Krigsherre-eran (1916-27) var en period då nationell auktoritet i Kina sönderföll och landet bröts isär i ett pussel av regioner, var och en kontrollerad av mäktiga lokala ledare. Krigsherreskap var i viss mån kulmen på interna splittringar som uppstod i slutet av Qing Kina. När Qing auktoritet avtog, flyttade lokala ledare för att öka sin egen makt. Denna splittring av politisk makt fortsatte under Yuan Shikais presidentskap. När Shikai försökte återuppliva Qing-monarkin och omplacera sig själv som kejsare, förlorade provinsledarna den lilla tro de hade för den republikanska nationella regeringen. När Shikai dog utan en uppenbar efterträdare 1916 kollapsade Kina i en splittrad krigsherre. Det förblev så till 1927, då mycket av landet återförenades av Jiang Jieshi och hans nationella revolutionära armé. Krigsherretiden var en period av osäkerhet, oordning och konflikter som gav mycket få om några fördelar för vanliga kineser.
Kollapsen till krigsherre var inte förvånande med tanke på Kinas historia. Landets stora storlek, befolkning, geografiska variationer och mångfald gjorde centraliserad nationell regering till en svår möjlighet. Detta gällde även för starka dynastier, men i slutet av 1800-talet var Qing långt ifrån stark. De senaste 20 åren av Qing-styre ledde till en stadig nedgång mot decentralisering och provinsialism. Lokala ledare och grupper, ofta uppmuntrade och uppbackade av utländska imperialister, utövade inflytande och kontroll i sina regioner. Qing auktoritet och kultur förblev stark kring Peking och i nordöstra Kina – men i brittiskt influerade Guangdong, bergsregionerna i centrala Kina eller på den tibetanska platån, blev lokala ledare lika eller större betydelse än den nationella regeringen. De sena Qing-reformerna (1901-1910) försökte skapa en konstitutionell ram som skulle stärka den nationella regeringen men dessa reformer misslyckades.
Kinas politiska upplösning påskyndades av Qingdynastins kollaps och den misslyckade republikanska regeringen 1912-16. Xinhai-revolutionen eller 1911 års revolution hotade Qing och anstiftade uppkomsten av två konkurrerande regeringar. I norr framträdde Beiyang-arméns befälhavare Yuan Shikai som den kinesiska revolutionens starka man, den enda ledaren med tillräckligt med militär inflytande för att tvinga ut Qing. I söder bildade nationalister ledda av Sun Yixian en provisorisk regering med viss legitimitet men inga medel för att genomdriva den. Shikais kontroll över militären gav honom en väg till det nationella presidentskapet, även om han inte var intresserad av republikanism. Shikai representerade mer av den gamla regimen än den nya, men hans kommando över militären höll samman Kina och möjliggjorde en fortsättning av den nationella regeringen. Medan Shikai satt i presidentens stol gjorde provinsernas krigsherrar lite för att utmana hans regering, av rädsla för militära repressalier. Att Shikais makt härrörde från militär styrka har fått vissa att kalla honom "krigsherrarnas fader" eller "förste krigsherren".
