I oktober 1949 ledde kommunistrevolutionärer av Mao Zedong tog kontroll över Kina. De Chinese Community Party (KKP) var en relativt ung grupp, bildad 1921 och inspirerad av framgångarna med Ryska revolutionen. Politisk och ekonomisk turbulens i Kina under 1930-talet, tillsammans med Japans invasion av norra Kina, tillät Mao och KKP att bygga upp stöd och arbeta mot revolution. KKP:s seger i Kina förebådade en betydande förändring i globala angelägenheter. Med en befolkning på mer än 540 miljoner människor var Kina den folkrikaste nationen på jorden – och den var nu i kommunistiska händer. Under sina första år hade det kalla kriget fokuserat på Västeuropa i allmänhet och den delade staden Berlin specifikt. Den kinesiska revolutionen öppnade upp en ny kalla krigets front i Asien. Den kommunistiska segern i Kina medförde också djupgående förändringar för det kinesiska folket. Det kommunistiska Kina genomgick modernisering och snabb industriell tillväxt – men de åtföljdes av auktoritärt ledarskap, stelbent social kontroll och ekonomiska experiment som kulminerade i masssvält.
Frön av Kinesisk revolution var nationalistiska snarare än kommunistiska. Länge betraktat som den "sovande draken" i öst, hade Kina varit ett bördigt pris för utländska imperialister. Under 18- och 19-talen anlände européer från flera nationer till Kina. Europeiska köpmän handlade mycket med kineserna, medan kristna missionärer spred sin religiösa övertygelse och omvände tusentals lokalbefolkning. I slutet av 1800-talet hade britterna, fransmännen, ryssarna, tyskarna och japanerna etablerat inflytandesfärer (i själva verket interna kolonier) i Kina. Denna utländska imperialism gav fördelar för vissa kineser men för majoriteten orsakade den bara exploatering och misär. I sin strävan efter vinst och kontroll undergrävde utländska imperialister lokala härskare och undergrävde Kinas sociala strukturer. Britterna trotsade ett förbud av kinesiska härskare och introducerade opium, ett beroendeframkallande narkotika, i regionen. Opiumproduktion och handel växte i Kina, fyllde fickorna på brittiska företag och förvandlade tusentals kineser till håglösa drogmissbrukare.
Exploateringen av Kina av utlänningar underblåste en framväxande nationalism. Många kineser trodde att deras folk borde kämpa för självständighet och befrielse från utländsk kontroll. 1899 började en grupp som kallade sig Society of Righteous and Harmonious Fists attackera européer, kristna och utländsk egendom i Kina. Västerländska tidningar hänvisade till dessa rebeller som "boxare", en hänvisning till deras användning av kampsport. Deras antivästerländska våld blev känt som Boxer Rebellion; den varade i två år innan den förtrycktes av en koalition av åtta västerländska nationer. År 1911 a nationalistisk revolution störtade Kinas kungliga dynasti, Qing. Kina började en optimistisk men kort flirt med republikansk demokrati. Den nya regeringen var dock svag och lyckades inte få mycket stöd. Vid 1916 hade det kollapsat och Kina upplöstes i ett lapptäcke av regioner, kontrollerat av mäktiga krigsherrar och deras privata arméer.
I början av 1920 uppstod två nya politiska partier: nationalisten Guomindang och det kinesiska kommunistpartiet (KKP). Båda drömde om en fri och oberoende nation, styrd av kineser utan utländsk politisk inblandning, men likheterna i deras mål slutade där. De Guomindang var pro-kapitalistisk och stöddes av konservativa, medelklassen, affärsintressen och västvärlden, särskilt USA. KKP representerade Kinas industriella arbetarklass och bondebönder, som utgjorde mer än 90 procent av befolkningen. Under sina första år var KKP både inspirerad och styrd av sovjetregimen i Moskva. År 1927 Guomindang och dess militär tyglade nationens krigsherrar, återförenade stora delar av Kina och återupprättade den nationella regeringen. De Guomindang ledare Jiang Jieshi (eller Chiang Kai-shek), en häftig antikommunist, vände sedan sin uppmärksamhet mot KKP och inledde en massakern av kommunister i deras urbana bas i Shanghai. Tusentals kommunister tvingades söka tillflykt i avlägsna områden, där de grupperades genom att bilda sovjeter (kommunistkollektiver).
