På oktober 14th 1962, en amerikan U-2 spionplan genomförde en relativt rutinmässig körning över ön Kuba och tog spaningsfotografier (se bild) från en höjd av 12 mil. När filmen utvecklades avslöjade den bevis på att missiler monterades och restes på kubansk mark. CIA och militäranalytiker identifierade dem som sovjetiska ballistiska medeldistansmissiler, kapabla att bära kärnstridsspetsar. Närvaron av dessa vapen i grannlandet Kuba innebar att sovjeterna kunde inleda attacker mot platser i södra och östra USA. Detta skulle ge Sovjetunionen en första-anfallskapacitet, vilket skulle ge städer som Washington DC, New York och Philadelphia bara några minuters varning. President John F. Kennedy fick information om missilerna fyra dagar senare (18 oktober). Vid slutet av dagen hade Kennedy bildat en "verkställande kommitté" (EXCOMM), ett 13-man team för att övervaka och utvärdera situationen och formulera svarsalternativ. EXCOMM: s medlemmar inkluderade vice ordförande Lyndon Johnson, Kennedys bror Robert, försvarssekreterare Robert McNamara och andra rådgivare från militären och utrikesdepartementet.
Under de närmaste dagarna vägde Kennedy och EXCOMM sina alternativ. De var överens om att USA inte kunde tolerera närvaron av sovjetiska missiler på Kuba. Diplomatiska påtryckningar på sovjeterna att dra tillbaka missilerna uteslöts också. Råd från EXCOMM föreslog att sovjeterna skulle reagera dåligt på krigförande språk eller handlingar. Ett erbjudande om utbyte, såsom tillbakadragande eller nedmontering av amerikanska missilbaser i Europa, kan få Kennedy-administrationen att framstå som svag och ge ryssarna en propagandaseger. Kennedys militärhierarker rekommenderade ett flyganfall för att förstöra missilerna, följt av en markinvasion av Kuba för att eliminera Fidel Castro och hans regim. Men Kennedy – nu mer försiktig med militära råd sedan den misslyckade Grisbukten-invasionen av Kuba – ville undvika en militär konfrontation med Sovjetunionen. Istället godkände han en marin blockad av ön. USA skulle dra en fast linje kring Kuba samtidigt som de försökte undvika fientliga åtgärder som riskerade att utlösa ett kärnvapenkrig.
Den 22 oktober talade Kennedy till nationen på tv och tillkännagav en "karantän" av den kubanska ön. Han sade också att hans administration skulle betrakta varje missilattack som skjuts upp från Kuba som en attack från Sovjetunionen, vilket kräver ett fullständigt vedergällningssvar. sovjetisk ledare Nikita Khrusjtjov beskrev Kennedys karantän som en "pirataktion" och informerade Kennedy per telegram att sovjetiska fartyg skulle ignorera den. Kennedy påminde Chrusjtjov om att närvaron av sovjetiska missiler på Kuba bröt mot ett tidigare löfte från den sovjetiska regeringen. Amerikanska flottans krigsfartyg inledde sin karantän av Kuba. De släppte igenom några små fraktfartyg men stoppade större fartyg för inspektion och hittade ingen militär utrustning. Samtidigt fortsatte amerikanska U-2 sina uppdrag över Kuba och flög varannan timme. Dessa överflygningar rapporterade ingen paus eller avmattning i monteringen av sovjetiska missiler.
Det var ingen förändring i situationen efter fyra dagars karantän. Kennedy kom under påtryckningar från sina generaler, som uppmanade till ett luftangrepp för att förstöra missilerna innan de blev operativa. Vid denna tidpunkt verkade en militär konfrontation mellan USA och Sovjetunionen nästan oundviklig, vilket skapade rädsla för ett möjligt kärnvapenutbyte. Alla regeringsnivåer organiserade hastigt civilförsvarsåtgärder såsom offentliga bombskydd; i de flesta fall kunde dessa skydda knappt en tredjedel av befolkningen. Vissa medborgare byggde sina egna härbärgen och lagrade konserver och andra förnödenheter. Många samlades i bön i sina lokala kyrkor. Andra packade ihop sina tillhörigheter och tog långa semestrar med familjemedlemmar i avlägsna områden där kärnvapenmissiler var mindre benägna att falla. I Sovjetryssland innebar presscensur att de flesta medborgare i stort sett inte var medvetna om krisen som utspelade sig i Karibien.
Dödläget bröts av en serie utvecklingar under två dagar. Den 25 oktober Adlai Stevenson, USA:s ambassadör vid FN, konfronterade den sovjetiska ambassadören i säkerhetsrådet med fotografiska bevis på de kubanska missilerna. Med tanke på deras tidigare förnekande, avslöjade detta offentligt sovjetisk oärlighet under krisen. Ungefär vid denna tid fick Vita huset också ett bakrumserbjudande för att lösa krisen, skickat till en Washington-reporter av en sovjetisk agent. Den 26 oktober fick USA:s utrikesdepartement ett långt, omständligt brev, påstås från Chrusjtjov. Detta brev lovade att dra tillbaka de kubanska missilerna, förutsatt att USA lovade att aldrig attackera eller invadera Kuba. Ett uppföljande meddelande föreslog ett mer direkt utbyte: avlägsnande av de kubanska missilerna, i utbyte mot avlägsnandet av amerikanska Jupiter-missiler från Turkiet och Italien. Kennedy gick med på detta, förutsatt att affären inte offentliggjordes. Arrangemanget slutfördes på kvällen den 27 oktober, även om det nästan föll igenom efter att en amerikansk U-2 sköts ner över Kuba av en sovjetisk jord-till-luft-missil. Kennedy motstod avsevärd press från sina generaler att hämnas. Det visade sig senare att sovjeterna på Kuba hade skjutit mot U-2 utan tillstånd från Moskva.
