Om den första kinesiska republikens misslyckande kan tillskrivas en man så är det Yuan Shikai. Förmodligen Qingdynastins mest framgångsrika militära befälhavare, Shikais befäl över den moderniserade nya armén bidrog till slutet på Qing. I februari 1912 tvingade han abdikera Puyi, den siste kejsaren, i utbyte mot presidentskapet i den nya republiken. Shikai var dock ingen republikan eller demokrat; han såg helt enkelt presidentskapet som en språngbräda till den kejserliga tronen. Som president saboterade Shikais agerande den kinesiska republikanismen och försvagade demokratiska institutioner innan de antingen kunde konsolideras eller mogna. Han underkastade sig ödmjukt kraven från japanska imperialister och avstod från kontrollen över Manchuriet och Shandong. Hans sista betydande aktion var ett försök att återuppliva den kejserliga tronen och placera sig själv på den. Detta resulterade i en storm av protester och flera provinsers utbrytning, vilket tvingade Shikai att överge återupprättandet av monarkin i mars 1916. När han dog tre månader senare hade Kina redan börjat splittras i en pussel av regionala ledare, fraktioner och privata arméer.
Yuan Shikai föddes i en medelklass manchu-familj i Henan-provinsen i centrala Kina. Han fick en traditionell konfuciansk utbildning men visade sig vara en oberäknelig student och en besvärlig ungdom, som föredrog utomhusaktiviteter som jakt, ridning och kampsport. Shikai gick in i armén i ung ålder och postades snart till Korea, där han tjänstgjorde som medhjälpare till den mäktige generalen Li Hongzhang. Shikai kan ha varit en fattig forskare men han visade sig vara skicklig på ledarskap; han var så skicklig på kommando att han 1884 ledde tre armédivisioner, trots att han bara var i mitten av 20-talet. Året därpå utsågs Shikai, trots att han inte hade någon politisk eller diplomatisk erfarenhet, till Kinas högsta tjänsteman i Korea. På den tiden var den koreanska halvön en härd för konkurrerande intressen – kinesiska, japanska, ryska, brittiska såväl som infödda koreanska – och detta gav Yuan värdefull erfarenhet av politik, förhandling och manipulation. Han återkallades från Korea 1894 och återvände till Peking. Shikai blev en favorit hos Dowager Empress Cixi (Wade-Giles: Tzu-hsi), som i slutet av 1895 placerade honom som ansvarig för den första nya armén.
Under de närmaste åren fortsatte Yuan Shikai att samla personligt inflytande, både från sina egna truppers lojalitet och stöd från Qing-kungligheter och konservativa. Shikais arméer – vältränade och disciplinerade i en nation där mycket av militären var föråldrad, oorganiserad och till stor del värdelös – visade sig vara ett effektivt verktyg för att stärka Qing-styret och skydda Peking. År 1898 stödde Shikai änkekejsarinnan med förtrycket av Hundra dagars reformer. Under Boxer Rebellion, dock antog han ett mer försiktigt och pragmatiskt förhållningssätt; eftersom Shikai inte ville riskera sina styrkor i en katastrofal kampanj mot åtta nationstrupper, ignorerade Shikai Cixis krigsförklaring mot de främmande makterna. Efter boxarupproret utsågs han till guvernör i Zhili och fick flera andra minister- eller officiella roller. Dessa regeringspositioner, tillsammans med hans befäl över de mäktiga Beiyang-arméerna, gjorde honom till den mest betydelsefulla individen i Kina; hans makt översteg till och med den nu fogliga Cixis. När Xinhai-revolutionen bröt ut i oktober 1911 var alla ögon riktade mot Yuan Shikai och hur han skulle vända sig. Skulle han använda militären för att krossa revolutionen och återställa Qing auktoritet – eller skulle han ställa sig på nationalisternas sida och störta kejsaren?
Först verkade det som generalen skulle backa Qing. I början av november accepterade Shikai premiärministerskapet och mobiliserade sina styrkor; efter att ha bildat en regering och säkrat Peking, marscherade han nya arméregementen in i Hubei-provinsen och återerövrade städer som hade fallit till revolutionärerna. Men revolutionärerna, medvetna om Shikais föränderliga politik, förhandlade också med honom. När Sun Yixian (Sun Yat-sen) valdes till president för den nya republikanska regeringen (29 december 1911) han hade redan gått med på att avsäga sig presidentskapet till förmån för Shikai, förutsatt att generalen genomförde avlägsnandet av Qing. Vid det här stadiet, Qing, ledd av kejsarens regent, enkekejsarinnan Longyu, hade lovat genomgripande politiska reformer och genomförandet av en konstitutionell monarki – men allt detta var till ingen nytta. I slutet av januari 1912 krävde Beiyang-arméns officerare kejsarens abdikation, nästan säkert på Shikais instruktion. Efter två veckors förhandlingar om formaliteter och trevligheter – såsom kejsarens skydd och bostäder – undertecknades abdikationsinstrumentet den 12 februari. Följande dag tillkännagav Yuan Shikai sitt stöd för republiken; den 15 februari utnämndes han till president.
