I juli 1794, månaden Thermidor år II i revolutionär kalender, Maximilien Robespierregreppet om revolutionen fick ett abrupt och våldsamt slut. Som det anstod sin tid vid makten ogiltigförklarades Robespierre av en konspiration bland sina medpolitiker. I juni och juli, en klick av suppleanter i Nationella konventionen mobiliserades mot advokaten från Arras. Deras allians var varken ideologisk eller fraktionell; de delade ingen vision för nationen förutom att rensa den från Robespierre. Några av konspiratörerna ville inte avsluta terrorn, bara för att ta bort den från Robespierres händer. För att rättfärdiga sina handlingar målade de Robespierre som en egoman, en fanatiker och en "sanguinokrat" (härskare genom våld). Efter en kort maktkamp i konventet, sedan på gatorna i Paris, hamnade Robespierre och hans anhängare i ett hörn på Hôtel de Ville, arresterades och skickades till giljotinen. Enligt historikern Gregory Dart framställde konspiratörerna störtningen av Robespierre "som en klassisk tragedi, ur vilken en mer rättvis form av saker skulle uppstå". Vad som faktiskt följde var Termidorisk reaktion, en brutal hämnd mot jakobinism och en återgång till måttliga politiska idéer.
Thermidorupproret drevs främst av en växande rädsla för Robespierre. Den "Oförgängliga" hade alltid delat åsikter och väckt motsägelsefulla reaktioner, både bland sina ställföreträdare och i allmänheten. Robespierres kamrater i Nationalkonventet var ofta vördnadsfulla för hans juridiska och politiska kunskap, hans oförsonliga logik, hans beslutsamhet, hans anslutning till revolutionära värderingar och hans moraliska dygd – men han var också svår att tycka om. Robespierre var en beundransvärd figur men knappast en karismatisk eller engagerande sådan. Han hämtade sina sociala nöjen från revolutionär politik snarare än samhället självt. Han hade aldrig gift sig eller tagit en älskare, trots många förslag. I sällskap med andra män var han kall, distanserad, bevakad och humorlös. Som en konsekvens hade Robespierre en mycket mindre inre krets än vad ledare gillar Jacques Brissot or Georges Danton. Hans närmaste allierade var Louis Saint-Just, Georges Couthon och Philippe-Francois Le Bas, män som delade Robespierres politiska åsikter och åtminstone en del av hans kyla. Robespierres lojala bror Augustin satt också bredvid honom i National Convention.
Robespierres fall från makten var snabbt och brant. Det var också till stor del hans eget arbete. Den 4 juni 1794 (16 Prairial) valdes han nästan enhälligt till president för Nationalkonventet, och vann 216 av de 220 rösterna. Detta stöd skulle avdunsta snabbt under veckan som följde. Den 8 juni ledde Robespierre Festival of the Supreme Being i Paris. Iförd en djupblå kappa och byxor kraftigt prydda med guldtråd tog Robespierre upp ett gigantiskt konstgjort berg byggt i Tuileriernas trädgård, innan han höll ett tal som var långrandigt och delvis självbelåtet. Många åskådare muttrade privat om Robespierres läktare och placerade sig själv i spetsen för paraden. En gång känd för sin oförgänglighet och hängivenhet för revolutionen såg Robespierre nu ut som en man fixerad vid sig själv. "Titta på buggaren", noterade en ställföreträdare, "det räcker inte för honom att vara ansvarig; han måste vara Gud”.
Vipppunkten kom med att passet Law of 22 Prairial. Även känd som "den stora terrorens lag", antogs den av den nationella konventionen den 10 juni 1794. Den utformades privat av Robespierre och den rullstolsbundna Couthon, som presenterade den för konventet utan något stöd från Kommittén för allmän säkerhet (CPS). Den 22 Prairial förordningen var ett anmärkningsvärt steg in i totalitarism och godtycklig rättvisa, även med Robespierres mått mätt. Det gav alla franska medborgare befogenhet att arrestera och åtala en misstänkt före den Revolutionära domstolen. Det fråntog misstänkta rätten till en försvarsadvokat eller att kalla vittnen för deras räkning. Ännu mer extremt, 22 Prairial tvingade revolutionsdomstolen att antingen frikänna den misstänkte eller döma dem till döden. Revolutionen var inte längre i riskzonen för utländsk invasion eller intern kontrarevolution, ändå hade Robespierre och Couthon agerat för att frigöra tribunalen och ytterligare intensifiera terrorn. The Law of 22 Prairial fick en omedelbar effekt, antalet giljotineringar mer än tredubblades.
