Helmut Kohl (1930-2017) var en tysk politiker som tjänstgjorde som kansler i Västtyskland och, från 1990, ett återförenat Tyskland. Han hade en viktig roll i att avsluta det kalla kriget i Europa och hantera återföreningen av Tyskland. Kohl föddes i sydvästra Tyskland, son till en skatteindrivare och före detta soldat som hade upplevt fasorna av första världskriget. Liksom de flesta barn i sin generation var Kohl tvungen att gå med i nazistiska ungdomsgrupper. Han var för ung för att se strid i andra världskriget, även om en äldre bror dödades i aktion. Efter kriget gick Kohl på universitetet i Frankfurt och Heidelberg och tog examen 1956 med huvudämne i historia och politik. Han avslutade en doktorsexamen i historia 1958. Kohl blev också involverad i politik som tonåring och gick med i den liberalkonservativa Kristdemokratiska Unionen (CDU). År 1959 var han CDU-ordförande i sitt distrikt och en vald medlem av provinsen Landtag (hopsättning). Kohl fortsatte att stiga upp genom partirader i 1960 och fick ett rykte som en skicklig men försiktig reformator.
Kohl blev kansler i Västtyskland 1982, efter en misslyckad kampanj sex år tidigare. Hans regering genomförde anmärkningsvärda inhemska reformer, inklusive förlängning av välfärdsåtgärder och pensioner, förbättringar av vården och antagandet av studielån. Kohls utrikespolitik bjöd på viss kontrovers. Han besökte Washington efter tillträdet och skapade nära band med Ronald Reagan. 1982 tillät Kohl Nato att installera nya kärnvapenmissiler från Pershing på västtysk mark, ett beslut som gjorde Moskva och den tyska fredsrörelsen arg. Liksom Reagan talade Kohl hårt om kommunismen och var allmänt skeptisk till sovjetisk politik och förklarade Gorbatjov's perestrojka reformerar ett "reklamtrick". Kohls stora egenskap var dock en vilja att lyssna och förhandla. Han gjorde mycket för att läka de kvardröjande såren från andra världskriget, deltog i en fransk minnesgudstjänst i Verdun (där Kohls far hade kämpat) och, mer kontroversiellt, vid en SS kyrkogården i Bitburg.
Kohl trotsade också många i sitt eget parti genom att behålla sin egen version av östpolitiken. I 1987 spelade Kohl värd för Erich Honecker, det första besöket av en östtysk ledare. Han förbättrade också förbindelserna med Sovjetunionen och höll flera möten med Gorbatjov. Medan Kohl inte var direkt ansvarig för kollaps av Berlinmuren i november 1989 svarade han med ett omedelbart tryck för att återförena Tyskland. Inom tre veckor hade Kohl föreslagit en tiopunktsplan för återförening, utan stöd från vare sig hans parti eller hans NATO-allierade. Återföreningen slutfördes framgångsrikt i augusti 1990 och i december valdes Kohl bekvämt till kansler för den reformerade tyska nationen. Han förblev kansler fram till 1998 då ekonomisk nedgång och stigande arbetslöshet ledde till hans nederlag vid vallokalen. Kohl gick i pension och dog i juni 2017, 87 år gammal.
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Helmut Kohl", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/helmut-kohl/.