I april 2006 brittisk premiärminister Tony Blair och irländska Taoiseach Bertie Ahern höll samtal i Armagh om hur man skulle återställa regeringen i Nordirland. De meddelade att Nordirlands församling skulle återkallas i maj 2006 och uppmanade alla parter att avsätta sina skillnader för att göra maktdelningsarbete. Detta banade vägen för förhandlingarna som kulminerade med St Andrews-avtalet i oktober:

”Under de senaste månaderna har vi haft diskussioner med alla de politiska partierna i Nordirland i syfte att återställa de politiska institutionerna och bygga vidare på freden och välståndet som har strömmat från långfredagsavtalet.

När vi träffades sist noterade vi de historiska framstegen som representerades av IRA: s uttalande från juli 2005. Vi är övertygade om att IRA inte längre representerar ett terroristhot. Enligt alla standarder är det ett viktigt steg i Nordirlands historia. På grundval av detta har vi gjort det klart att alla partier bör gå i politisk dialog. Vi har också gjort det klart att alla parter bör stödja polisen som det mest effektiva sättet att ta itu med fortfarande oro över brottslighet.

Vi kan inte tvinga någon att gå in i de politiska institutionerna. Varje del av den politiska processen under de senaste åtta åren har varit frivillig. Det vi kan göra är att fastställa vad vi anser vara en praktisk ram och en rimlig tidsplan för att gå vidare. Medan vi är medvetna om att ytterligare förtroende måste upprättas, vet vi också att tiden ensam inte är tillräcklig: förtroende kommer inte att bygga sig själv i frånvaro av positivt engagemang från alla parter. Alla i Nordirland är medvetna om farorna med ett politiskt vakuum.

Församlingen kommer därför att återkallas den 15 maj. Med tanke på att det inte har satt på nästan fyra år verkar det förnuftigt att ge församlingen en kort period för att förbereda sig för regeringen ... församlingens primära ansvar skulle vara att välja en första och biträdande första minister så snart som möjligt, att tilldela minister tjänster enligt D'Hondt-formeln och att göra andra förberedelser för regeringen inom Nordirland och i nord-syd och öst-västfältet.

Så snart församlingen väljer en första och biträdande första minister på tvärsamhällsbasis och bildar en verkställande, kommer makt automatiskt att överföras till församlingen, vilket hände i december 1999, och alla dess funktioner kommer att återupptas. Vid den tidpunkten upphör den brittiska regeringens makt att avbryta församlingen för gott.

Om församlingen, trots bästa ansträngningar, inte kan välja en första och biträdande första minister på tvärsamhällebasis inom den normala sexveckorsperioden, skulle vi vara beredda att tillåta en ytterligare period på 12 veckor efter sommarsänkningen där att bilda en verkställande direktör och vi förväntar oss att den skulle göra det så snart som möjligt inom denna tidsram.

Vi är också medvetna om att alla parter har lagt fram förslag för att institutionerna ska fungera bättre och att diskussionen om dessa frågor ännu inte har avslutats. Det skulle vara öppet för parterna att fortsätta dessa diskussioner med varandra och med regeringarna, när så är lämpligt, så att man kunde överväga förslag till genomförande av avtalet ...

Även om det är rimligt att ge församlingen lite mer tid, måste det finnas en tydlig gräns. Vi sa i januari att en maktdelningschef måste bildas i år. Om församlingen misslyckats med att uppnå detta den 24 november tror vi inte att något syfte skulle tjänas av ytterligare val vid den punkten eller några månader senare i maj 2007. Vi anser inte att folket i Nordirland borde vara ombedd att delta i valet till en fastlåst församling ...

Den brittiska regeringen kommer att införa nödlagstiftning för att underlätta vägen framåt. Den kommer att tydligt ange den begränsade tidsplan som är tillgänglig för församlingen för att nå enighet. Parallellt med återkallandet av församlingen kommer vi att engagera oss intensivt med parterna för att skapa det förtroende som krävs för att institutionerna inte bara ska fungera utan att blomstra. Det finns mycket arbete att göra. Regeringarna kommer att göra allt som står i deras makt för att återställa institutionerna och återlämna delegerad regering till dem som väljs av folket i Nordirland. Men de slutgiltiga besluten är för parterna. Vi hoppas att de kommer att ta tillfället i akt att gå framåt. ”