I mitten av juni blev Robespierre sjuk, möjligen på grund av trötthet eller stress, och drog sig ur det offentliga livet i en månad. Mellan den 18 juni och den 26 juli deltog han knappt i konventet och höll inga tal, medan hans närvaro i kommittén för allmän säkerhet registrerades inte mer än tre gånger. Robespierres frånvaro uppmuntrade dem som tidigare fruktat honom. Medan många i konventet var tysta av rädsla för sina liv, kritiserade några öppet Robespierre i kammaren, förlöjligade hans upprörande beteende vid Högsta Varelsens festival och kritiserade hans onödiga upptrappning av terrorn. Vid ett tillfälle kallades han en "mördare" av män som sympatiserade med Danton och Camille Desmoulins, som Robespierre hade skickat till giljotinen tre månader tidigare. Bakom kulisserna engagerade sig många deputerade i konventet i en viskningskampanj mot Robespierre och drev på för att han skulle avlägsnas innan han återvände och tog bort dem. Detta utvecklades snart till en mer organiserad och sammanhållen plan.
”Robespierre överskattade sin auktoritet i konventet, regerade tack vare tystnaden från sina kollegor, till den konstgjorda enhällighet som infördes den 2 juni, bekräftad av Dantons död ... han blev i sin tur gisslan för samma övergivna tystnad ... Allt som krävdes skulle kongressnellerna betrakta sin röst och Robespierre, berövad stödet från dem som bar honom i triumf tre år tidigare, verkade plötsligt fruktansvärt sårbar och försvarslös. Hans fel var att ha trott att tiden var på hans sida ... Han hade gett sina fiender tid att omgruppera. ”
Patrice Gueniffey, historiker
Att ta bort Robespierre var dock inte så enkelt som att piska upp stöd i konventet. Robespierre behöll fortfarande en enorm popularitet i Jacobin-klubbarna. Han ledde fortfarande stadens myndigheter i Paris. Francois Hanriot, befälhavare för nationalgardet i Paris, var en av hans mest lojala anhängare. Det skulle kräva en konsensus i konventet för att avsätta honom. Detta kritiska ögonblick kom efter Robespierres återkomst till det offentliga livet i slutet av juli. Den 26 juli (8 Thermidor) höll Robespierre ett långt och omständligt tal till konventet där han förnekade anklagelser om diktatoriskt uppförande och självförhärligande. Han gick sedan till offensiven och anklagade vissa medlemmar av konventionen för förräderi. När andra krävde att Robespierre skulle namnge dessa påstådda förrädare, vägrade han att göra det. Scenen upprepades följande dag när Saint-Just försökte försvara Robespierre men blev utropad. Robespierre försökte återigen tilltala kammaren men Montagnarderna, en gång hans starkaste allierade, tystade honom med kattrop och häcklande. En motion väcktes om arrestering av Robespierre, Saint-Just, Couthon och Hanriot och den antogs med god majoritet.
Nyheten om dessa arresteringar väckte sensation i Paris. Robespierre och hans anhängare skickades till olika fängelser runt om i staden. Över natten släpptes alla och transporterades till Hôtel de Ville av trupper från Pariskommunen, som förblev lojala mot Robespierre och Hanriot. Under en kort tid verkade det kunna bli en kamp om kontroll mellan nationalkonventet och kommunen. Inom Hôtel de Ville hoppades Robespierre kunna samla tillräckligt med militärt stöd för att säkra hans frigivning och återta kontrollen över regeringen. Kommunen hade emellertid försvagats av terrorn, och dessa händelser utvecklades för snabbt för att dess trupper skulle organisera sig i styrka. Kommunikation och truppmobilisering försvårades också av en kraftig storm på kvällen den 9 Thermidor. Klockan 2.00 stormade soldater som var lojala mot konventet Hôtel de Ville. Robespierre sköts i käken när de gick in; det är inte klart om detta gjordes avsiktligt, oavsiktligt eller av Robespierres egen hand. Hans ansikte bandage och oförmögen att tala, Robespierre bars bort för att möta sitt öde. På kvällen den 28 juli (10 Thermidor) giljotinerades den 36-årige Robespierre inför en jublande publik, tillsammans med 21 av hans följe.
1. Robespierres fall utvecklades snabbt i juni-juli 1794, efter sitt val som president för den nationella konventionen den 4th juni (16 Prairial).
2. Robespierres utseende och självförlåtande beteende i spetsen för den högsta varelsens festival uppmanade hån och kritik från sina motståndare.
3. Lagen om 22 Prairial, utformad av Robespierre och Couthon, eskalerade terroran trots att hotet om invasion och kontrarevolution minskar.
4. En månadslång frånvaro från den nationella kongressen gjorde det möjligt för Robespierres motståndare att konspirera och planera en handlingssätt för att avlägsna honom.
5. När Robespierre återvände i slutet av juli försökte han försvara sig, emellertid var numren i konventet nu mot honom. Robespierre och hans anhängare arresterades, försökades och guillotinerades den 28: e juli (10 Thermidor).
Dekret om upprättandet av kulturen av det högsta väsen (1794)
Robespierre hyllar det högsta väsen (1794)
Vittnen till Festival of the Supreme Being (1794)
Lagen av 22 Prairial (1794)
En redogörelse för gripandet av Robespierre (1794)
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn och S. Thompson, "Fall of Robespierre", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/frenchrevolution/fall-of-robespierre/.