På mars 1st 1976 drog den brittiska regeringen sig in Special Category Status (SCS) för republikanska och lojalistiska fångar. Detta beslut provocerade en våg av våld och förstörelse av egendom i Nordirland, som dess statssekreterare Merlyn Rees noterade i Underhuset:

”Under helgen dog två personer till följd av våld (i Nordirland) ... en var en elmätarinspektör dödligt skadad av en explosion i ett tomt hus. Elva personer skadades. Det fanns en hel del hooliganism riktad mot avsiktlig störning av livet och vilseledande skador. Trafiken stördes och vägarna blockerades av kapade fordon. Över 80 fordon stals, främst i Belfast, och många av dem, inklusive bussar, tändes. Busstjänster i de drabbade områdena avbröts för att förhindra ytterligare skador.

Det fanns över 150 bombskräck, varav den stora majoriteten var avsiktliga hoax. På lördagen hölls ett Dublin-till-Belfast-tåg upp av en hoombombe och ytterligare ett tåg skadades av brand på en station. Regeringskontor, skolor och kommersiella lokaler skadades av brand och kyrkor skadades av explosioner. Bror till guvernören i Crumlin Road gaol kidnappades och hölls en tid.

Dessa meningslösa attacker riktades mot folket i Nordirland. Det var de som fick störningar i sina liv. Det är de som oundvikligen kommer att drabbas när kostnaderna för den betydande skada på egendom måste hittas av sparande i pengar som planeras för annan välbehövlig utveckling i Nordirland. Det är de som brottslingar och hooligans måste rättfärdiga sina handlingar till. Jag skulle vilja veta hur skadorna på ett fyraårigt barn kommer att motiveras av de ansvariga.

Säkerhetsstyrkorna reagerade snabbt och beslutsamt. Vägar öppnades snabbt igen, ordningen återställdes och 19-gripanden har redan gjorts. Men vad var poängen med våldet och störningen? Terrorister som hävdar lojalitet till båda samhällena var ansvariga. Det råder ingen tvekan om att ungdomar i många fall utnyttjades för kriminella ändamål.

Jag förstår att mycket av våldet påstås ha drivits av regeringens beslut att fasa ut från midnatt i går kväll att bevilja särskild kategoristatus till brottslingar som dömts för brott efter det datumet. Jag måste klargöra att de som mördar och de som skjuter, bombar och begår andra brott är brottslingar och inte kommer att få särskild behandling i framtiden. Jag har förklarat för kammaren regeringens politik och jag klargör igen att denna politik står. Personer som dömts för brott som begåtts efter midnatt i går kväll kommer inte att beviljas särskild kategoristatus. Regeringen kommer inte att utpressas. ”