Väggmålningar är stora konstverk målade på staket, väggar och sidor av byggnader. Nordirland har cirka 2,000 700 väggmålningar, varav de flesta innehåller politiska teman eller referenser till problemen. Den största koncentrationen finns i Belfast – huvudstaden har minst XNUMX väggmålningar, varav en tredjedel är i utmärkt skick. Andra platser med produktiv väggmålning inkluderar Derry, Newtownards, Bangor, Carrickfergus, Portadown, Newry, Ballymena och Enniskillen.
Nordirlands politiska väggkonst går tillbaka till början av 20-talet då den ibland användes av lojalister. Det sena 1970- och 1980-talet såg en explosion i väggmålning som en form av politiskt uttryck. Vissa väggmålningar skapades av konstnärer på uppdrag av politiska eller paramilitära grupper, andra av amatörer som är okända i historien. En anmärkningsvärd grupp väggmålare är Bogside Artists, en trio målare från Derry. Från och med 1993 har Bogside-konstnärerna skapat många väggmålningar om problemen, inklusive det berömda "People's Gallery" på Derry's Rossville Street.
Idéer genom bilder
Innehållet i Nordirlands väggmålningar varierar beroende på konstnär och var de finns. Väggmålningar i katolska områden återspeglar naturligtvis nationalistiska åsikter och värderingar. De firar irländsk kultur eller symboler, hänvisar till särskilda incidenter, hyllar martyrer som Bobby Sands eller fira minnet av oskyldiga offer för problemen. Lojalistiska väggmålningar använder brittiska eller lojalistiska symboler och färger, innehåller historiska eller traditionella referenser eller ära paramilitära volontärer och enheter.
Vissa av dessa väggmålningar – med deras "väktarfigurer" som bär kamouflage, balaklavor och svängande vapen – kan verka skrämmande eller konfronterande för utomstående. Vissa väggmålningar innehåller inga politiska eller sekteristiska teman alls. Istället främjar de fred eller skildrar utländska ledare som Nelson Mandela, författare som CS Lewis eller fotbollsspelare som George Best.
Många av Nordirlands väggmålningar är uppenbara politisk propaganda men de står också som historiska bevis och berättar en historia som inte kan ignoreras. Folket i Nordirland förstår vikten av deras väggmålningar och har arbetat för att bevara och underhålla dem.
Idag är dessa väggmålningar, tillsammans med fredsmurar i gränssnittsområden och en och annan checkpoint, de mest synliga resterna av problemen. Tack vare deras konstnärliga förtjänst och historiska värde har väggmålningarna blivit en viktig turistattraktion i Nordirland efter oroligheterna. Några framträdande exempel diskuteras nedan.
Hyllningar till offren
Annette McGavigan var en 14-årig bosatt i Bogside i Derry. I september 1971 drabbades området av ihållande upplopp. McGavigan klev ut under en paus i våldet, möjligen för att samla in föremål för ett skolprojekt eller för att samla ihop förbrukade plastkulor (ett vanligt barndomsnöje under oroligheterna). På gatan sågs McGavigan av en närliggande brittisk soldat, som misstänkte att hon skulle plantera en bomb. Han avlossade ett enda skott, träffade Annette i bakhuvudet och dödade henne omedelbart.
En väggmålning tillägnad Annette McGavigan finns på Rossville Street, Derry. Med titeln ”Oskuldens död” tjänar denna bild flera syften. Det firar ett oskyldigt offer och antyder den ökade spänningen och paranoia bland brittiska soldater i Ulster.
Kaoset och krossade strukturer i bakgrunden antyder efterdyningarna av en bombexplosion, en påminnelse om våld som en gång var vanligt i området. McGavigan dyker upp i skoluniform för att betona sin ungdom. Geväret bredvid henne är trasigt, ett hoppfullt tecken på att våldet nu har upphört. Ovanför McGavigans huvud finns en färgglad fjäril, en symbol för skönhet, hopp och återfödelse.
