Verken av Upplysning teoretiker var inte de enda publikationerna som väckte revolutionära känslor i Frankrike. På 1780-talet var franska städer också översvämmade av en mycket grovare form av litteratur som kallas libelles. Dessa tar olika former och sträcker sig från politisk fiktion till ren pornografi libelles attackerade kungligheter, adelsmän och politiker och undergrävde deras status och auktoritet i den gamla regimen.

Vad var libelles?

Normalt tryckt som noveller, pjäser eller broschyrer, libelles innehöll vulgära och ärekränkande historier om offentliga personer. Det fanns sällan någon sanning i dessa berättelser, även om det inte avskräckte vare sig deras förläggare eller deras läsare, som övervägande var från de lägre klasserna.

Libelles skulle kunna rikta in sig på vem som helst, men mest finslipad på kungligheter, aristokrater och politiska personer. År 1789 var dock det vanligaste målet Marie Antoinette. Den franska drottningen utsattes för en ström av vidrig och förtalande pornografi, och de flesta anklagade henne för upprörande och vidrigt beteende.

Enligt Robert Darnton, en historiker och forskare av libelles, "förtals lavin" som utmålades mot Marie Antoinette från 1789 till hennes avrättning 1793 har "ingen motsvarighet i smutskastningens historia".

En gammal form av propaganda

Användningen av grov humor och pornografisk satir för politiska syften går tillbaka till antiken. Ledare och mäktiga figurer har ofta blivit utsatta för förlöjligande baserat på deras utseende, personliga vanor och sexuella benägenhet.

Kvinnor har inte varit undantagna från detta och i vissa fall har de lidit värre än män. Rysslands kejsarinna Katarina den stora (1729-1796) porträtterades till exempel ofta som att den hade en omättlig köttslig aptit, på gränsen till nymfomani och utsvävningar. Denna kampanj fortsatte efter Catherines död som, enligt populära rykten, orsakades av en sexuell kongressakt med en häst.

Pornografisk libelles i Frankrike cirkulerade kvinnofientliga fantasier som inte var mindre upprörande. Under de sex månaderna före revolutionen finslipade den mesta politiska pornografin Marie Antoinette. Drottningen – att vara kvinna, av utländsk börd, förtjust i mode, långsam att leverera en kunglig arvtagare och berömd viljestark – var ett lätt mål för satiriker och pornografer. Att attackera Antoinette var också ett sätt att attackera kungen, utan att göra det direkt.

Former av libelle

Libelles kom i en rad litterära former. Det kan vara flygblad eller broschyrer, broschyrer, dramatiska skript, uppsatser eller karikatursamlingar. Det enda vanliga draget var att deras innehåll var förtalande och kränkande.

Ju allvarligare libelles tog formen av essäer som ofta framställdes som seriös och legitim journalistik. Dessa publikationer skulle lova att ge den "sanna historien" bakom kronan, kungafamiljen, framstående aristokratiska familjer eller händelserna i Versailles.

Många av dessa texter citerade en nyförvärvad cache av brev eller "domstolsinsiders" (som aldrig nämns, naturligtvis) som källan till deras information. I verkligheten många libelles Dagens bara upprepade skvaller, utsmyckade med en ansenlig mängd kreativ licens och flärd.

Det är inte förvånande att den här typen av skvaller blomstrade. Till skillnad från moderna kungligheter, som är kända för oss genom mediamättnad, visste den franska allmänheten lite om de människor som styrde dem. Det fanns nästan ingen offentlig rapportering om kungafamiljen, regeringen eller Versailles. Denna brist på information fylldes ivrigt av ryktesspridarna och rännstenspressen.

Försök till undertryckande

Inom Frankrike, statlig censur och användningen av lettres de cachet gjorde publicering av ärekränkande material till en farlig verksamhet. Den noterade revolutionären Honore Mirabeau, till exempel, tillbringade nästan ett år bakom galler för att ha skrivit en ljummen satir om en mäktig adelsman.

