Margaret Thatcher (1925-2013), ibland kallad Maggie Thatcher, var Storbritanniens premiärminister mellan maj 1979 och november 1990. Thatcher föddes som Margaret Roberts i en lägre medelklassfamilj i Grantham, Lincolnshire. Hennes föräldrar var båda hängivna metodister, hennes far en livsmedelsaffär och hennes mor en sömmerska. Roberts var en enastående student på gymnasiet och vann stipendier för att gå i Oxford, där hon tog examen i kemi. Medan han var i Oxford var Roberts också involverad i studentpolitik och fungerade som president för universitetets konservativa förening. Hon arbetade i flera år som kemist samtidigt som hon deltog i konservativa politiska grupper. Roberts ställde upp som kandidat i valen 1950 och 1951 och förlorade knappt trots att hon var en ung kvinna som kandiderar i säkra Labour-platser. 1951 träffade hon också och gifte sig med affärsmannen Denis Thatcher och tog hans efternamn.
Mrs Thatcher valdes in i parlamentet 1959 och representerade Finchleys säte i London. Som en av endast 25 kvinnor i det brittiska parlamentet väckte hon stor uppmärksamhet i media. 1961 befordrades Thatcher till första bänken och fick ansvaret för pensionerna. 1970 gick hon in som statssekreterare för utbildning och vetenskap i Edward Heaths regering. Fem år senare besegrade Thatcher Heath i en omröstning om att bli ledare för det konservativa partiet i opposition. Under 1970-talet gjorde Thatcher sitt namn som en lärd, kraftfull och ibland antagonistisk offentlig talare, både inom parlamentet och i det offentliga forumet. Hennes favoritmål var Labourpartiet, Storbritanniens mäktiga fackföreningar och Sovjetunionen, som hon en gång påstod var "böjd på världsdominans". Hennes stränga och kompromisslösa offentliga personlighet ledde till att en sovjetisk tidning gav henne smeknamnet "Järnfrun".
Thatcher blev premiärminister efter att ha vunnit ett allmänt val i maj 1979. Inhemskt genomförde hennes regering omfattande ekonomiska reformer, såsom att sänka skatter, underminera fackföreningarnas makt och privatisera gruvor och tunga industrier. Inom utrikespolitiken matchade Thatchers uttalade kritik av kommunismen USA: s president Ronald Reagan, som blev hennes vän och närmaste allierade. Thatchers regering ökade försvarsutgifterna och ökade Storbritanniens kärnvapenarsenal med nästan 200 procent. Hon tillät också USA att installera dussintals kärnvapenkryssningsmissiler vid en flygvapenbas i Berkshire, vilket utlöste långa och stränga anti-kärnvapenprotester. 1982 beordrade Thatcher brittiska sjö- och amfibiestyrkor in i södra Atlanten för att befria Falklandsöarna från en argentinsk invasion, en konflikt som inte var direkt relaterad till det kalla kriget. Trots hennes hårda hållning var Thatcher villig att ansluta och engagera sig med kommunistiska ledare. 1982 blev hon den första brittiska premiärministern att besöka Folkrepubliken Kina. Hon träffade framtida sovjetledare Mikhail Gorbatsjov 1984 och skrev senare att hon tyckte att han var bra sällskap, ”en man som jag kunde göra affärer med“. Thatcher besökte Moskva 1987 och accepterade Gorbatjovs planerade reformer med god tro och uppmuntran.
Thatcher var impopulär hemma på grund av sin strama inrikespolitik och förlorade gradvis sitt partis stöd. Hon tvingades avgå från premiärministerposten 1990. Thatcher drog sig tillbaka från politiken 1992 och gjorde endast enstaka offentliga uttalanden och framträdanden därefter. 2004 reste hon till Kalifornien för att delta i begravningen av sin partner i det kalla kriget, Ronald Reagan. Thatcher led av dålig hälsa och demens under sina sista år, de flesta av dem tillbringade i avskildhet och vård. Hon dog i april 2013 och fick en statlig begravning.
Margaret Thatcher: "Britain awake" (januari 1976)
Margaret Thatcher om anglo-sovjetiska förbindelser (oktober 1979)
Thatcher erinrar om sitt första möte med Mikhail Gorbatsjov (december 1984)
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018-23. Detta innehåll får inte återpubliceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Margaret Thatcher", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/margaret-thatcher/.