"The Hunger Strikers"
På The Rossville Street finns också 'The Hunger Strikers', en väggmålning tillägnad Raymond McCartney och hans andra fängelsedemonstranter. McCartney är en Derry-född katolik som gick med i Provisorisk IRA efter att hans kusin dödades på den blodiga söndagen. Han dömdes till livstids fängelse i 1977.
I oktober 1980 började McCartney och flera andra republikanska fångar a hungerstrejkoch krävde återvändande av Special Category Status (SCS) för republikanska paramilitära fångar. McCartney gick 54 dagar utan mat och var nära döden när hungerstrejken avbröts i december.
Rossville Street-väggmålningen visar McCartney som spetsig och avmagrad. Bakgrunden är en kontrast mellan stenfängelseväggar och öppen himmel. Väggmålningen visar också en kvinnlig hungerstrejkare i Armagh Women's Prison, en grupp som sällan nämns i historiska berättelser.
Lojalistiska hyllningar
Väggmålningen av den lojala volontären Stevie 'Top Gun' McKeag på Hopewell Crescent, utanför Shankill Road, är typisk för enskilda minnesmärken. McKeag var medlem i Ulster Defence Association (UDA) och dess paramilitära flygel Ulster Freedom Fighters (UFF). McKeag var aktiv från slutet av 1980-talet fram till sin död 2000 och var ansvarig för flera mord. Ett av hans offer var Lawrence Murchan, en 63-årig butiksägare som var de 2,000 1992 personer som dödades i oroligheterna. McKeag ryktas ha varit inblandad i mordet på Philomena Hanna XNUMX, en katolsk kemistassistent som levererade recept till äldre, inklusive många protestanter.
Lojalister utsåg McKeag till "Årets volontär" flera gånger, ett beslut som kan ha drivit upp ilska bland hans kollegor. Han hittades död i september 2000, troligtvis på grund av en överdos.
Hopewell Crescent har ett porträtt av McKeag omgivet av lojalistiska flaggor (Union Jack och St George's Cross), UDA- och UFF-logotyper och silhuetter av två frivilliga som vilar på armar. En intressant aspekt av lojalistiska väggmålningar av detta slag är att de på senare år har blivit mindre konfronterande och provocerande. Nyligen har McKeags väggmålning uppdaterats till fotografiskt överförda brädor för att skydda den från väder och vind.
William av Orange
Väggmålningar med Vilhelm av Orange, senare kung Vilhelm III, kan hittas utspridda runt protestantiska områden i Belfast.
William (1750-1602) var en nederländskfödd protestantisk prins som blev kung av England 1689. Därmed fördrev han den skotske katoliken Jakob II från tronen. Året därpå seglade William till Irland där James och hans anhängare, kallade jakobiterna, fortsatte att göra motstånd mot hans styre.
Williams styrkor besegrade jakobiterna i slaget vid Boyne 1690. Protestantismens seger över katolicismen firas av den orangea orden och andra protestantiska grupper i Nordirland. Årsdagen av slaget vid Boyne, den 12 juli, är höjdpunkten av den protestantiska marschsäsongen. Många lojalistiska väggmålningar har porträtt av William, referenser till slaget vid Boyne eller orange blommor, en nick till Williams holländska hemland. Väggmålningen på bilden ligger i hörnet av Sandy Row och Linfield Road.
Gratis Derry Wall
Free Derry Wall är ett tecken snarare än en konstnärlig väggmålning. Trots detta är väggen en av de mest igenkännliga visuella symbolerna för Troubles.
Free Derry Wall kan hittas i Bogside på resterna av 33 Lecky Road, ett hus som en gång fungerade som en samlingsplats för politiska möten. Huset är borta men väggen och dess skylt står kvar som en symbol för nationalistiskt trots. Denna hörna blev en vanlig mötesplats eller samlingspunkt under Troubles.