På grund av dessa faror är majoriteten av libelles publicerades utanför Frankrike och smugglades in i landet. Flera franska libellistes var baserade i London, där publiceringslagar var mer liberala och förläggare kunde verka utanför den franska regeringens räckvidd.

Mest London-baserade fransmän libellistes hyrde rum och tryckpressar på Grub Street, ett ökänt tillhåll för kämpande författare, rännstensjournalister och smutsfåglar. Dessa utlandsförlag kallades ibland Rousseaus du ruisseau ('Rousseaus av rännan ').

bro libellistes var mer intresserade av att tjäna pengar än att hetsa till revolution. Några libelles genererade mer inkommande från utpressning än försäljning. "Offret" för en ny libelle uppsöktes ibland med handlingen med krav på kontant betalning för att förhindra att kopior distribuerades. Vissa tyckte att det var lättare att betala lösensumman än att hantera en eldstorm av skvaller.

Charles de Morande

En av de mest beryktade franska libellistes – säkerligen en av de skickligaste – var Charles de Morande (1741-1805). Morandes Gazetier Cuirassé ('Battleship Gazette', publicerad 1771) var en häftig redogörelse för Ludvig XV:s hov och regering.

I den siktade Morande särskilt på kungen, hans älskarinna Madame du Barry, kungens kansler René de Maupeou och hans statsminister, hertigen av Vrillière. Som flera av Morandes andra libelles, innehöll den pornografiskt skvaller åtföljt av politisk kritik, amatörfilosofi, anklagelser om inkompetens och berättelser om påstådd korruption.

Morande bröt ny mark genom att attackera kvinnor lika högt som män, kanske mer. En fransk aristokrats fru hävdade att han ofta hade sex med butlern nedanför trappan. En grupp ädla damer fångade syfilis från sina leksakspojkar, hävdade Morande, och sjukdomen hade fått tänderna och ögonbrynen att falla ut.

Endast ett litet antal av dessa libelles distribuerades aktivt i franska städer - men de som gjorde det var väldigt populära. Det vanliga sansculotte hade problem med att smälta Diderot eller att förstå Rousseau - men när politisk kritik och filosofi hölls enkla och åtföljdes av smuts, fann han det mycket mer acceptabelt.

Kampanjen mot Antoinette

Volym och pornografisk intensitet av libelles ökade efter revolutionens utbrott 1789. Mycket mer än tidigare finslipade detta material på kungen och drottningen. Darnton uppskattar att före 1789 endast cirka 10 procent av pornografin libelles riktade Marie Antoinette. Från början av 1789 riktade emellertid den stora majoriteten av dessa publikationer till drottningen.

Antoinette hade alltid varit en förlöjligande. Rännpressen hade länge tidigare kallat henne l'Autrichienne (bokstavligen 'den österrikiska kvinnan' men dubbelt tolkad som 'den österrikiska tiken', chienne att vara franska för en honhund).

Drottningen avbildades ha en omättlig sexuell aptit. Hon behövde ständig tillfredsställelse, hävdades det, men kunde inte få detta från sin man, som var antingen ointresserad, impotent eller otillräckligt begåvad. Enligt libelles, den nymfomaniska men frustrerade Antoinette sökte sexuella gynnar från sin svåger, från olika domstolsadlar, från tjänare, till och med från sina egna barn. Berättelser hade hennes planer bakom kungens rygg och tog älskare, ibland flera gånger om dagen. En del visuellt material visade henne omgiven av gigantiska penisar eller engagerade sig i tribadism (lesbianism).

”Marie Antoinette intar en nyfiken plats i denna litteratur; hon prövades och avrättades inte bara i en våldsam pornografisk utgjutelse, utan hon blev också dömd och avrättad ... [Medan] kungens rättegång förblev helt begränsad till en övervägande av hans politiska brott ... rättegången mot drottningen, särskilt i dess refraktioner mot pornografisk litteratur, erbjuder ett unikt och fascinerande perspektiv på antagandena från den revolutionära politiska fantasin. Det visar ... de underliggande sammankopplingarna mellan pornografi och politik. ”
Gary Kates, historiker

Pornografiska teman

En av de tidigaste libelles mot drottningen var Essais historiques sur la vie de Marie Antoinette ('Essäer om Marie Antoinettes privatliv'). Först publicerad 1781, dök den upp igen i flera former under det kommande decenniet.

