Berättelsen om enkekejsarinnan Cixi (Wade-Giles: Tz'u-hsi) är en anmärkningsvärd sådan. Född i en tid då kinesiska kvinnor var politiskt osynliga, lyckades Cixi skaffa sig ett enormt politiskt inflytande. Detta gjorde hon genom att utnyttja sin position som kunglig konkubin, engagera sig i hovintriger och manipulera omgivningen. Vid det sista kvartalet av 1800-talet hade Cixi blivit den mäktigaste individen i Kina. Hennes vilja och hennes räckvidd översteg till och med kejsarens. Under de sista 20 åren av hennes liv hade Äkekejsarinnan officiellt gått i pension från det offentliga livet. Hon stannade kvar i sina sommarbostäder och reste lite – men hon behöll och utövade avsevärd makt och agerade som en vaksam spindel i hjärtat av ett gigantiskt nät. Politiskt var Cixi en vakthund för Qing-konservatism, Manchu-värderingar och nykonfucianism. Hon gillade inte politiska och sociala förändringar och gjorde motstånd där hon kunde. Cixi placerade två olika kejsare på tronen och avskräckte effektivt den andra av dem, Guangxu-kejsaren, efter att han godkände ett reformprogram som Cixi inte kunde tolerera.
Cixi föddes Lan Kueu 1835, dotter till en minderårig manchutjänsteman. Ett barn av en viss skönhet, vid 15 års ålder valdes hon ut som en potentiell konkubin för Xianfeng-kejsaren och flyttade till den förbjudna staden. Vid 18 års ålder upphöjdes hon till status som konkubin. I april 1856 födde den 20-åriga Lan Kueu kejsarens ende son, Zaichun, en bedrift som gav henne ytterligare en befordran i palatshierarkin. Xiangfeng-kejsaren dog 1861, kort efter det katastrofala andra opiumkriget. Han lämnade tronen till femårige Zaichun, som kröntes till Tongzhi-kejsaren. Som mor till den regerande kejsaren fick Cixi artighetstiteln Änkekejsarinna. Tillsammans med Ci'an, Xianfeng-kejsarens änka, blev Cixi ansvarig för sin sons välfärd och utveckling. Regeringsärenden lämnades till ett regentråd med åtta ministrar, som fick i uppdrag att styra tills Tongzhi-kejsaren hade nått vuxen ålder.
Vid det här laget hade Cixi blivit skicklig på manipulation, palatsintriger och maktspel. Genom förfalskade bevis och falska vittnesmål skapade hon arresteringen av de åtta ministrarna, av vilka tre senare avrättades. Hon marginaliserade också den lugna och politiskt naiva Ci'an. Med regentskapsrådet borta blev Cixi de facto regent under sin sons regeringstid, fram till hans tidiga död av smittkoppor 1875. Äkekejsarinnan var avgörande för att välja sin efterträdare. Hon valde sin fyraåriga brorson, Zaitian, som kröntes till Guangxu-kejsaren. Cixi agerade återigen som regent åt spädbarnskejsaren, denna gång i en mer formell egenskap. Tolv år in i den unge kejsarens regeringstid flyttade Cixi till sommarpalatset i Peking och förklarade att både hennes regentskap och hennes politiska liv var slut. Men Cixis engagemang och inblandning i Qing-politiken var långt ifrån över. Omgiven av ett nätverk av informanter och rådgivare, älskade av lojalister och konservativa inom byråkratin och militären, fortsatte Cixi att utöva ett enormt inflytande på utnämningar, politik och statsfrågor. De viktigaste av hennes politiska ingripanden kom under Hundra dagar av reform i 1898 och Boxer Rebellion eller 1900-1901.
Cixis betydelse i slutet av Qing-regeringen är inte ifrågasatt. Det är mer debatt bland historiker om hennes motiv, handlingar och arv. Traditionella tolkningar, delvis baserade på samtida västerländska åsikter om Cixi, har varit överväldigande negativa till änkekejsarinnan. Hon har porträtterats som "Dragon Lady": en listig, manipulativ och ofta illvillig härskare; en ärkekonservativ som gjorde motstånd och saboterade reformen, även om det kan ha förlängt Qingdynastin. Berättelser om Cixis extravagans är också vanliga, även om vissa har överdrivits av republikanska och kommunistiska författare. Det har på olika sätt hävdats – ofta utan bevis – att Cixi regelbundet ökade sina personliga och kosttillägg; drog tillbaka guld och silver från minskande nationella reserver; och spred miljontals pund offshore till bankkonton i London. Andra berättelser om hennes orimliga utgifter inklusive Cixis beslut att spendera 10 miljoner silver taels - en summa avsatt för att återuppbygga den kinesiska flottan - om renoveringen av en av hennes palats. Ett annat rykte hävdar att 3,000 ebenholtslådor behövdes för att lagra hennes smykkekollektion.
