Före revolutionen var det franska samhället uppdelat i tre ständer eller ordnar. Första ståndet innehöll omkring 130,000 18 vigda medlemmar av den katolska kyrkan: från ärkebiskopar och biskopar ner till församlingspräster, munkar, munkar och nunnor. Med religionen fortfarande en mäktig kraft i Frankrike på XNUMX-talet, utövade prästerskapet ett betydande inflytande över statsfrågor och i det franska samhället. Trots ojämlikheter och endemisk korruption i sina egna led, åtnjöt Tredje ståndet också betydande privilegier och undantag.
Ett ideologiskt fäste
Första ståndet intog en prestigefylld plats i samhällsordningen. Tron på Gud, religion och livet efter detta dominerade Europa i slutet av 18-talet, så för vanliga människor var kyrkan och dess prästerskap de enda vägarna för att förstå eller komma åt Gud och livet efter detta. Kyrkan hade därför ett ideologiskt fäste över folket och var en integrerad del av Frankrikes sociala och politiska ramverk.
Religionen underbyggde också kunglig auktoritet genom att förstärka kungens gudomliga rätt till tronen. Medlemmar av det högre prästerskapet, såsom kardinaler och ärkebiskopar, fungerade som politiska rådgivare till kungen. Staten gav den katolska kyrkan ett praktiskt taget monopol över religiösa frågor; det fanns inga andra godkända religioner i Frankrike.
Kyrkan var också ansvarig för socialpolitik och välfärd, samt skötte vissa funktioner i staten. Dess prästerskap förrättade och registrerade vigslar, dop och begravningar; de gav utbildning till barn och delade ut välgörenhet till de fattiga. På landsbygden kan den lokala kyrkoherden (eller bota) var både en central figur och en inflytelserik ledare i sitt samhälle.
Ett förråd av rikedom
Kyrkans betydelse gjorde att den kunde samla stora mängder rikedomar. Kyrkan ägde ungefär 10 procent av all mark i Frankrike och samlade in intäkter på cirka 150 miljoner böcker varje år, huvudsakligen från hyresgästhyror och tionde. Tionde var årliga donationer av varor eller pengar, i själva verket en "kyrkoskatt" som betalades av dess församlingsmedlemmar.
Kyrkans enorma årliga inkomst kompletterades med en befrielse från statlig skatt. Detta undantag var dock inte utan sina utmaningar. Ministrar i kunglig regering under 17- och 18-talen krävde ofta att kyrkan skulle bidra med en större del till förvaltningen av staten.
Dessa krav kunde leda till ökade spänningar och hårda förhandlingar, särskilt i tider av krig när regeringen samlade in pengar för sina militära behov. Som en kompromiss gick kyrkoledare överens om att förse staten med en don gratuit ("frivillig gåva"), en betalning som görs vart femte år. I början av 1700-talet betalade First Estate en don gratuit på mellan tre och fyra miljoner böcker – en ansenlig summa men ändå bara runt två procent av kyrkans totala intäkter. De don gratuit var i själva verket en bestickning som betalades av kyrkan för att behålla sin skattebefriade status.
Det högre prästerskapet
Kyrkans betydande rikedom tenderade att ackumuleras på toppen, snarare än att filtrera ner till dess lägre nivåer. De flesta av kyrkans högre prästerskap – kardinaler, ärkebiskopar och biskopar – skaffade sig betydande nivåer av personlig rikedom från jordrenter, sinekurer eller enkla ympning eller skumning av toppen.
Ett stort antal högre präster levde liv i överflöd och extravagans, inte olikt rika adelsmän i andraståndet. Omkring två tredjedelar av biskoparna och ärkebiskoparna hade adliga titlar, antingen skänkta som gåvor från kronan eller inköpta på ett venalt sätt. Kyrkans stift spenderade enorma summor pengar på att bygga och underhålla enorma katedraler, som Val-de-Grace och Notre Dame i Paris. Dessa byggnader överskuggade städer och städer och symboliserade kyrkans dominans över det franska samhället.
