Merlyn Rees (1920-2006) var en walesisk politiker som representerade Labourpartiet i underhuset i nästan 30 år. Rees tjänstgjorde som den tredje utrikesministern för Nordirland mellan mars 1974 och september 1976. Han är kanske bäst ihågkommen för sitt beslut att dra tillbaka Special Category Status (SCS) för irländska fångar, ett drag som utlöste år av fängelseprotester. Rees föddes i södra Wales, son till en kolgruvarbetare. Han studerade i England och studerade vid Goldsmiths College som förberedelse för en lärarkarriär. Efter examen gick Rees med i det kungliga flygvapnet, steg till skvadronledarens rang och tjänstgjorde i Italien, Frankrike och Österrike. Efter kriget avslutade han sina studier i ekonomisk historia, och tog sedan en lärartjänst vid sin gamla skola. Rees kandiderade till parlamentet utan framgång på 1950-talet men valdes att representera Leeds South 1963.
1972 blev Rees Labours skuggminister för Irland. Han utsågs till den tredje utrikesministern för Nordirland efter att Labour vann makten i februari 1974. När Sunningdaleavtalet försvagades föreslog Rees en konstitutionell konvention för att förhandla fram en maktdelande regering som involverade nationalister och lojalister. Konventionen fortsatte men lyckades inte producera något väsentligt. 1975-76 övervakade Rees Labours tredelade politiska inställning till Nordirland: "normalisering" (en minskning av våldet), "Ulsterisation" (återkallande av brittiska soldater) och "kriminalisering" (att måla om problemen som en nationell lag och ordning problem). I november 1975 Rees tillkännagav hans avsikt att dra sig ur Special Category Status (SCS) för paramilitära frivilliga fängslade efter mars 1st 1976. Detta upprörda radikaler på båda sidor och utlöste H Blockfängelseprotesteräven om Rees hade lämnat Nordirlands portfölj (september 1976) innan dessa protester nådde full gång.
Rees tjänade två och ett halvt år som hemmessekreterare under sin politiska allierade, James Callaghan. Han tjänade senare som minister för skugganergi. I 1985 fängslade Rees en bok, Nordirland: ett personligt perspektiv. Han gick i pension från House of Commons i 1992 men satt senare i House of Lords som en livskamrat. Rees dog i London i januari 2006, 85 i åldern.
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Jennifer Llewellyn och Steve Thompson. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
J. Llewellyn & S. Thompson, "Merlyn Rees", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/merlyn-rees/.