"Battle of the Bogside" är ett namn som ges till våld och upplopp som bröt ut i Derry i augusti 1969. Många historiker anser att det är den första betydande konfrontationen av problemen. Striderna i Bogside utbröt vid en tidpunkt då spänningarna var höga. Uppkomsten av medborgarrättsrörelse hade avslöjat orättvisor, ojämlikhet och diskriminering mot Nordirlands katolska samhällen. Lojalister, däremot, såg medborgarrättsrörelsen som en front för radikala republikaner och ett hot mot brittisk suveränitet i Nordirland. Dessa sekteristiska spänningar behövde bara en flampunkt för att bryta ut i våld. Som ofta har varit fallet i Nordirland var flampunkten en protestantisk marsch. Det som började med förolämpningar och gibb eskalerade snabbt till stenkastning och överfall. Inom några timmar hade våldet spridit sig någon annanstans och Nordirland brann av upplopp.
Medborgerliga rättigheter och marscher
Medan Northern Ireland Civil Rights Association (NICRA) fokuserade på att främja medborgerliga rättigheter, misstänkte många unionister NICRA för att vara en front för katolska och republikanska grupper. De avvisade också Nordirlands premiärminister Terence O'Neill's politiska reformer och bostadstilldelningskoncessioner, trädde i kraft 1968. NICRA:s beslut att genomföra marscher och protester i slutet av 1968 och början av 1969, i trots av regeringens förbud, orsakade växande oro mellan nationalister och unionister. Katolska grupper och samhällen, som redan var förbittrade av en stark känsla av orättvisa, bestämde sig för att våldsamt skydda områden som de ansåg vara deras. Nationalistiska misstankar ökade ytterligare när en marsch för medvetenhet om folkdemokrati (januari 1969) våldsamt bakhåll av fackföreningsmedlemmar nära Burntollet, Royal Ulster Constabulary (RUC) gör lite för att skydda marscharna. Om regeringen och polisen inte skulle försvara Nordirlands katoliker så skulle katoliker, som det verkade, behöva försvara sig själva. Ett synligt tecken på hårdare attityder till deras områden är 1969 Lecky Road väggmålning, "Du går nu in i Free Derry", en påminnelse om att området var nationalistiskt.
I Nordirland har marscher en lång historia av att hetsa till bråk och ibland våld. Marcher och parader är en viktig aspekt av landets kultur: de firar viktiga händelser i historien och hyllar politisk och religiös identitet. Majoriteten av marscherna genomförs av lojalistiska och protestantiska grupper som Orange Order, Apprentice Boys of Derry och Royal Black Institution. Under "paradsäsongen", som pågår från början av juni till mitten av juli, organiserar och genomför dessa grupper hundratals parader över de sex länen. De kulminerar i marscher den 12 juli för att fira slaget vid Boyne (1690). Även om de kritiseras av vissa som triumfalistiska och provocerande, passerar de flesta lojalistmarscher utan allvarliga incidenter. Problem har vanligtvis uppstått när dessa marscher närmar sig eller passerar genom katolska fästen. Den årliga Orange Order-marschen i Portadown följer till exempel samma rutt som använts sedan 1807, även om denna rutt nu korsar katolska bostadsområden. Orangeordens vägran att ändra marschens väg – och det katolska samfundets vägran att tolerera det – leder till spänningar, oroligheter och konflikter nästan varje juli.
Unionistregeringen ingriper
Dessa marscher var en flampunkt för sekteristiskt våld under oroligheterna, särskilt sommaren 1969 när spänningarna redan var nära kokpunkten. Nationalister var upprörda över att Nordirlands regering, nu ledd av James Chichester-Clark, hade förbjudit marscher organiserade av NICRA, People's Democracy och andra medborgarrättsgrupper. Lojalistparader fick dock fortsätta, ansågs vara "sedvanliga" snarare än politiska. Den 12 augusti ignorerade omkring 15,000 XNUMX Apprentice Boys, en Derry-baserad protestantisk grupp, polisvarningar och marscherade genom staden. Deras väg tog dem farligt nära Bogside, ett katolskt fäste. Invånarna i Bogside svarade med att håna marscharna och Apprentice Boys svarade in natura. När situationen intensifierades började marschörerna kasta slantar, en föraktfull gest avsedd att håna katolsk fattigdom. Invånarna i Bogside hämnades genom att använda slangbellor för att avfyra kulor och snart kastade båda sidor också stenar. Detta ledde till att ett våldsamt och blodigt upplopp bröt ut.
När ytterligare RUC-enheter anlände, reste lokalbefolkningen i Bogside, av rädsla för polisens batonganklagelser, barrikader med hjälp av gamla möbler, ståltråd och annat rensat material. Ett kompani RUC-officerare gick in i Bogside och försökte demontera en barrikad på Rossville Street; vad detta var avsett att åstadkomma är oklart. Dessa officerare följdes av en liten men fientlig grupp lojalister som hade brutit sig loss från Lärlingspojkarnas marsch. När de gick in på Bogside besköts både RUC och lojalisterna med stenar, projektiler och molotovcocktails (hemgjorda brandbomber) och drevs snabbt tillbaka. Av de 60 eller så RUC-officerare som gick in på Bogside 43 skadades, några av dem brändes svårt. RUC var otillräckligt rustat för att klara av det eskalerande våldet. Dess officerare hade pansarfordon och vattenkanoner men ingen behörighet att använda dem, medan det saknades adekvat kravallutrustning. Många RUC-officerare slutade med att slåss hand i hand med katolska upprorsmakare. På kvällen den 12 augusti sattes en kontingent av 'B-Specials', den mycket föraktade Special Constabulary, ut i Bogside. Detta gjorde bara nationalisterna ytterligare rasande. RUC bombarderade området med nästan 1,100 XNUMX kapslar tårgas, en reaktion som drabbade barn, äldre och handikappade mer än upprorsmakarna själva.