Prästerskapet var inte bara befriat från att betala personlig skatt, de kunde inte kallas in till militärtjänst. Kyrkomän som anklagades för allvarliga brott kunde endast ställas inför rätta i kyrkliga domstolar – med andra ord av prästerkolleger – snarare än i civila domstolar.
”Så länge [den franska] befolkningen behöll sin starka medvetenhet om valet mellan evig frälsning och fördömelse i nästa liv, var prestandan i den första egendomen säkerställd, för kyrkan ensam gav medel till frälsning ... Dess medlemmar ockuperade en viktig placera på alla nivåer i samhället, från det ödmjuka landets församling till själva kungliga hovet; och politiskt återspeglade statusen för det första godset religionens makt i Frankrike och motiverade den kungliga titeln Hans mest kristna majestät. ”
JH Shennan
Kritik mot kyrkan
I synnerhet fanns ett växande missnöje med det högre prästerskapet, dominerat av en ökande känsla av att många biskopar och ärkebiskopar agerade i sina egna personliga intressen snarare än Guds eller kyrkans intressen.
Bevis avslöjar en växande besvikelse och bristande tillit till kyrkan. I slutet av 1700-talet gick färre människor med i prästadömet eller religiösa ordnar, medan färre människor lämnade sina gods till kyrkan efter döden. Ett växande antal människor drev bort från den katolska kyrkan, antingen till frimureriet, protestantiska religioner eller religiös apati och likgiltighet. Många som var kvar i kyrkan trodde att den var i behov av reformer och utrensning av korruption.
Vanligt prästerskap
Detta ökande missnöje var inte bara begränsat till lekmän. Det fanns också en växande oro bland de lägre leden av prästerskapet.
Medan alla prästvigda personer tillhörde förstaståndet, fanns det ändå en mångfald av politiska och teologiska synpunkter i deras led. Omkring en tredjedel av alla präster var kyrkoherde eller präster. De flesta av dessa präster är välutbildade, hårt arbetande, medkännande och respekterade av folket i deras församling. Men församlingsprästerna beaktades ofta av den högre prästerskapen och dåligt betalade av kyrkan.
Under 1700-talet började en klyfta uppstå mellan några präster, som levde bland de fattiga i Tredje gods och var vittne till deras lidande och kyrkans furstar. Många präster välkomnade kallelsen av Allmänt gods i mitten av 1789, där de var väl representerade (208 av Första ståndsdelegaterna vid Generalständerna var kyrkoherder). I många cahiers de doleance det lägre prästerskapet efterlyste ökad demokrati och samråd i kyrkans beslutsfattande, samt en översyn av kyrkans undantag från beskattning.
Det lägre prästerskapets missnöje och växande liberalism skulle senare synas i deras agerande vid generalständerna, när 149 av deras deputerade valde att gå med i tredje ståndet för att bilda nationalförsamlingen.
1. Den första egendomen var en av Frankrikes tre sociala ordningar. Den innehöll alla personer ordinerade i en katolsk religiös ordning, från kardinaler och ärkebiskopar till präster, munkar och nunnor.
2. The First Estate hade betydande ideologisk makt och politiskt inflytande i Frankrike på grund av majoriteten av befolkningen.
3. Kyrkan var också otroligt rik. Det var en betydande ägare av mark, samlade in hyror och tionde, men undvek också att betala några betydande belopp i skatt till staten.
4. På tröskeln till den franska revolutionen var kyrkan utsatt för desillusion och kritik, med många av dess församlingsmedlemmar oroade över prästerskapets korruption och misslyckanden.
5. Denna kritik kunde hittas inom kyrkans räckvidd, där många medlemmar av de lägre prästmännen krävde ett större säger och mer ansvar.
Citatinformation
Titel: "The First Estate"
författare: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Utgivare: Alfahistoria
URL: https://alphahistory.com/frenchrevolution/first-estate/
Datum publicerat: September 14, 2019
Uppdaterat datum: November 5, 2023
Åtkomstdatum: Maj 1, 2024
Upphovsrätt: Innehållet på denna sida är © Alpha History. Det får inte publiceras på nytt utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information om användning, se vår Användarvillkor.