”Flera nyare historiker har hävdat att Cixi har blivit ett alltför bekvämt mål för attacker i en extremt komplex politisk situation under sen Qing. I själva verket var hon knappast den första personen som fick makt och rikedom genom onödiga medel, och hon var inte heller den första som koncentrerade sig på att behålla makten framför allt annat. Vissa har till och med hävdat att endast en sådan kraftfull personlighet - som bröt, i kön och stil, regeln - kunde styra de växande regionala arméerna och det bräckliga politiska centrumet. Eftersom situationen var extremt flytande var manipulationen av regionala ledare det enda sättet att få minimal sammanhållning till Qing. ”
Robert A. LaFleur, historiker
Historiker är delade om Cixis politiska arv. Många tror att Cixi var det mäktigaste hindret för reformer. Genom att försöka förlänga Qingdynastin bidrog hon aktivt till dess utplåning. Men en växande grupp revisionister hävdar att Cixis betydelse, både som politisk aktör och antireformist, har blivit kraftigt överdriven. Precis som med Marie Antoinette i Frankrike och Alexandra i Ryssland har Cixi blivit en syndabock för konservatism och misslyckade reformer i det sena Qing-Kina. Snarare än en reaktionär hjärna, var Cixi ett offer för förändringar som hon inte förstod och krafter utanför hennes kontroll. Vissa historiker hävdar att de stökiga berättelserna om enkekejsarinnan var framtänkta eller överdrivna av hennes politiska fiender, som den reformistiska författaren Kang Youwei.
Cixi var också måltavla av sinofober i västerländsk press. Många berättelser om henne härrörde från sprallig och fantasifull propaganda skriven av utlänningar, särskilt den brittiske baroneten och bedragaren Edmund Backhouse. Han skrev i sin bok från 1910 Kina under Empress Dowager, hävdade Backhouse att Cixi var en sadistisk nymfoman som inte var emot att beordra en avrättning om någon råkade irritera henne. Backhouses huvudsakliga primära källa för dessa berättelser var dagboken från en Qing-tjänsteman, men detta manuskript bevisades senare som ett förfalskning. Cixi var verkligen känd för att vara envis, distanserad och instängd i ceremoni, protokoll och etikett. Det finns inga bevis som tyder på att hon var våldsam eller brutal. Flera utlänningar som träffade henne beskrev Cixi som charmig, graciös och lyhörd för andras behov. Även om Cixi utan tvekan var en politisk konservativ, uppmuntrade Cixi vissa sociala reformer, som avskaffandet av fotbindning. Under de sista åren av sitt liv godkände Cixi också några omfattande, om än försenade politiska och sociala reformer.
1. Dowager-kejsarinnan Cixi var en kunglig konkubin, modern till en Qing-kejsare och, av de sena 1800, den mäktigaste politiska figuren i Qing-domstolen.
2. Hon gick in på Qing-domstolen som tonåring, och tjänade som en konkubin till Xianfeng-kejsaren och bär hans enda son, den framtida Tongzhi-kejsaren.
3. Cixi var en planlösare som fick betydande politiskt inflytande genom att organisera avlägsnande och arrestering av Tongzhi-kejsarens regentsråd.
4. Under sin livstid dominerade Cixi tre unga kejsare. Genom sitt nätverk av informatörer, agenter och medkonservativa motsatte hon sig aktivt politiska och sociala reformer.
5. Nyare historiker har ifrågasatt åsikter om att Cixi var den viktigaste agenten för Qing-korruption och konservatism. De hävdar att hon inte var så kraftfull som ofta föreslås, eller att hon har blivit syndabock för andra antireformistiska grupper och styrkor i sent Qing Kina.
© Alpha History 2018. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Glen Kucha och Jennifer Llewellyn. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
G. Kucha & J. Llewellyn, "Dowager Empress Cixi", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/chineserevolution/empress-dowager-cixi/.
Denna webbplats använder pinyin romanisations av kinesiska ord och namn. Se till denna sida för mer information.