”I de tidiga republikerna betraktades Yuan Shikai av många studenter som en person som var mer kapabel att åstadkomma ett starkt och enhetligt Kina än Sun Yixian och mer sannolikt att ge landet en stabil regering. En månadsredaktion i januari 1912 hävdade att det var säkert att anförtro honom det 'konstruktiva arbetet' att 'förena nationen till en homogen helhet'. ”
Weili Ye
Yuan hade blivit chef för en republikansk regering – men han var ingen republikan. Till och med 1912 fyllde Shikai sitt kabinett med akolyter och fattade verkställande beslut utan samråd; han visade också förakt för den representativa nationalförsamlingen, som hade flyttat från Nanjing till Peking som en del av maktövergången. En dragkamp uppstod mellan presidenten och det nybildade Guomindang, som hade blivit det största partiet i nationalförsamlingens båda kamrar. Shikais mest uttalade kritiker var Guomindangs parlamentariska ledare, Song Jiaoren, vars offentliga tal uppmanade till att begränsa presidentens verkställande makt. I mars 1913 sårades Song Jiaoren dödligt av en beväpnad man i Shanghai; tillgängliga bevis tydde på att mördaren agerade på uppdrag av medlemmar i Shikais kabinett. I juli, Sun Yixian och Guomindang styrkor inledde en "andra revolution" för att avsätta Shikai, men generalens militär slog snart ner detta uppror. Genom manipulation och tvång fick Yuan Shikai Guomindang att förklara en olaglig organisation (november 1913), och sedan flyttade han till att upplösa nationalförsamlingen helt (januari 1914). Året därpå accepterade Yuan ett förödmjukande ultimatum, Tjugoett-kraven, från de aggressiva japanerna; detta försvagade hans trovärdighet och popularitet som ledare ytterligare.
I december 1915 flyttade Yuan för att återuppliva konfucianismen och återinföra den kejserliga monarkin, och smorde sig själv som Hongxian kejsare. Han motiverade detta med att antyda att republiken hade misslyckats och att ett verkligt enat Kina endast var möjligt under en autokratisk monarki. Men återupprättandet av Qing-monarkin skapade kritik, fientlighet och protester över hela Kina. Shikai fördömdes av pressen, övergiven av rådgivare och anhängare; även hans en gång så lojala arméer visade starka tecken på motstånd. Restaureringen motarbetades av mäktiga provinsledare och krigsherrar, av vilka flera avskilda eller gjorde uppror våren 1915. Omgiven av motstånd och förseningar tvingades Shikai skjuta upp sin kröning minst tre gånger. Han övergav så småningom återupprättandet av monarkin i slutet av mars. När Yuan Shikai dog i juni 1916 lämnade han efter sig en splittrad nation, en kritiskt svag regering och ingen uppenbar politisk efterträdare, vilket förebådade framväxten av krigsherrens era.
1. Yuan Shikai var en Qing-soldat och militärbefälhavare. Han tjänade som befälhavare för den nya armén och den första presidenten i den kinesiska republiken, från februari 1912 till sin död i 1916.
2. Shikai var en karriärsoldat som övervakade moderniseringen av Beiyang-armén och åtnjöt lojaliteten hos hans officerare och soldater. Till synes en politisk konservativ blev Shikai en favorit av Dowager Empress Cixi.
3. Vid utbrottet av 1911-revolutionen hade Shikai blivit Kinas mäktigaste militära befälhavare. Detta gjorde honom till en avgörande person i revolutionen och han uppvaktades av både Qing-konservativa och de republikanska revolutionärerna.
4. Shikai stödde Qing inledningsvis men i februari 1912 bytte han sidor i gengäld för ordförandeskapet i den nya republiken, och tvingade abdikering av spädbarn kejsaren Puyi.
5. Shikais presidentskap var ett misslyckande. Han försökte öka sin egen makt, överstyrde sedan upp nationalförsamlingen och orkestrerade troligen mordet på Song Jiaoren. 1915-16 försökte Shikai återställa Qing-monarkin och installera sig själv som kejsare. Inte bara misslyckades det, det orsakade avsevärd motstånd inom Kina, vilket bidrog till oron och splittring i krigstidens era (1916-1928).
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Glenn Kucha och Jennifer Llewellyn. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
G. Kucha & J. Llewellyn, "Yuan Shikai", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/yuan-shikai/.
Denna webbplats använder pinyin romanisations av kinesiska ord och namn. Se till denna sida för mer information.