I slutet av 1950-talet decimerades det kinesiska folket av en katastrofal svält. Med sin stora befolkning och sin flyktiga jordbruksekonomi var Kina inte främmande för hungersnöd. Dess jordbruksproduktivitet stördes lätt och var mottaglig för klimathändelser, naturkatastrofer, befolkningsförändringar och militära konflikter. Mer än sex miljoner kinesiska bönder svalt under omvälvningen av landet krigsherre period (1916-27), medan ytterligare åtta miljoner omkom under Nationalistisk period (1927-49). Den stora kinesiska svälten, som den kallas, var dödligare än båda tillsammans. Det började i slutet av 1958 och varade till slutet av 1961. Orsakerna till och resultatet av den stora svälten är höljda i mystik och föremål för omfattande debatt. Även om den till synes orsakad av torka och väderförhållanden, förvärrades den stora svälten utan tvekan av den kommunistiska politiken. Dödssiffran, som har mörkats av den kinesiska regeringen, är en fråga om historiska gissningar. Den historiska konsensus är att omkring 30 miljoner människor dog, även om uppskattningar sträcker sig från 10 miljoner till så högt som 47 miljoner.
Enligt regeringen och det kinesiska kommunistpartiet (KKP) orsakades den stora hungersnöden av en rad naturkatastrofer. Kommunistisk historieskrivning hänvisar till det inte som den stora hungersnöden utan de "tre åren av naturkatastrofer". Det finns frön av sanning i detta påstående. I mitten av 1959 översvämmades Gula floden (eller Huang Ho), vilket orsakade tusentals drunkningar och förstörda skördar. Enligt regeringsrapporter gjordes mer än 40 miljoner hektar (nästan 100 miljoner hektar) jordbruksmark oanvändbar. Dessa översvämningar följdes av en våg av ytterligare katastrofer: torka, svår värme, fler översvämningar, tyfoner, sjukdomar och insektsangrepp. 1959 orsakade torkan betydande missväxt i Shaanxi (där produktionen minskade med mer än 50 procent) och Hubei (där den sjönk med 25 procent). Året därpå drabbades provinserna Shanxi, Hebei, Shandong och Henan av långvarig torka och deras produktion sjönk med mer än hälften. Kinas södra och kustnära provinser fick också utstå 11 stora tyfoner. 1961 drabbades de norra provinserna återigen av månader av torka, medan de i söder fick utstå fler översvämningar.
Även om dessa katastrofer och klimathändelser bekräftas av oberoende meteorologiska data, är deras verkliga inverkan på jordbruksproduktionen en fråga för viss debatt. De flesta västerländska historiker är överens om att misslyckad regeringspolitik och mänsklig misskötsel var mer skyldiga än naturkatastrofer. Frank Dikötter beskriver Kinas svältande miljoner som de "oavsiktliga konsekvenserna av halvdana och dåligt genomförda ekonomiska program". Den brittiske historikern John K. Fairbank beskriver den stora förlusten av människoliv som "en Mao-tillverkad katastrof... en genom tiderna, förstklassig, mänskligt skapad svält". Även några av Mao Zedongs samtida instämde. På tal 1962, den ekonomiska moderaten Liu Shaoqi tillskrev den stora hungersnöden till 70 procent renhuo (mänskligt fel) och 30 procent tianzai (naturkatastrofer).
De enorma strukturella förändringarna och omfördelningen av arbetskraften Stort steg framåt satte de jordbrukande bönderna under enorma påfrestningar. Flera historiker pekar på det faktum att de ogynnsamma väderhändelserna var ganska lokaliserade. 1959 rapporterades endast 9.6 procent av jordbruksmarken som oanvändbar av lokala tjänstemän – men detta blev det värsta året av hungersnöden. En annan faktor i Kinas fallande jordbruksproduktion var teorierna om Trofim Lysenko, en sovjetisk agronom. Precis som marxismen hoppades på att återuppfinna samhället ville Lysenko revolutionera jordbruket genom att förkasta befintlig kunskap till förmån för nya tekniker. Många av Lysenkos teorier var bristfälliga och hans nya jordbruksmetoder gjorde mer skada än nytta. Lysenko hade till stor del misskrediterats i sitt hemland Ryssland, men Mao Zedong beordrade kollektiva gårdar att använda många av hans idéer. Bönder beordrades att "nära-plantera" (så miljontals frön av olika arter tillsammans på en liten yta) och "djupplöja" (gräva marken mycket djupare för att uppmuntra djup rottillväxt). Båda dessa experiment misslyckades och hela planteringar gav nästan ingenting. Bönder förbjöds att använda konstgödsel och stora mängder mark lades i träda, med dåligt resultat. Lysenkos crackpot-teorier förvärrade skördemisslyckandena orsakade av ogynnsamt väder.