Denna återkommande text anklagade Antoinette för en litani av förrädiska och omoraliska handlingar, inklusive äktenskapsbrott, uppgörelser med kungens egen bror, lesbiskism, onani, slösaktiga utgifter för dess egen skull och politiska intriger mot kungen och det franska folket. I vissa upplagor från 1789 anklagades Antoinette till och med för att ha förgiftat den unge Dauphin som hade dött av tuberkulos i juni samma år.

Händelserna i 1789 öppnade översvämningsgrindarna för en ännu större ström av hatsk och giftig litteratur. Le Godmiché Royal ('The Royal Dildo') skildrar Antoinette som en sexuellt frustrerad användare av sexleksaker. L'Autrichienne en Goguettes ou l'Orgie Royale ('Den österrikiska tiken och hennes vänner i Royal Orgy') föreslår att Antoinette hade en rad älskare, inklusive hertiginnan av Polignac och greven av Artois, som också var hennes sanna far.

Effekterna av libelles

Den kungliga regeringen försökte utrota dessa libellesnaturligtvis, men deras ansträngningar var förgäves. År 1783 förstörde tjänstemän 534 exemplar av Essais historiques men så många som 30,000 1780 exemplar tros fortfarande ha cirkulerat under XNUMX-talet.

För utomstående kan denna luriga och tråkiga politiska pornografi verka som en sideshow för mer betydelsefulla revolutionära idéer. De libelles de uppviglade inte själva revolutionen: de gav ingen övertygande politisk kritik av den gamla ordningen, de skisserade inte heller eller förespråkade förändringar för framtiden.

Vad i libelles gjorde var att reflektera och förstärka minskande respekt och tillgivenhet för monarkin. Det förvärrade denna nedgång genom att hålla kungen och drottningen uppe för offentligt förlöjligande. Dessutom den blomstrande spridningen av libelles år 1789 var mer bevis på Ludvig XVIs inkompetens. En kung som inte kunde hitta ett sätt att krossa rännpressen – särskilt när den smutsade ner hans fru – var knappast lämplig att bli kung.

1. Libelles var råa, förtalande och vanligtvis grundlösa litteraturformer som denigrerade och attackerade offentliga personers beteende.

2. Många libelles var pornografiska i sin ton och innehåll. Män och kvinnor var ofta riktade och fördömda för sitt sexuella beteende och påstådda promiskuitet.

3. Mest libelles mot franska figurer producerades utomlands, främst i Londons Grub Street. De smugglades sedan till Frankrike eller användes för att extrahera lösensumman från sina mål.

4. Från våren 1789 blev Marie Antoinette ett vanligt mål för libelles, som anklagade henne för sexuellt bedrägeri, överutgifter och förräderier mot kungen.

5. Medan libelles förespråkade inte revolution eller innehöll mycket politisk kritik av den gamla regimen, de har utan tvekan uthärdat allmänhetens respekt och tillgivenhet för monarkin.

Dokument: en författare om Marie-Antoinette och kungens bror (slutet av 1780-talet)
Bild: Louis the Cuckold (sena 1780)
Bild: Marie-Antoinettes sovrum (slutet av 1780-talet)

Citatinformation
Titel: 'Libelles och politisk pornografi"
författare: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgivare: Alfahistoria
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/libelles/
Datum publicerat: September 21, 2019
Uppdaterat datum: November 7, 2023
Åtkomstdatum: 30 april 2024
Upphovsrätt: Innehållet på denna sida är © Alpha History. Det får inte publiceras på nytt utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information om användning, se vår Användarvillkor.