Våldet sprider sig
"Åtminstone vissa delar av IRA var beredda att gå emot partilinjen från Dublin och gå för att försvara sitt belägrade samhälle i Bogside. Sean Keenan blev ordförande i Derry Citizens Defense Association. Keenans män visste vad som behövde göras. Gatukommittéer bildades med försvaret av Bogside i åtanke. Sju av Keenans medgrundare var medlemmar av James Connolly Republican Club – Sinn Fein vid ett annat namn. Planer lades för att resa barrikader vid strategiska punkter; Keenan meddelade att folk skulle försvara sig med "pinnar, stenar och den gamla goda bensinbomben". Skjutvapen uteslöts, åtminstone i detta skede."
Peter Taylor, historiker
Det sekteristiska våldet i Bogside spred sig snart till andra delar av Nordirland. Det värsta upploppet inträffade i Belfast, där katoliker och lojalister bytte slag, missiler och skottlossning i flera dagar. NICRA organiserade hastigt demonstrationer i centrala Belfast för att dra polisen bort från Derry. Den 13 augusti marscherade omkring 1,500 XNUMX nationalister längs Springfield Road medan en liten grupp, möjligen bestående av IRA-volontärer och ungdomsmedlemmar, attackerade en RUC-station med bensinbomber. Följande dag sköt RUC-officerare, under beskjutning från krypskyttar, en Browning-kulspruta in i Divis-lägenheterna och träffade och dödade nioårige Patrick Rooney. Upplopp, förstörelse och skottlossning utbröt också i andra delar av Belfast, såväl som Dungannon, Dungiven, Coalisland, Newry, Strabane, Armagh och Crossmaglen. I Republiken Irland Taoiseach Jack Lynch beskrev situationen som svår. Lynch fördömde RUC som partipolitiskt och farligt och uppmanade till ingripande av FN; han beordrade också att ambulanser skulle stationeras längs gränsen till Nordirland. Lynchs kommentarer väckte ilska hos lojalisterna, som ansåg all inblandning eller kommentarer från republiken som provocerande.
Efter två dagar av upplopp och våld begärde Stormont militärt stöd från London. Den brittiska armén sattes in i Nordirland den 14 augusti under Operation Banner. Brittiska trupper gick in i Derry den 14 augusti och Belfast följande dag. Britterna välkomnades varmt till en början: katoliker ansåg att deras soldater var mer neutrala än RUC eller "B-Specials". Många trodde att arméns starka men tillfälliga närvaro skulle arrestera våldet och skydda katoliker från lojalistisk förföljelse. Ankommande brittiska soldater möttes med koppar te och rejäla jubel från lokalbefolkningen. Denna optimistiska utsikt fortsatte fram till julen 1969 då några brittiska trupper överöstes med gåvor. Denna anda av hopp varade inte länge. Medan den brittiska armén var icke-sekteristisk och till stor del opolitisk, var dess uppdrag att hjälpa den nordirländska regeringen att återställa ordningen – inte att skydda katoliker från polisen eller regeringen. Under de första månaderna av 1970 deltog armén i anti-upploppsoperationer vid sidan av RUC. Falls utegångsförbud (juli 1970) – en tre dagar lång brittisk armés sök-och-gripande operation i Falls-distriktet i Belfast, där fyra civila sköts ihjäl – markerade slutet på varje smekmånad mellan katolska civila och brittiska soldater.
1. Slaget vid Bogside hänvisar till flera dagar av våld och upplopp. Det började i Bogside, ett katolskt område i Derry i stadens väster och strax utanför stadsmuren.
2. I augusti marscherade 1969 runt 12,000 Protestant Apprentice Boys farligt nära Bogside. Väckande mellan marschare och invånare eskalerade snart till våld och uppror.
3. RUC-officerare utplacerades för att undertrycka våldet. Flera RUC-officerare gick in i Bogside för att demontera barrikaderna men drevs tillbaka. Senare översvämmades området med CS-gas.
4. Striderna och våldet i Derry spredde sig snabbt till flera andra städer i Nordirland. Uppror och våld var särskilt allvarliga i Belfast.
5. Denna orolighet sträckte RUC kritiskt tunt. Regeringen svarade med att begära stöd från brittiska soldater. Brittiska trupper tog sig in i Derry den 14: e augusti och markerade början av Operation Banner.
BBC News: Polisen bryter upp NICRA medborgerliga rättigheter i Derry (oktober 1968)
irländsk Taoiseach Jack Lynch om orsakerna till oron i Derry (oktober 1968)
Terence O'Neill: "Ulster står vid korsningen" (december 1968)
Bernadette Devlin på lojalisten bakhåll på Burntollet (januari 1969)
Terence O'Neill efterlyser ett slut på marscher och våld (januari 1969)
En gemensam kommunikation om reformer i Nordirland (1969 mars)
BBC News: Polisen använder tårgas i Bogside (augusti 1969)
irländsk Taoiseach Jack Lynch fördömer våld i Nordirland (augusti 1969)
Storbritanniens inrikesminister lovar reformer i Nordirland (augusti 1969)
Cameron-rapport om orsaker till störningar i Nordirland (september 1969)
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Rebekah Poole och Jennifer Llewellyn. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
R. Poole och J. Llewellyn, "The Battle of the Bogside", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/battle-of-the-bogside/