”Den utbredda störningen och våldet under krigsherreperioden störde utrikeshandeln och äventyrade utlänningar. Samtidigt tjänade centralstyrelsens impotens under krigsherrarna som en öppen inbjudan för utlänningar att fiska i Kinas oroliga vatten. Utländskt inflytande inträffade på flera sätt och på flera nivåer, men de två viktigaste involverade ytterligare kontroll över Kinas ekonomiska resurser och leverans av hjälp till utvalda krigsherrar. Japan var den absolut värsta gärningsmannen när han använde krigsherrens oenighet för att tvinga nya medgivanden från Kina. De andra makterna var nöjda med att vrida den maximala vinsten från de privilegier som redan var tillåtna enligt fördrag från Qing-eran. ”
James E. Sheridan, historiker
När Yuan Shikai dog i juni 1916 skapade det ett nationellt maktvakuum som snabbt fylldes av krigsherrarna. Nu ledarelös, bröt den nationella armén själv isär, dess regementen eller divisioner föll under kontroll av mäktiga provinsledare, som gjorde anspråk på dem som privata arméer. Ingenstans var denna process mer synlig än i norra Kina. Yuan Shikais Beiyang-armé upplöstes snabbt och dess personal slukades upp av tre konkurrerande krigsherrarfraktioner: Zhili-klicken (ledd av Feng Guozhang), Anhui-klicken (Duan Qirui) och Fengtian-klicken (Zhang Zuolin). Krigsherrar försökte öka sin makt genom att öka storleken på sina arméer. Detta skedde ibland genom värnplikt eller tvång men oftast genom lockelse. Många krigsherrar betalade sina soldater väl eller lät dem behålla en del av vad de plundrade eller utpressade från vanliga kineser. På landsbygden som härjades av fattigdom blev "att ta upp banditerna" ett attraktivt karriäralternativ, särskilt för unga ensamstående män. Enligt historikern Hsi-Sheng Chi underblåste denna ekonomiska desperation en snabb ökning av storleken på krigsherrararméer: från omkring 500,000 1916 i slutet av 1918 till mer än en miljon 1928 och två miljoner XNUMX.
Det är svårt att dra generella slutsatser om Kinas krigsherrar: de var en mångfaldig grupp med olika egenskaper, metoder, attityder och mål. Flera krigsherrar var tidigare officerare i Qing-militären; andra var provinsialister eller utomstående som aldrig hade tillhört Qing-etablissemanget. Några var traditionalister som höll fast vid dynastiska och konfucianska ideal; andra var progressiva som insåg de grundläggande förändringarna som äger rum i Kina. Några av de starkare krigsherrarna föreställde sig att de skulle vara potentiella "förenare", i hopp om att erövra tillräckligt med territorium för att återupprätta en nationell regering – med sig själva som kejsare eller president, naturligtvis. Förutom deras användning av militärt våld var det vanligaste målet för krigsherrar att göra sig rika. Exploateringen, korruptionen och banditismen som blomstrade under krigsherrskap hade fruktansvärda effekter på det vanliga folket. Krigsherrar tryckte för stora mängder papperspengar för att finansiera sina arméer, vilket ledde till hög inflation. De tog kontroll över statlig infrastruktur och privatägda företag. De införde nya skatter och höjde befintliga (i en krigsherreprovins femdubblades markskatten). Medvetna om dess lönsamhet återupplivade många krigsherrar också handeln med opium, vilket tvingade bönder att odla det och uppmuntrade den öppna försäljningen. Krigsherrarnas privata arméer var ofta en lag för sig själva, de uppträdde hänsynslöst, trakasserade och anföll lokalbefolkningen och stal eller förstörde deras egendom.
Alla krigsherrar drevs inte helt av girighet. En handfull betedde sig som välvilliga diktatorer, deras ledarskap baserade på politisk pragmatism och viss oro för de människor de styrde. En av dessa var Yan Xishan (Wade-Giles: Yen Hsi-Shan) som regerade i Shanxi-provinsen. Yan var välutbildad, en karriärsoldat i Qing-militären och en före detta förespråkare för självförstärkning. Till skillnad från andra krigsherrar fokuserade han på att förbättra och modernisera Shanxi, snarare än att utöka territorium eller samla en personlig förmögenhet. Yan ingick allianser för att hålla Shanxi borta från konflikt med andra krigsherrar, samtidigt som han införde sociala reformer, som avskaffandet av fotbindning och förbättringar av flickors utbildning. Feng Yuxian, en nordlig krigsherre som senare erövrade Peking och gick i linje med Guomindang, förbjöd fotbindning, prostitution och handel med opium i områden under hans kommando. Han uppmuntrade också sina soldater att konvertera till kristendomen, ibland "döpte" hela sällskap av män med en brandslang.
