När revolutionskriget bröt ut i april 1775 förblev ett betydande antal amerikaner trogna Storbritannien och George III, medan andra med obestämda politiska åsikter ansåg att det var dumdristigt att föra ett krig mot en stark imperialistisk makt. Under hela konflikten blev amerikaner som motsatte sig kriget, revolutionen och självständigheten kända som lojalister. Anhängare av revolutionen använde ofta mer nedsättande termer, som tories eller rojalister, samtidigt som de kallade sig patrioter.

Att studera lojalisternas öde ger en intressant inblick i hur revolutionen behandlade oliktänkande och utomstående – även de som själva föddes i Amerika. Den mesta forskningen tyder på att så många som 20 procent av befolkningen, eller 500,000 XNUMX amerikaner, var lojalister vid krigets början, medan historikern Middlekauff hävdar att revolutionärerna var fler än lojalisterna i alla stater.

En viktig taktisk missbedömning från britternas sida var en övertygelse om att om rebellerna kunde undertryckas, skulle lojalisterna i Amerika resa sig för att hjälpa britterna och etablera sin egen kolonialregering. Detta inträffade inte, främst för att det lojalistiska elementet var för spritt och de flesta regioner kontrollerades av patrioter.

Undantaget från detta var New York som, eftersom det ockuperades av den brittiska militären under krigets varaktighet, blev en fristad för frispråkiga lojalister. Men ingen annanstans var lojalisterna tillräckligt många, tillräckligt koncentrerade eller starka nog att motsätta sig revolutionen.

”Samuel Adams och John Adams var nöjda med dessa lojala undersåtar när de skulle väcka Amerika till uppror och slutgiltigt oberoende. Den stora majoriteten av män kunde betraktas som likgiltiga, redo att pressa och rusa tillsammans med det framgångsrika partiet; men även bland massorna måste denna traditionella kärlek till kungadömet räknas med och bekämpas. Lojalitet var det normala tillståndet, det tillstånd som funnits och existerade; och det var Whigs - patrioterna - som måste göra omställningen, byta mäns åsikter för att passa en ny ordning av saker som revolutionärerna ansåg nödvändiga för deras eget och deras lands välfärd. ”
Claude H. Van Tyne

Där lojalister levde som en minoritet bland pro-revolutionära samhällen, tenderade de att vara passiva och tysta, kanske på grund av trakasserier och hot.

På platser där revolutionen åtnjöt betydande stöd, som Massachusetts, förtalades lojalister i propaganda som spioner, pengahungriga kapitalister och revolutionens fiender. Det förekom ständiga hot om våld, såsom tjärning och fjädring, mot dem som fortsatte att stödja kungen, även om få lojalister faktiskt dödades av patrioter – åtminstone fram till den brittiska kampanjen i söder 1780.

Många lojalistfamiljer flydde sina hem på grund av hot eller hot. Man tror att omkring 80,000 XNUMX lojalister flydde från Amerika under eller efter revolutionskriget, de flesta till Kanada och några till brittiska kolonier i Karibien eller till England självt. Deras egendom beslagtogs på grund av handlingar och överlämnades sedan till staten för att finansiera krigsinsatsen. Eftersom lojalister tenderade att vara regeringstjänstemän eller inneha någon form av lokalt ämbete, fylldes dessa positioner snabbt av ambitiösa patrioter, vilket ytterligare flyttade balansen till stöd för revolutionen.

Upphovsrätt: Innehållet på denna sida är © Alpha History 2019. Det får inte publiceras på nytt utan vårt uttryckliga tillstånd. För mer information om användning, se vår Användarvillkor.