Tony Blair (1953- ) var en brittisk Labour-politiker, premiärminister mellan maj 1997 och juni 2007 och en nyckelfigur i fredsprocessen i Nordirland. Blairs far Leo var en advokat, akademiker och blivande konservativ politiker; hans mor Hazel kom från en irländsk protestantisk familj. Tony Blair utbildades i Adelaide (Australien), Durham och Edinburgh, och tog sedan en juristexamen vid Oxford. Sedan en självförklarad socialist, gick Blair med i Labour Party 1975. Han kandiderade utan framgång till parlamentet 1982, men året därpå valdes han till att representera Sedgefields säte. Blair steg snabbt upp genom Labourpartiets hierarki och fick utnämningar på första bänken och ett skuggministerium. Han förekom också regelbundet i media och hyllades som en nyckelmedlem i Labours nya garde. När Labour-ledaren John Smith dog 1994 valdes Blair, då bara 41, att ersätta honom.
Under Blairs ungdomliga och kraftfulla ledarskap ommärker sig partiet till New Labour. I maj 1997 sopades Blair och Labour till seger över de impopulära John Majorledde konservativa, som vann 418 platser till 165. Som premiärminister lovade Blair att bygga vidare på Majors arbete med att skapa fred i Nordirland. Labourregeringen fokuserade mer på Nordirland än sina föregångare och Blair involverade sig mer direkt än tidigare premiärministrar. De Provisorisk IRA svarade med att tillkännage sin andra vapenvila i juli 1997, två månader efter Blairs val. I oktober reste Blair till Belfast och blev den första brittiska premiärministern att träffa ledare för Sinn Fein. Dessa första möten med Gerry Adams, Martin McGuinness och andra var besvärliga – men de etablerade grunden för framtida fredsförhandlingar. Blair skapade en stark arbetsrelation med irländare Taoiseach Bertie Ahern, vars engagemang i fredsprocessen han ansåg vara viktigt. Han också tillkännagav en ny utredning, Saville-förfrågan, om händelserna i Bloody Sunday.
Dessa diskussioner kulminerade i fredsförhandlingarna i Belfast och långfredagsavtalet (april 1998). Blair kämpade sedan energiskt för ratificeringen av avtalet. Han gjorde fem kritiska löften till väljare i Nordirland: självbestämmande, decentralisering, jämlikhet, uteslutning av våldsamma grupper från den politiska processen och ingen tidig frigivning för fångar om inte våldet upphört. Folkomröstningen lyckades, även om lojalister senare anklagade Blair för att ha avstått från några av sina löften. Detta, tillsammans med tvister om avveckling, fick Nordirlands regering efter långfredagen att vackla. En av Blairs sista betydelsefulla handlingar som premiärminister var att återställa delegeringen i Nordirland. De St Andrews-avtalet (Oktober 2006) slutförde en ny, mer produktiv maktdelningsstruktur; det överbryggade också den sista sekteriska klyftan genom att föra Ian Paisleys demokratiska unionistparti (DUP) in i maktdelningsregeringen.
Tony Blair avgick som premiärminister i juni 2007 och lämnade underhuset kort därefter. Han blev FN:s fredssändebud specialiserad på Mellanöstern, en position han innehade fram till 2015. Blair har också arbetat som rådgivare till bank- och företagssektorn och var vid ett tillfälle världens högst betalda offentliga talare. Bedömningarna av Blairs ledarskap är polariserade: ingen brittisk premiärminister gjorde mer för att säkra freden i Nordirland, även om många fördömer Blair för att ha involverat Storbritannien i den dåligt motiverade invasionen av Irak 2003.
© Alpha History 2017. Innehållet på denna sida får inte publiceras eller distribueras utan tillstånd. För mer information, se vår Användarvillkor.
Den här sidan skrevs av Rebekah Poole och Jennifer Llewellyn. För att referera till den här sidan, använd följande citat:
R. Poole & J. Llewellyn, "Tony Blair", Alpha History, öppnade [dagens datum], https://alphahistory.com/northernireland/tony-blair/.