"Tärningen kastades när presidenten träffade sin verkställande kommitté i det ovala rummet klockan 2.30. Det blev en lång och mot slutet en oväntat bitter session. De val som ställdes mot Kennedy den eftermiddagen var två: börja med sjöblockaden och, om det behövs, gå uppför stegen av militära svar, steg för steg; eller börja med ett flyganfall och gå sedan nästan säkert till en fullskalig invasion av Kuba... Presidenten stannade allvarligt innan han sa vad han menade. Han sa att han föredrog att börja med begränsad handling. En flygattack, ansåg han, var fel sätt att börja... Kennedy förväntade sig fortfarande ett sovjetiskt drag mot Berlin, vad som än hände på Kuba.”
Elie Abel, journalist
Den kubanska missilkrisen var utan tvekan den "hetaste" punkten i det kalla kriget, det närmaste världen har kommit kärnvapenförstörelse. Som USA:s utrikesminister Dean Rusk noterade mot slutet av krisen, "Vi var öga mot öga och den andra killen bara blinkade". Information som avslöjades år senare antydde att krisen lätt kunde ha förvärrats till ett kärnkraftsutbyte. Sovjetiska officerare på Kuba var utrustade med cirka 100 taktiska kärnvapen – och befogenhet att använda dem om de skulle attackeras. Castro, övertygad om att en amerikansk invasion var nära förestående, uppmanade både Chrusjtjov och sovjetiska befälhavare på Kuba att inleda en förebyggande attack mot USA. Och under sjökarantänen släppte en amerikansk jagare djupangrepp på en sovjetisk ubåt som, utan att amerikanerna visste det, var beväpnad med en kärnvapenmissil på 15 kiloton och befogenhet att använda den. Med tanke på att flera sovjetiska officerare var auktoriserade att skjuta kärnvapen på egen hand, verkar Kennedys känsliga hantering av situationen klok. I krisens spår omorganiserade sovjeterna sin kommandostruktur och kärnvapenuppskjutningsprotokoll, medan Vita huset och Kreml installerade en "hotline" för att säkerställa direkt kommunikation i händelse av en liknande nödsituation.
1. Den kubanska missilkrisen utvecklades i oktober 1962, efter att amerikanska spionplan upptäckte sovjetiska missilplatser som installerades på Kuba i närheten.
2. Missiler på Kuba gav Sovjetunionen en "första strejk" -kapacitet. President Kennedy är ovillig att tolerera detta och bildade en kommitté för att orkestrera deras avlägsnande.
3. Med tanke på alla alternativ från diplomatiskt tryck till en luftattack eller en invasion, bestämde EXCOMM sig på en marin ”karantän” av alla sovjetiska fartyg som seglade till Kuba.
4. Den kubanska krisen och USA: s blockad medförde en betydande risk för militär konfrontation mellan USA och Sovjetunionen, med den följaktligen risken för kärnkrig.
5. Krisen löstes så småningom genom en hemlig överenskommelse, där sovjeterna drog tillbaka de kubanska missilerna i gengäld för tillbakadragandet av amerikanska Jupiter-missiler från Turkiet och Italien.
En CIA-utvärdering av den politiska, ekonomiska och militära situationen på Kuba (augusti 1962)
En CIA-rapport om den sovjetstödda militära uppbyggnaden på Kuba (september 1962)
USA:s underrättelserapport säger att installationen av sovjetiska missiler på Kuba är osannolik (september 1962)
De första underrättelserapporterna om sovjetiska ballistiska missiler på Kuba (oktober 1962)
En utvärdering av det sovjetiska missilhotet på Kuba, av amerikanska underrättelseorgan (oktober 1962)
Kennedy och hans rådgivare diskuterar ett svar på de kubanska missilerna (oktober 1962)
President John F Kennedy tillkännager en marin karantän av Kuba (oktober 1962)
Castro svarar på Kennedys tillkännagivande om en blockad (oktober 1962)
Adlai Stevenson konfronterar den sovjetiska ambassadören Zorin i FN:s säkerhetsråd (oktober 1962)
Chrusjtjovs brev till Kennedy där man uppmanade till en lösning av krisen (oktober 1962)
Delegater från USA och Sovjetunionen debatterar den kubanska missilkrisen i FN (oktober 1962)
Kennedys alternativa tal som tillkännager en attack på Kuba (oktober 1962)
Oktobermissilerna (1974 film)
Tretton dagar (2000 film)
Robert McNamara reflekterar över den kubanska missilkrisen (2003)
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018. Detta innehåll får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Denna sida har skrivits av Jennifer Llewellyn, Jim Southey och Steve Thompson. För att hänvisa till denna sida använder du följande citat:
J. Llewellyn et al, "The Cuban missile crisis", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/cuban-missile-crisis/.