Många västerländska historiker tror att lokala tjänstemän grovt överdrev effekterna av dessa naturkatastrofer, i sin statistik och rapporter till Peking. Detta gjordes för att dölja eller rättfärdiga låg produktion i deras region, för att blidka den kommunistiska regeringen eller för att få skattelättnader eller hjälp. Vissa forskare hävdar också att siffror från 1959-61 medvetet förvrängdes av den nationella regeringen, för att dölja bristerna i dess egen politik, särskilt det stora språnget. En mer påtaglig orsak till svält var spannmålsupphandling av staten. Från 1953 var alla kinesiska bönder tvungna att sälja spannmål till regeringen, till priser och nivåer beslutade av regeringen. En del av denna spannmål omfördelades tillbaka till bönderna. Det mesta skickades dock antingen till städerna (den så kallade "urban food bias"), såldes som exportsäd eller distribuerades som utländskt bistånd, för att skapa en illusion av en blomstrande ekonomi. Följande tabell, baserad på data från Li och Yang (2005), visar att även om spannmålsproduktionen sjönk mellan 1959 och 1961, var spannmålsanskaffningen oproportionerligt hög. Under de första två åren av hungersnöden sjönk spannmålsproduktionen med 15 procent (1959) och 29 procent (1960) – men regeringen tog fortfarande bort mer än en tredjedel av spannmålet som producerades:
| År | Kornproduktion (miljoner ton) |
Upphandling (miljoner ton) |
Procent av spannmål anskaffas |
Korn per capita (kg per person) |
|---|---|---|---|---|
| 1958 | 200 | 52 | 26% | 268 |
| 1959 | 170 | 64 | 37.6% | 193 |
| 1960 | 143 | 47 | 33.6% | 182 |
| 1961 | 148 | 37 | 25% | 209 |
| 1962 | 160 | 32 | 20% | 229 |
| 1963 | 170 | 37 | 21.8% | 231 |
| 1964 | 188 | 40 | 21.3% | 256 |
Med staten som behärskade så höga nivåer av spannmål, lämnades kommuner med otillräckligt eget matsäd. Vissa kommuner ignorerade problemet och behöll full ranson, och trodde att saker och ting skulle förbättras eller att regeringen skulle skicka matlättnad. Sommaren 1959 hade emellertid livsmedelsbristen nått en kritisk punkt. Lättnaden borde ha kommit vid Lushan-konferensen (augusti 1959), där de ambitiösa målen för det stora språnget och överrapporteringen av spannmålsproduktionen båda kritiserades av Peng Dehuai. Mao Zedongs svar var att attackera sina kritiker snarare än att slappna av i hans politik. På landsbygden började under tiden bönderna svälta. Många sökte alternativa matkällor som gräs, sågspån, läder, till och med frön siktade från djurgödsel. I Sichuan tvingades tusentals bönder äta jord. Hundar, katter, råttor, möss och insekter åts alla, döda eller levande, tills det inte fanns fler. Undernäring, svältödem (svullnad) och effekterna av vitaminbrist blev uppenbara. Födelsetalen sjönk då bondekvinnorna drabbades av ökade nivåer av amenorré (frånvaro av menstruationer) och framfall i livmodern, orsakat av försvagade bäckenmuskler. Föga överraskande var psykisk ohälsa, hysteri och självmord också vanliga. Mellan två och tre miljoner människor tros ha tagit livet av sig under svältåren.