Med militär hjälp från både USA och Nazityskland försökte Chiang omringa och förstöra kommunisterna. 1934 flydde tusentals kommunister från sin största sovjet, Jiangxi, och började en skrämmande vandring på 8,000 XNUMX mil till Shaanxi i norra Kina. Detta Lång marsch, som det senare blev känt, blev en vändpunkt för kommunisterna i Kina. Det tillät KKP att undvika nederlag och förintelse – men det förebådade också ankomsten av en ny ledare: Mao Zedong. 1937, när KKP reformerade och byggde en ny sovjet i Shaanxi, invaderades Kina av Japan. Fientligheter mellan Guomindang och KKP lättade, eftersom de två grupperna bildade en bräcklig union för att kämpa mot den japanska ockupationen. Men efter att Japan kapitulerat och drog sig tillbaka från Kina 1945, återupptog de två rivaliserande grupperna sin konflikt. År av korruption, misshandel och prokapitalistisk politik hade gjort Jiang Jieshis regering impopulär, särskilt bland Kinas 400 miljoner bönder. Däremot ökade stödet för KKP och dess löften om jordreformer och respekt för bönderna. Kommunisterna vann stadigt mark och 1949 tvingades Jiang Jieshi och hans kohort fly till öprovinsen Taiwan. I oktober samma år samlades tusentals på Himmelska fridens torg i Peking för att höra Mao Zedong proklamera födelsen av en ny kommunistisk stat: Folkrepubliken Kina (PRC).
”Mao Zedong meddelade sommaren 1949 att” det inte kunde finnas någon tredje väg ”och att Kina måste luta sig åt sidan, till det kommunistiska lägret, under det kalla kriget. Under omständigheterna fanns det inget alternativ för den nya och okonsoliderade kinesiska regimen, även om Mao var noga med att inte utesluta möjligheten till lån "på villkor för ömsesidig nytta i framtiden" från de kapitalistiska makterna ... Mao kan ha antagit att det kalla kriget påtryckningar om enhet i det kommunistiska blocket skulle användas för att skapa ett varaktigt arbetsavtal mellan Kina och Sovjetunionen, där Kina inte bara skulle vara en satellit ... ”
Alan Lawrance, historiker
USA:s regering hade redan händerna fulla med sovjetisk expansion i Europa, så den kommunistiska segern i Kina var djupt oroande. Amerikanska agenter hade arbetat med Mao Zedong och hans grupp under 1930-talet när båda var i krig med japanerna. Nu vägrade USA att erkänna legitimiteten för Mao Zedong och hans KKP-regering. Washington valde istället att ta itu med Jiang Jieshi and the Guomindang i Taiwan och betraktade dem som en exilregering på det kinesiska fastlandet. USA började ägna mer uppmärksamhet åt Sydostasien. Den framgångsrika revolutionen i Kina hade öppnat en "östfront" under det kalla kriget. Kommunismen kan nu spridas söderut genom Asien och slå rot i politiskt utsatta stater som Korea, Vietnam, Malaya och Indonesien. Om dessa länder föll till kommunistiska rörelser, skulle viktiga amerikanska allierade som Filippinerna, efterkrigstidens Japan och Australien vara isolerade och i riskzonen. Washington trodde att Kinas kommunister till stor del kontrollerades av Moskva. I verkligheten höll Mao Zedong på att kartlägga sin egen kurs och sitt förhållande till Josef Stalin var svårt.
Under de tidiga 1950-talet anammade Folkrepubliken Kina en politik som liknar den i det stalinistiska Ryssland på 1930-talet. Alla företag nationaliserades och privat ägande av kapital var förbjudet. Peking inledde en markreformsprogram, beslagta egendom från godsägare och omfördela den till bönder; godsägarna ställdes inför rätta och förtalade före bymöten och många av dem avrättades. Den nya regeringens främsta prioritet var att dra bort Kina ur medeltida agrarism genom industrialisering och modern teknik. Peking underblåste denna industriella pånyttfödelse med råvaror, maskiner och tusentals tekniska experter från Sovjetryssland. 1953 initierade KKP-regeringen sin första femårsplan, ett ekonomiskt program som satte ambitiösa mål för industriell och teknisk tillväxt i Kina. Detta program var generellt framgångsrikt och ledde till dramatiska ökningar av järn- och stålproduktion, elektrifiering, kolbrytning, infrastruktur och byggprojekt. Kinas militära styrka ökade i takt med dess industriella kapacitet. Kinas utveckling var så snabb att det i slutet av 1964 provskjutit sitt första kärnvapen och anslöt sig till USA, Sovjetunionen, Storbritannien och Frankrike som medlem i "kärnvapenklubben".
