chrusjtjovs hantering av den kubanska krisen förhindrade krig, men hårdförare i den sovjetiska regeringen och militären uppfattade det som en backdown och var kritiska till hans omdöme. Chrusjtjovs liberala ekonomiska reformer började också misslyckas i början av 1960-talet, vilket ytterligare misskrediterade hans ledarskap. Han tvingades bort från makten i oktober 1964, drog sig tillbaka till sitt Moskva Dacha och deltog inte längre i sovjetisk politik. När Chrusjtjov dog 1971 fick han inte ens äran av en statlig begravning.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Nikita Khrushchev", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/nikita-khrushchev/.