”Mao fick många rapporter om hunger, sjukdomar och övergrepp från alla hörn av landet: personliga brev skickade av modiga individer, oönskade klagomål från lokala kadrer eller utredningar som utfördes på hans vägnar av säkerhetspersonal eller privata sekreterare ... I slutet av 1958, Mao gjorde några gester för att lugna oro över utbrett missbruk på marken ... Mao bromsade takten i det stora språnget framåt mellan november 1958 och juni 1959, men han var orubblig i sin strävan efter utopi. ”
Frank Dikötter, historiker
En av de grymmaste effekterna av den stora hungersnöden var kannibalism. Ingen vet hur ofta eller hur brett det förekom, men det finns tusentals olika berättelser om köttätande, både officiella och anekdotisk. Polisrapporter detaljerade specifika incidenter av kannibalism. I Linxia, Gansu-provinsen, arresterades dussintals bönder 1960, de flesta för att ha grävt upp lik av sina grannar och ätit dem "för att överleva". Det rapporterades 1,289 XNUMX fall av kannibalism i Anhui-provinsen samma år. Chang och Halliday berättar om en man och hustru i Fengyang som ströp och slukade deras åttaårige son. Andra föräldrar bytte barn så att de inte skulle behöva bära skammen över att äta sina egna. Fall av kannibalism straffades hårt av myndigheterna men fortsatte oavsett. Det förekom också många fall av övergivna barn, barnförsäljning och tvångsprostitution. Vissa svältande bönder mördade sina barn, äldre släktingar eller makar som en handling av vänlighet, för att få slut på deras svältande elände.
KKP-regeringen dolde omfattningen av hungersnöden, både för sitt eget folk i städerna och för resten av världen. Mattillförseln i städerna minskade också, vilket gjorde att dödstalen i vissa stadscentra fördubblades; regeringen förklarade detta som en effekt av naturkatastrofer. Efter att ha hört rapporter om hungersnöd erbjöd Internationella Röda Korset livsmedelshjälp men detta vägrades av Peking. Kina fortsatte att exportera spannmål under 1959 och 1960 och skickade omkring sju miljoner ton spannmål till havs – en mängd som kunde ha räddat så många som 16 miljoner liv. Regeringen undertryckte all information om svälten. Förflyttning från drabbade regioner förbjöds, medan post och annan kommunikation förbjöds eller censurerades. KKP:s propagandaaffischer fortsatte att fira det stora språnget genom att visa bördiga åkrar, rikliga skördar och glada, friska bönder. Ett statligt departement producerade en propagandafilm som antydde att kinesiska bönder blomstrade, och visade en kommun med fet, frisk boskap och fulla spannmålsmagasin. Verkligheten var naturligtvis helt annorlunda.
1. Den stora hungersnöden eller den stora kinesiska hungersnöden var en period med låg jordbruksproduktion, matbrist och massa svält i Kina, från 1959 till 1961.
2. CCP-regeringen tillskriver hungersnödet till naturkatastrofer som torka, översvämningar, tyfoner och skadedjur. Medan dessa utan tvekan bidrog, förvärrade mänskliga misstag och den bristfälliga politiken i det stora språnget framåt effekterna av hungersnödet.
3. Några av de andra orsakerna som nämnts av historiker inkluderar de misslyckade agronomiska metoderna av Trofim Lysenko, överrapportering av både lokala tjänstemän och den nationella regeringen, och överdrivna upphandling av spannmål av staten.
4. I slutet av 1959 var livsbristen på kritiska och tecken på hungersnöd synlig i många provinser. Bönderna försökte överleva genom att söka efter alternativa matkällor och till och med använda sig av kannibalism.
5. CCP-regeringen undertryckte information och statistik om hungersnöd så att den totala dödsfallet aldrig har beräknats korrekt. Konsensus är att cirka 30 miljoner människor dog, även om vissa historiker har föreslagit så många som 45 miljoner omkom.
© Alpha History 2018-23. Innehåll på denna sida får inte publiceras eller distribueras på nytt utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Glenn Kucha och Jennifer Llewellyn. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
G. Kucha & J. Llewellyn, "The Great Chinese Famine", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/great-chinese-famine/.
Denna webbplats använder pinyin romanisations av kinesiska ord och namn. Se till denna sida för mer information.