Erich Honecker (1912-1994) var en mångårig socialistisk politiker och härskare över Östtyskland mellan 1971 och dess kollaps 1989. Sonen till en kolgruvarbetare från Saarregionen bevittnade som barn misshandeln och utnyttjandet av sin far och andra gruvarbetare. Han var bara 10 år när han gick med i kommunistiska ungdomsgrupper. Vid 18 års ålder arbetade Honecker som lärling takläggare, samtidigt som han ledde det kommunistiska ungdomspartiet i sin hemstad. 1933 gick han under jorden för att fortsätta sin kommunistiska aktivism under nazisttiden. 1937 arresterades Honecker av nazisterna och kastades i fängelse till slutet av andra världskriget. Efter frigivningen ledde Honecker Freie Deutsche Jugend ('Free German Youth'), ungdomsgrenen för det sovjetiska socialistiska enhetspartiet (SED).
Honeckers uppstigning genom leden av SED började i början av 1950-talet. I slutet av årtiondet var Honecker medlem av både politbyrån och centralkommittén. 1961 övervakade han implementeringen av nya säkerhetsåtgärder och byggandet av Berlinmuren. 1971 samlade Honecker tillräckligt med stöd för att iscensätta avlägsnandet av Walter Ulbricht. Medan Willi Stoph förblev statschef fram till 1976, blev Honecker den mäktigaste figuren i den östtyska regeringen. Honeckers politik strävade efter att förbättra levnadsstandarden i Östtyskland, även om han förblev en hardliner, engagerad i den sovjetiska ekonomiska politiken. Honeckers regim undertryckte också inre oliktänkande och försökte förhindra emigration eller flykt. I slutet av 1980-talet vägrade Honecker att omfamna eller adoptera Mikhail Gorbachevs reformistisk politik, volym och perestrojka, förblir engagerade i sin egen politik. Den växande tidvattnet av revolutionen i 1989 tvingade Honecker att förlita sig, ett drag som ledde till kollaps av Berlinmuren och med tiden återföreningen av Tyskland.
Honecker tvingades själv avgå i oktober 1989. En rörelse uppstod snart för att väcka Honecker till rättegång för brott mot mänskliga rättigheter begått eller sanktionerat av hans regim. Efter en tid bosatt i Moskva arresterades den tidigare ledaren i Berlin i 1992. Hans ålder och dålig hälsa förhindrade dock en rättegång, och Honecker släpptes så småningom. Han dog i Chile i maj 1994.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Erich Honecker", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/erich-honecker/.