Under krigsherrens era fortsatte en nationell regering i Peking, men den gjorde det var inte representativ och utövade ingen nationell kontroll. Beiyang-regeringen, som den kallades, presenterades som en civil parlamentarisk regering. I verkligheten var det en front för den dominerande krigsherren eller krigsherrefraktionen i Peking. Kontroll över huvudstaden var en finansiell bonanza för krigsherrar. Beiyang-regeringen var, trots sin illegitimitet, fortfarande erkänd av främmande makter. Utländska köpmän fortsatte att göra massiva betalningar för tullar och importskatter, pengar som gick till lokala krigsherrar. Dessa intäkter gjorde Peking och dess omgivningar till ett rikt pris för konkurrerande krigsherrefraktioner, som ständigt krigade över huvudstaden. 1920 utkämpade Zhili- och Anhui-klicken ett kort men blodigt krig om Peking, och Zhili-krigsherrarna gick segrande. I mitten av 1922 försvarade Zhili-fraktionen Peking från ett försök till övertagande av den nordliga Fengtian-klicken. De Fengtianska krigsherrarna, ledda av Zhang Zuolin, samlades igen och återvände i september 1924, utvisade Zhili och tog kontroll över Beiyang-regeringen. Dessa ständiga kamper gjorde Beiyang-regeringen föränderlig och instabil: den hade sju olika statsöverhuvuden och mer än två dussin olika ministerier mellan 1916 och 1928.
Krigsherreperioden var en period av politisk splittring, instabilitet, korruption och egenintresse, ekonomisk stagnation och socialt förtryck. Medan vissa krigsherrar knöt band med rika affärseliter, bidrog inte periodens osäkerhet och instabilitet till ekonomisk framgång eller utveckling av nya industrier. En handfull krigsherrar försökte sociala reformer men ingen som innebar betydande investeringar eller innovation. Det fanns få uppriktiga och meningsfulla försök att förbättra livet för vanliga människor. Majoriteten av kineserna, särskilt bönderna på landsbygden, led mer under krigsherrarna än de hade under Qing. Ett stort antal bönder drevs bort från sin mark, som ofta utskiftades till privata soldater. År 1925 uppskattades antalet arbetslösa i Kina till mer än 168 miljoner, mer än hälften av dem bönder och lantarbetare. Vid det här stadiet planerade Sun Yixians nationalister och deras nyfunna allierade, Moskva Komintern och det kinesiska kommunistpartiet (KKP), slutet på krigsherrskap. Från sitt fäste i den södra provinsen Guangdong förberedde Guomindang och dess militära arm, den nationella revolutionära armén, för att gå mot krigsherrarna och återförena Kina med våld.
1. Krigstidens tid var en period av politisk fragmentering och regional militarism i Kina, som började med Yuan Shikais död 1916 och slutade 1927.
2. Krigsherredomen orsakades delvis av växande provinsiell makt under Qing-styrelsens sista halvhundrade, framväxten av kraftfulla lokala ledare och den republikanska regeringen under Shikais misslyckande.
3. Krigsherrarna och krigsherrafraktionerna använde privata eller provinsiella arméer för att utöva och utöka sin kontroll. De flesta krigsherrar och krigsherrarsoldater motiverades av ekonomisk girighet.
4. Några krigsherrar var progressiva och försökte sociala reformer. I allmänna termer var kinesiska böndernas liv emellertid märkbart sämre under krigsherom än det hade varit under Qing.
5. En nationell regering verkade i Peking under krigsheran och tjänade på utrikeshandel, tullar och skatter. Denna regering kontrollerades av krigsherrar och var varken verkligen representativ eller legitim.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Glenn Kucha och Jennifer Llewellyn. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
G. Kucha & J. Llewellyn, "The Warlord Era", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/warlord-era/.
Denna webbplats använder pinyin romanisations av kinesiska ord och namn. Se till denna sida för mer information.