Terence O'Neill (1914-1990) var en unionistisk politiker och den näst sista premiärministern i Nordirland. O'Neill föddes i London, son till en irländsk politiker som dödades i första världskriget fem månader senare. Den unge O'Neill utbildades i engelska offentliga skolor som Winchester och Eton och tillbringade sitt sommarlov på familjegården i Antrim. Han togs senare i uppdrag i den brittiska armén, steg till kaptensgraden och tjänstgjorde med det irländska gardet under andra världskriget. O'Neill sårades 1944 och valde att bosätta sig permanent i Nordirland. 1946 valdes han in i Nordirlands parlament, som representerade det unionistiska fästet Bannside. Han skulle sitta kvar i parlamentet i Stormont i nästan 25 år.
O'Neill blev Nordirlands inrikesminister 1955, finansminister 1956 och premiärminister 1963. Som premiärminister införde han ekonomiska reformer för att stimulera industriell tillväxt och sysselsättning, med blandade resultat. O'Neill försökte också minska klyftan mellan protestanter och katoliker. Han gjorde detta med viktiga gester, som att besöka katolska skolor och uttrycka kondoleanser för påven Johannes XXIII:s död. O'Neill sökte också bättre förbindelser med Republiken Irland, och i januari 1965 bjöd han in irländarna Taoiseach till Belfast. Katoliker och måttliga unionister välkomnade denna försoning men många konservativa lojalister, som Ian Paisley, fördömde det som förräderi. När medborgarrättsrörelse bröt ut i slutet av 1960-talet O'Neill erbjöd ett paket av reformer och eftergifter, inklusive förändringar av tilldelningen av bostäder. Dessa förslag gjorde dock upprörda unionister upprörda och misslyckades med att tillfredsställa många republikaner.
I december 1969 dök O'Neill upp på Nordirland TV och vädjade passionerat om enhet och varnade att "Ulster står vid korsningen". Hans regering omvaldes i februari 1969, även om O'Neill själv nästan röstades bort från sin egen plats. När situationen förvärrades blev O'Neill ytterligare generad av lojalistiska försök att sabotera Belfasts vattenförsörjning. O'Neill förlorade snabbt sitt eget partis förtroende och avgick som premiärminister i april. Han stannade kvar i parlamentet till januari 1970. O'Neill gjordes till Baron O'Neill i Maine och tillbringade det sista decenniet av sitt liv i Storbritanniens House of Lords. Han dog i juni 1990.
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Rebekah Poole och Jennifer Llewellyn. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
R. Poole & J. Llewellyn, "Terence O'Neill", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/terence-oneill/.