Men precis som i Sovjetryssland kom Kinas rusning in i moderniteten till en enorm mänsklig kostnad. Regeringens andra femårsplan (1958-62) – kallad "det stora språnget" av Mao Zedong – var katastrofal på alla sätt. Efter de ekonomiska framstegen i mitten av 1950-talet blev Mao ännu mer ambitiös. Arbetskraft och resurser omdirigerades till industriell produktion så att Kina kunde "komma ikapp väst" på bara några år. Det stora språnget satte nästan omöjliga produktionsmål och kvoter. Detta satte press på chefer och arbetare, som lämnade in överdrivna eller förfalskade produktionssiffror. Omdirigeringen av arbetare från jordbruket till industrisektorn fick livsmedelsproduktionen att minska, ett problem som förvärrades av ett antal svåra väderhändelser och naturkatastrofer. Kinas industriella tillväxt överrapporterades följaktligen, medan delar av landet drabbades av allvarlig livsmedelsbrist. Detta ledde till en förödande hungersnöd som dödade minst 10 miljoner och möjligen så många som 30 miljoner kineser, de flesta av dem bondebönder.
Misslyckandet med det stora språnget ledde till att KKP ställde Mao Zedong på sidan av politiska beslut. Mao behöll sina titulära positioner i partiet och, ännu viktigare, sin prestige hos det kinesiska folket. Han återvände till rampljuset 1966 genom att organisera en kampanj mot så kallade "högerister" (kontrarevolutionärer) i partiet, regeringen och universiteten. Denna kampanj utvecklades till Stor proletär kulturrevolution, en massrörelse som domineras av unga studenter. Fullständigt lojala mot Mao och hans idéer bildade dessa militanta studenter uniformerade brigader kallade Röda vakter. De samlades till stöd för Mao och bildade gäng för att fördöma, skrämma och terrorisera hans uppfattade fiender. Bland dem som rödgardet riktade sig till var Maos politiska rivaler, liberalt sinnade lärare och föreläsare, regeringsbyråkrater och utländska diplomater och ambassader. Vissa rödgardister gick så långt som att fördöma och förråda sina egna föräldrar för att de var kritiska mot Mao. Kulturrevolutionen återställde inte bara Maos auktoritet och kontroll över Kina, den skapade år av politisk auktoritärism, sociala störningar och ekonomisk förlamning.
1. Fram till de tidiga 1900 var Kina ett svagt styrt imperium, dominerat och utnyttjat av västerländska makter. Från 1927 styrdes Kina av nationalisten Guomindang, ledd av Jiang Jieshi.
2. Det kinesiska kommunistpartiet bildades i 1921. Efter flera års kamp och inbördeskrig fick kommunisterna så småningom kontroll över Kina i oktober 1949.
3. Den kommunistiska segern i Kina skapade en radikal förändring under kalla kriget. Tidigare fokuserade på Europa, USA och väst började nu frukta spridningen av kommunismen genom hela sydöstra Asien.
4. Under tiden omfamnade den kommunistiska regimen i Kina stora ekonomiska reformer och försökte förvandla sin nation från en bakåtriktad jordbruksekonomi till en industriell och militär makt.
5. Denna process lyckades men kostade en enorm mänsklig kostnad. Mao Zedongs stora språng framåt (1958-62) utlöste en dödlig hungersnöd som dödade upp till 30 miljoner människor. Senare förlamade och skrämde hans kulturrevolution (1966) nationen.
Mao Zedong förklarar en ny folkrepublik Kina (1949)
En medlem av de röda vakterna gör uppror mot sin lärare (1966)
En tonårsflicka fördömer sina föräldrar under kulturrevolutionen (1968)
Innehållet på denna sida är © Alpha History 2018. Detta innehåll får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn et al, "Communist China", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/coldwar/communist-china/.