Sloganen Free Derry Wall målades först bland våld som utbröt efter en folkdemokratimarsch 1969. Idag fungerar muren som ett blankt blad för olika frågor och orsaker och målas ofta om. Dess färger har anpassats för att återspegla globala frågor som det palestinska folkets kamp, som irländska nationalister ofta har identifierat sig med (se bild). Muren används för att protestera mot andra frågor eller för att fira eller främja evenemang i lokalsamhället.
Fallväggmålningar
Flera samhällsbaserade konstprojekt i Nordirland har hjälpt till att överbrygga klyftan mellan katolska och protestantiska samhällen. Kanske det mest synliga finns på Lower Falls Road, där en serie väggmålningar pryder väggar som ligger an mot gatan.
I 2007 samlades katolska konstnären Danny Devenny och lojalisten Mark Ervine för att producera en kopia av Guernica längs Falls Road. Målad av Pablo Picasso i 1937, Guernica skildrar bombningen av en marknadsstad under det spanska inbördeskriget.
Även om den är inspirerad av en utländsk konflikt, den dödliga kaoset in Guernica resonerar verkligen med folket i Nordirland. Devenny sa att även om han och Ervine höll fast vid sina politiska åsikter, fann båda att de hade mycket gemensamt och att deras samarbete var en framgång. På senare tid har fokus på Nordirlands väggmålningar anammat internationalistiska perspektiv. Väggmålningar på den internationella muren uttrycker till exempel sympati och solidaritet med andra nationalistiska rörelser, som det palestinska folket.
Nya omvandlingar
På senare tid har "konfliktkonstens" ansikte i Nordirland utvecklats och mjuknat – bevis på helande samhällen och en uppmuntrande fredsprocess.
Detta är särskilt uppenbart i Belfasts traditionella lojalistiska områden, där väggmålningar som det laddande skelettet i militär dräkt har tagits bort och ersatts av samhällsbaserade bilder som "Women's Quilt", ett lapptäcke av bilder som skildrar vikten av kvinnor och familj i Shankill-området.
I en mer politisk anda har det gamla Malvern Arch-konstverket – en lojalistisk väggmålning som visar en samlingspunkt för Orangemen den 12 juli – ersatts av Hopewell Crescent-väggmålningen (bilden). Formad från en mosaik av bilder av lokalbefolkningen och scener, stavar Hopewells väggmålning sloganen "Ingenting om oss, utan oss, är för oss" - en reflektion över vikten av gemenskap, oavsett politiskt landskap.
Kvarvarande sekterism
Dessa förändringar är varken absoluta eller permanenta. Eagle-eyed observatörer kommer att notera att vid sidan av dessa nya neutrala, försonliga väggmålningar sitter inramade bilder av de mer kontroversiella bitarna de har ersatt. Vissa tolkar detta som en noggrann katalogisering av konst och historia för att undvika att tvätta det förflutna. Andra anser att det är ett envis grepp om gamla idéer och värderingar, en påminnelse om att sekterism inte är död och att freden kanske inte är för evigt.
Väggmålningar är inte det enda nya konstverket som visas i Belfast. I samma Shankill-egendom står en ny skulptur, beställd av Arts Council's Re-Imagining Communities Fund. Den består av tre stålpelare med orden "Kom ihåg", "Respekt" och "Revolution", varje bokstav är ihålig för att låta solen strömma igenom. Dessa nyare bitar försöker bryta våldscykeln genom att ersätta mer provocerande konst och dess inflytande på de unga.
Gemenskapen har också blivit ett fokus i Derry. Inom Bogside, som en gång var platsen för fruktansvärt armevåld och republikansk paramilitär aktivitet, visar en ny plattformskulptur Derry-gatornas förändrade natur - från sekelskiftet till den moderna eran.
© Alpha History 2019. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Rebekah Poole och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
R. Poole och S. Thompson, "Northern Ireland murals", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/northern-ireland-murals/